Медведь и Пингвин (СИ)

- А если я откажусь принять ваше приглашение? – поинтересовался Джеймс. – Просто повернусь и пойду в другую сторону?

- Мы печально посмотрим вам вслед, только и всего, – заметно огорчился Макхолланд. Угрюмое лицо молчаливого лейтенанта Преториуса тем временем говорило обратное: “Только попробуй повернуться. Далеко не уйдешь”.

- Хм. И давно ваш корабль стоит в порту? – как бы между прочим уточнил Хеллборн.

- Всего несколько часов. Откровенно говоря, мы зашли в гавань только ради вас, – поведал Очкарик. – Наш корабль возвращался из Европы, мы находились ближе всех к Сальвадору, поэтому приказ переслали нам... – Макхолланд запнулся и замолчал.

Все это время Бруно Заполянский молча стоял где-то за спиной у Хеллборна и старательно делал вид, что его здесь нет. Теперь Джеймс повернулся к старому приятелю лицом, и их взгляды встретились.

- Бруно, это ты меня сдал? – прошипел Хеллборн. – А как же “один из нас”? Вот так просто отдаешь одного из своих на растерзание волкам?

- Не драматизируй, Джеймс, – невозмутимо сказал Заполянский. – Какие волки? Это же твои сограждане. Я бы никогда не сдал тебя оркам, бангам, апсакам, харрикейнерам или другой красной или коричневой сволочи. Полиция дружественного демократического государства – совсем другое дело.

- Действительно, это ведь и не предательство вовсе, – презрительно усмехнулся Джеймс.

- Вот видишь, сам все прекрасно понимаешь, – как ни в чем ни бывало сказал Бруно. – Нам сейчас только не хватало поссориться с Новым Альбионом. Тем более, что ты наверняка ни в чем не виноват, и быстро со всем разберешься. Так что, как только ты закончишь дела с этими джентльменами, я рассчитываю на твою помощь.

- Что?! – Хеллборн едва не задохнулся от возмущения. – И у тебя еще наглости хватает?! Что бы я стал тебе после этого помогать...

- Станешь, – спокойно произнес мосадовец. – Нет, не мне и не ради меня. И не ради моей страны. И даже не ради НАШЕГО народа. Ради твоей матери. Ты сам рассказывал, она была добра к тебе, ты ее любил. Вот ради нее ты нам и поможешь. Чтобы больше никто не смел похищать новорожденных младенцев у мертвых родителей.

- Как скажешь, Бруно, – горько усмехнулся Хеллборн. – Прощай.

- До свидания, Джеймс.

- Как скажешь, – повторил Хеллборн и повернулся к ожидавшим его альбионским агентам. – Что теперь? Багажник?

- Мне было неудобно об этом говорить, – промямлил коммандер Макхолланд, – но вы правы. Багажник. Так будет безопаснее. Вам не стоит светиться в городе, вас могут узнать пиндорамские шпионы.

- Хорошо, пусть будет багажник, – покорно согласился сэр вице-адмирал.

“Мир полон наивных людей, – думал Джеймс Хеллборн, в то время как черная машина неслась по улицам Порт-Сальвадора в неизвестном направлении. – Алексей Суздальский, Франц Киндлер, Бруно Заполянский – каждый из них думал, что знает всю правду”.

Каждый из них не знал ровным счетом ничего.

Потому что 96, 97 и даже 98 процентов – все равно что ничего, когда речь идет про Джеймса Хеллборна.

Глава 9. Высокое искусство охоты на ведьм.

Часть первая.

__________________________ _______________

“Он знает иностранные языки – о, это преступник!

При обыске у него не обнаружено ничего компрометирующего – какой ловкий преступник!

Он смущается – ага, это преступник!

Он не смущается – еще бы, ведь это преступник!”

Эмиль Золя, “Я обвиняю”.

*

- Это какой-то позор, – констатировал Джеймс Хеллборн.

Кают-компания корабля была огромна – здесь можно было спокойно играть в футбол. Футбол европейский, американский или альбионский — на любой вкус. Но, скорей всего, американский — крейсер проекта “Перри Мейсон” построили в США, во второй половине 30-х и сбагрили Новому Альбиону в рамках ленд-лиза. Давно это было, однако ржавая посудина все еще бороздила океаны, теперь уже под флагом Объединенной ЮАР. Но совсем не этот факт вызывал глубокое возмущение заслуженного вице-адмирала.

- У нас на “Матильде” таких условий не было. И на “Макнамаре” не было. И на “Латимерии” тоже не было. Даже на адмиральском “Коршуне” не было. Мы были железными людьми в стальных кораблях, мы были готовы... – Хеллборн оборвал себя на полуслове. Все это было давно и неправда. Правдой была суровая реальность, в которой кают-компанию линейного крейсера украшал гигантский кофейный аппарат и машинка по изготовлению мороженого. В этом и заключался позор окружающей действительности.

Господи, какие идиотские мысли лезут в голову... Это все от агорафобии и одиночества. К счастью, долго оно (одиночество) не продлится, предположил Хеллборн и оказался прав.

На пороге пустовавшей (если не считать самого Джеймса Хеллборна) кают-компании появилась давешняя сладкая парочка — коммандер “Очкарик” Макхолланд и лейтенант “Боксер” Преториус. Вот теперь они явно чувствовали себя в своей тарелке — в полевой униформе Республиканского Флота, с минимальным количеством нашивок и звездочек. Преториус тащил кучу папок и тубусов — совсем как Хеллборн несколько дней назад, в кабинете президента. Макхолланд, как старший по званию, шел налегке.