Медоед в Яблополе

– Как только люди дышат этой дрянью? – задыхаясь, спросил Медоед. Он все никак не мог привыкнуть к здешнему плотному смогу, постоянно висящему над городом.

Здания на Багровой улице и впрямь полыхали красным рекламным огнем. Покатые крыши черные, а на фасадах и стенах отражались сцены из трехмерных роликов корпорации «Вулкан». Компания торговала химическими биодобавками и считала красный цвет корпоративным.

Когда Медоед шел мимо домов, свет рекламных картинок, от малинового до алого, отражался в его глазах.

Здание, где жил Колдун, находилось в конце улицы. В нем было не меньше шестидесяти этажей.

По дороге медленно ехал робот-уборщик, похожий на огромную коробку, вбирающую в себя мусор с улицы.

– Эй, приятель, где здесь Колдун живет? – спросил Медоед.

Уборщик остановился. На корпусе мигали желтые лампочки.

– Колдун – это человеческое существо, использующее черное волшебство для достижения цели.

– Чего? – переспросил Медоед. – Где живет такой? На каком этаже?

Робот поехал дальше и на ходу сказал:

– Хозяин, идите на тридцать третий этаж. Квартира триста первая.

Когда Медоед поднялся наверх и подошел к убежищу Колдуна, дверь открылась сама.

Он вошел и дверь захлопнулась. Медоед огляделся. Он помнил квартиру, где жил в детстве. Эта не особо отличалась. На стенах шевелились интерактивные картинки. В углу коридора стоял гигантский робот, голова упиралась в потолок.

– Ну, чего застрял? – спросил кто-то из дальней комнаты. – Заходи, быстрей.

Медоед прошел по коридору. Ему показалось, что робот повернул голову, наблюдая за ним, но он не стал оборачиваться.

В гостиной на мягком диване, принимающем форму тела человека, лежал человек. Смотрел голографический фильм. Поставил на паузу и спросил:

– Я тебя знаю?

Медоед рассмотрел собеседника. Низенький, ноги короткие и толстые. Стройный, взгляд умный и пронзительный. Волосы редкие, с залысиной. Лоб чрезвычайно высокий.

– Ты Колдун? – спросил Медоед.

Человек кивнул и тогда Медоед продолжил:

– Мне нужен Тайганак. Говорят, ты знаешь, как его найти.

Колдун улыбнулся.

– Здесь его нет. Откуда я его достану?

Медоед пожал плечами.

– Не знаю, это твои проблемы. Наколдуй его.

– Это достаточно проблематично, – признался Колдун.

– На твоем месте я бы поторопился, – предупредил Медоед. – Я устал и хочу жрать. И спать. У меня нет желания и времени долго спорить. Я просто отрежу тебе… скажем, палец на левой руке. Для начала.

Колдун улыбнулся.

– Очень убедительно. Я постараюсь его найти. Приходи через неделю.

Медоед вздохнул. Хотел подойти к Колдуну и выполнить обещание насчет пальца, но не смог пошевелиться. Неимоверная сила тянула к полу. Он напрягся, пытаясь удержаться на ногах.

Колдун удивился.

– Однако, молодой человек, я еще не встречал такой способности к сопротивлению. Ты первый, кто смог продержаться так долго.

Из носа Медоеда потекла кровь. Он молчал и пытался пройти вперед.

– Осторожнее, мой темпераментный друг, – сказал Колдун. – Давление взорвет твой череп.

Не в силах больше противостоять притяжению, Медоед рухнул на пол. Неведомая сила продолжала давить на тело. Он так и остался лежать с растопыренными конечностями.

Колдун встал и подошел к нему. Медоед видел его ноги в тапочках из искусственного меха.

– Значит, ты и есть тот самый дикарь с Черных гор? – задумчиво спросил Колдун. – Да, я помню, Тайганак рассказывал про тебя. Уникальный экземпляр, продукт биотехнологий.

– Где он? – спросил в ответ Медоед, еле ворочая языком. – Голову оторву…

– Он принес необходимую сумму и его приняли в Синдикат. Рекомендую забыть о нем, молодой человек. Он теперь неприкасаемый.

– Яйца… Оторву…

Колдун вздохнул.

– Ты бы лучше поразмыслил о своей судьбе, молодой человек. Я планирую отдать тебя в гладиаторы. Будешь драться с роботами голыми руками. Такого еще не было. Публика будет в восторге.

Медоед зарычал. В воздухе скверно запахло.

– Ох, это от тебя такая вонь идет? Защитная реакция организма? Любопытно. Кстати, познакомься с Кегом.

Квартира сотряслась от тяжелой поступи, в комнату вошел робот, стоявший в коридоре. Схватил Медоеда, поднял, сжал в руках, как в тисках.

Притяжение исчезло, также внезапно, как и появилось.

– Что это за штука меня обездвижила? – спросил Медоед.

Колдун улыбнулся.

– Черная магия, мой друг.

– Нет, это что-то другое.

– Ну, конечно, это направленная гравитация. У меня здесь встроен прибор. Разработали давно, еще до Вспышки, для космонавтов. Уменьшает или, наоборот, увеличивает силу тяжести. Я им пользуюсь иногда. Люблю, знаете ли, медитировать в воздухе.

– Это все твое колдовство? – Медоед сплюнул кровь и улыбнулся. – Дешевые трюки.

Колдун развел руками.

– На моих знакомых из криминальных кругов действует безотказно. Они не особо дружат с логикой.

Он подошел к Медоеду вплотную, подергал за бороду и вгляделся в глаза.

– У тебя интересная радужка. Никогда такую не встречал. Как ты думаешь…

– Ох и надоел же ты мне, – Медоед согнулся, вырвался из хватки Кега, как скользкое желе и навалился на Колдуна.

В руках робота остались обрывки одежды и клочки волос.