Медовый месяц без гарантий

Его что‑то грызло изнутри, но определенно не голод.

«Было бы здорово чувствовать с кем‑то связь без боли».

Разве нет?

— Мы пойдем в ресторан.

— Зачем?

Неужели он не мог позвать ее на ужин без того, чтобы она вспомнила что‑то из прошлого? У него действительно имелись скрытые мотивы, и все‑таки вопрос показался некстати. Его утомляло это постоянное ковыряние шрамов, которые уже должны зарасти. Особенно из‑за болезненных уколов и ядовитых выпадов, которые это все сопровождали. Почему нельзя просто идти вперед?

— Мы же делаем вид, что наша пара снова вместе. По крайней мере, если верить прессе, у нас с тобой новая попытка.

— О, ну удачи!

— Для меня действительно важна картинка, это часть моей личности. Оглянись. Я капитан чистого корабля. Одной из причин, почему мы уехали утром, было то, что за это время горничная протерла мебель и прибрала игрушки. Дети наводят беспорядок, и все, что в моих силах — дождаться, пока они уедут, чтобы снова все убрать.

— Ты что, гиперчистюля? А я‑то думала, ты идеален.

— Хуже. Я перфекционист.

Она на секунду оживилась, но озорная улыбка исчезла с такой же скоростью, как и появилась, и она опустила глаза. Почему? Потому что не была идеальной? Как и он, увы.

— Это мой самый большой недостаток, но я честен. Мама все детство вытирала мне лицо и руки, приглаживала волосы и поправляла галстук.

Имоджен подавила улыбку.

— Хотелось бы посмотреть на фотографию. Пожалуйста, скажи, что это была бабочка.

— Я был таким же аккуратным, как и она. В старшей школе отец сказал, что за каждую хорошую оценку будет давать мне доллар, но моя успеваемость не стала блестящей. Зачем тебе стопка ветхих банкнот, когда уже есть свеженький Бен Франклин?

— Есть и более простые пути к пустому кошельку, можешь спросить у эксперта.

Как же она любит сбивать его с прямой дорожки и затягивать в хаос. Он заставил себя сконцентрироваться на том, что хотел рассказать.

— Я был лучшим легкоатлетом в школе, руководил переговорной командой, играл на саксофоне и организовал ремонтные работы в доме престарелых после того, как его разрушил ураган.

— И встречался с лучшей чирлидершей? — Точная догадка, но он не собирался подтверждать ее.

— По выходным я работал в офисе отца и помогал с контрактами по передаче прав собственности. Ты не имеешь права пропустить хоть одну запятую в них. Два года подряд меня выбирали лучшим учеником. Моя жизнь была безупречной, насколько вообще возможно, меня ожидало блестящее будущее.

Он сглотнул, приближаясь к самой сложной части.

— А потом у матери случилась интрижка. Она разбила сердце отца и оставила меня с клубком слухов, как раз когда я заканчивал старшую школу. Отец едва не потерял бизнес, а мне пришлось отказаться от всех дополнительных занятий, чтобы помогать ему.

Имоджен перестала улыбаться и с сочувствием посмотрела на него.

— Болезнь?

— Алкоголь.

— Мне так жаль.

Ему не нужна ее жалость, это не терапевтическая сессия. Он просто объясняет.

— Оценки ухудшились, меня дважды выгоняли из школы за драки. Я ненавижу сплетни и желтую прессу, Имоджен. И еще больше ненавижу разбираться с последствиями. Чтобы этого не случилось, я предпочитаю контролировать себя и все вокруг.

— Я заметила это. Ты никому не раскрываешь карты, что позволяет тебе всегда быть впереди на один ход.

— Ты знала, что меня это зацепит? Что ты смешала разные игры в одном предложении?

— Ну может, есть игра, в которой используются и карты, и поле. — Воплощенная невинность.

Вот что его так цепляло в ней. Эти поддразнивания. Возможность посмеяться над собой. Вероятно, поэтому он так и не стал преданным ей до конца — не мог подчиниться подобному своенравию, жить в неопределенности с женщиной, в которой нельзя быть уверенным на 100 процентов. В какие‑то моменты ему даже хотелось запереть ее, удержать внутри, но он быстро понял, что это невозможно.

— Ты была права, когда говорила, что я не ждал долговечности от нашего брака.

Она перестала улыбаться и взялась за дверную ручку, словно размышляя о возможности уйти. В помещении было тепло, но Имоджен резко побледнела и прикусила губу.

— После краха родительского брака я не хотел, чтобы на мне было хоть какое‑то пятно из‑за нашего разрыва. — Возможно, он даже спровоцировал какие‑то моменты, чтобы неизбежное наступило быстрее. — Мы очень разные, Имоджен.

— Я неидеальна.

— Ты творческий человек, это неплохо.

— Ты тоже творческий.

— В рамках.

— В правильных рамках.

От ее слов все внутри переворачивалось.

— Но тогда почему? — Она не смогла договорить и отвернулась.

Как художник, он любовался ее красивым профилем, шеей, женственным телом. Тонкая работа. Ей даже не нужно было стараться, чтобы выглядеть красиво. Мысленно он запечатлел ее, чтобы использовать эти линии в работе. Муза. Ему хотелось запоминать и сохранять моменты, которые она создавала; звук ее смеха, аромат в комнате, которую она оккупировала. Занести каждое воспоминание в книгу, хранить их в безопасности. Но он не мог. Не тогда — и уж точно не теперь. Такую женщину невозможно хранить только для себя. Это неправильно.