Медведь

— Я счастлив, что могу хотя бы так, быть с тобой. Выпью любую дрянь, надеюсь, бабуля правильно рассчитала дозу, — неловко пошутил Петр.

— Она что-нибудь придумает, я уверена. — Марина разглаживала пальцем его большую горячую ладонь, ощущая уже знакомую шероховатость. — Скажи мне, ты слышал, что я тебе говорила, когда мы простились на опушке?

— Ты сказала, что не хочешь расставаться со мной, а я сказал «Прощай!» — вот и все, — недоумевал он, шутливо ловя её пальцы.

— Нет, я не о том. Когда ты превратился в медведя, я тебе крикнула вслед, что приду ночью на то место. Ты меня понял?

— Я не помню, что ты мне кричала. Если я уже был медведем, то может, и слышал, но понять не мог. Когда я становлюсь им, то это захватывает меня целиком, человека во мне не остается, — сокрушенно ответил Петр и сжал её руку.

— Почему же ты вернулся, если не слышал моих слов? — допытывалась девушка.

— Я не знаю, ноги сами привели. Я ни на что и не надеялся. А когда увидел, что эти звери к тебе пристают, мне вообще некогда было удивляться, что ты тоже оказалась там.

— Вот они то, точно звери, а ты у меня — человек, — рассмеялась Марина и шутливо поцеловала его в нос. Теперь она была уверена, что он пришел по зову собственного сердца.

— Пора мне пить снотворное, — глядя с грустью на девушку, произнес он, — а то подействовать не успеет до превращения. — Выпил отвар, и Марина пробыла с Петром, пока он не начал засыпать:

— Спокойного дня, любимый мой, — шепнула в ухо, когда он уже мирно

посапывал. И притворив дверь, ушла на цыпочках, хотя с Матрениного снадобья, он и так бы не проснулся, хоть в барабаны бей. Смотреть на то, как Петр станет медведем, она не стала.

Придя, домой, Марина застала бабку Матрену за сборами:

— Бабуля, а ты куда собралась?

— Та слышала, что сказал Петр? Он в детстве жил с родителями в Макаровском. Так вот до этого Макаровского полдня езды на лошади, да считай, полдня обратно. А еще там все узнать надо, поняла?

— Так ты поможешь Петру? Бабуленька, как я рада! — запрыгала Марина.

— Рано радоваться, еще ничего не ясно, а помогаю я не Петру, а тебе. Глупая ты еще, не понимаешь, что настоящая любовь человеку один раз выпадает, да и то не каждому. За нее бороться надо, вдруг, это как раз она?

— А тебя дед Матвей повезет? Может, меня с собой возьмете?

— Нет, — отрезала Матрена, — ты дома оставайся, по хозяйству. На тебе куры, корову вечером загонишь на двор, если задержусь. Кто спрашивать будет, говори: уехала больного навещать. Да выспись, ночью опять глаз не сомкнешь…

Матрена уехала, а Марина осталась ждать. «Что бабуля хочет узнать в Макаровском, какие вести привезет оттуда?» — за этими размышлениями девушка уснула. Разбудили ее подруги, точнее Верка:

— Маришка, пошли на рыбалку! Ты как в лесу заблудилась, совсем затворницей стала, хватит прятаться, — смешно хлопая рыжими ресницами, щебетала подруга, — На речке не заблудишься!

— Ой, Верунчик, что-то мне никуда идти не хочется, да и бабуля уехала к больному, я — за старшую.

— Да знаю я, дед ее и повез. Странно, к кому она поехала? Давненько никто не приглашал. Старая уже стала, а вот раньше к ней толпами люди шли. Она у тебя, просто волшебница, такие чудеса творит!

— А я и не подозревала, — прикинулась, что вовсе не в курсе Марина.

— Ну, не хочешь на рыбалку, как хочешь, а я побежала, — и Верка,

крутанувшись на каблучках, слетела с крыльца. Марина прогулялась до бани, там все было тихо, оставалось ждать бабку Матрену…

Глава 17

Приехали они с дедом Матвеем, когда солнце уже коснулось верхушек деревьев, и вот-вот собиралось за ними скрыться. Матрена вошла в избу уставшая, но вид у нее был удовлетворенный:

— Ну, как ты тут без меня хозяйничала, рассказывай!

— Все в порядке, бабуля! Кур накормила, они уже на насест спать устроились, огород полила, Пеструху на двор загнала, правда, доить не решилась, — выдала Марина полный отчет. — А как ты съездила? Удалось, что-нибудь выяснить?