Медсестра

кофе, не стала даже добавлять сливок, съела теплый круассан с маслом и джемом, глядя одним глазом теленовости, где рассказывалось о заносах на дорогах, их расчистке и о том, как на одной из дорог перевернулся школьный автобус и шестеро подростков погибли. Позавтракав, она выключила телевизор, оделась, вышла во двор, ее так и тянуло на прогулку, которая должна была начаться у них по распорядку. Вспомнилась пословица: «Привычка — вторая натура».

Мадам Лакомб прошлась по саду, потом отправилась к Роне. Всего минус четыре без ветра, тепло, несмотря на снег, самая лучшая погода для променада. Она постояла на берегу, но никакой радости от прогулки не получила. Потому что рядом не было Мишеля. Алена даже удивилась самой себе: насколько сильно она за короткое время сумела привязаться к мужу. Хотя и года не прошло.

Послышался собачий визг. Она обернулась и увидела, как на нее несутся два бигля, которые сразу бросились к ней на грудь, чуть не повалив в снег. За ними вдогонку примчался и радостный Виктор.

— Мы с мальчиками тоже проспали! — рассмеялся он. — Я до трех ночи читал «Анну Каренину» Толстого! Потрясающая вещь! А где Мишель?

— Спит. Он до пяти утра писал предисловие для Марии... — Алёна запнулась, потому что забыла. — Нет, это не женщина, мужчина, он знаменитый писатель... .

— Эрих Мария Ремарк? '

— Нет, тоже Мария, но не Ремарк.

— Тогда Рильке?

— Да, точно!—радостно воскликнула она.

— Только он поэт, мадам Лакомб.

— К своему стыду, я узнала об этом вчера! — призналась Алена.

— Это прекрасно!

— Что тут прекрасного?

— Когда есть, что открывать и от чего приходить в потрясение, — улыбнулся Рене.

— Тогда меня ждет еще много потрясений! — рассмеялась она.

Бигли радостно залаяли, запрыгав вокруг нее. Посьпал мелкий дождик.

— Устами мальчиков глаголет истина! — подняв указательный палец, весело изрек Виктор, морщась от дождя и накрывая голову капюшоном куртки. — Может быть, под крышу?

Несколько секунд они шли молча.

— А почему по утрам... — Она не договорила.

— Я тоже скучаю по тебе, — еле слышно выговорил он. — Все хочу научиться жить без тебя — и никак не могу.

— Нам не надо говорить на эти темы, потому что я учусь любить своего мужа и хочу быть только с ним. Я не умею изменять и никогда не предам Мишеля. И постараюсь сделать его счастливым.

— Я рад это слышать. Через два дня я уеду, думаю, надолго...

— Куда?

— В Венецию, к друзьям.

— Никогда не была в Венеции.

Он протянул руку, она ответила тем же. Виктор на несколько секунд задержал ее ладонь в своей, И Алена сразу же порозовела.

— До скорого! — проговорила она.

— Прощай!

Перед тем как подняться к Мишелю, она заглянула на кухню. Колетт крутилась, как бешеная пчела, в облаке своего пикантного рыбного соуса. На всех плитах кипело, парилось, шипело, на кухне ей не было равных, она одна заменяла шестерых.

— Буди своего муженька, через полчаса буду, подавать обед! — сообщила стряпуха.

Алена отправилась к мужу.

— Мишель, хватит дрыхнуть! — поднимаясь на второй этаж, громко крикнула она: — Пора вставать, моя радость!

Она вошла в спальню. Муж сидел в коляске у стола в ночной пижаме, чего не допускал никогда. Его голова была запрокинута, рот странно приоткрыт. На столе рядом с включенным компьютером стояла открытая бутылка сливок, которые он, видимо, добавлял в кофе. Посредине лежало отпечатанное на принтере предисловие. Алена сразу же ощутила ледяной холодок на спине, ее охватила безумная тревога, она подошла к супругу, заглянула ему в лицо, попыталась нащупать пульс, но, так его и не обнаружив, застыла от ужаса: Мишель был мертв.

5

И точно молния прорезала мрак ночи: все вспомнилось.

В тот вечер было все как обычно: Станислав Сергеевич купал Катюшку, когда зашел Семушкин. Главврач жил в доме напротив, один, похоронив жену три года назад. Алена просияла, радуясь его приходу, она любила гостей.

— А я ужин собираю! Как раз к столу! Проходите!

— Да я ненадолго! — снимая грязный плащ и мокрые сапоги, пробормотал Семушкин. — Упал тут еще по дороге. А где Станислав Сергеич?

— Он Катюшку купает! Даже мне этот процесс не доверяет, вы представляете?! — радостно сообщила она. — Нечего, если мы сядем на кухне?

— Конечно! А где же еще?

Дмитрий Дмитриевич прошел на кухню, откуда

неслись аппетитные запахи, где в духовке дожаривалась курица, а на столе сверкали разносолы: семга, квашенная с клюквой и морковью капуста, соленые рыжики и горячая рассыпчатая картошка. Посредине стола появилась бутылка пятизвездочного «Арарата».

— Что за праздник мы отмечаем? — не понял Семушкин.

— Второй день нашей со Стасиком совместной жизни, — заулыбалась Нежнова. — Он сказал, что отныне будем праздновать каждый день нашего счастья!

— Да, вся жизнь праздник, — кивнул без особой радости главврач, усаживаясь на стул.

— Кто там к нам пришел? — выходя из ванной, громко выкрикнул Кузовлев.

— Дмитрий Дмитрич!

— Очень хорошо! Вы начинайте угощаться без меня, я уложу Катюшку и присоединюсь!

Она без него и засыпать уже не хочет! — рассмеявшись, сообщила Алена.