Медвежья хватка

И он готовился к сражению, наверное, как никто другой. В подземных магических лабораториях полуразрушенной Башни кипела работа. При самом непосредственном участии Андрея создавались мощные амулеты, в которые закачивались просто гигантские объемы магической энергии.

Мятежи, прокатившиеся по империи, для претендента в боги оказались как нельзя кстати. Они дали ему необходимое количество энергии, что можно было потратить не только на себя, совершенствование своего магического потенциала, но и на создание этих амулетов.

«Спасибо тебе, медвежонок, — усмехнулся Андрей, прекрасно понимая, чья эта «мятежная» идея, ибо эта тактика весьма отличалась от того, что было принято. — Если бы не ты, то мне самому пришлось бы провоцировать волнения… Хотя, с другой стороны, если бы не бунты, то легионы вас растоптали бы намного раньше».

— Ваше могущество, мы закончили…

Андрей отвлекся от воспоминаний и мыслей о соотечественнике и посмотрел на склонившегося чуть ли не в поясном поклоне магистра Стратра. Раньше Андрею приходилось самому кланяться этому вредному старикану, впрочем, никакой мстительности у него не было и в помине, ибо это слишком мелочно и не достойно будущего бога. Все враги, что в действительности могли ему хоть как-то помешать, не говоря уже о том, чтобы причинить вред, либо уничтожены, либо находятся в подвале Башни и работают батарейками. Все, кто остался в живых, либо перешли на его сторону, либо проявили нейтралитет. Последних оказалось больше всего. Магистр Стратр относился как раз к нейтралам, ибо его больше интересовала сама магия, а не власть.

— Хорошо…

Диктатор-маг подошел к большому, размером с тазик амулету, что сделали его вольные или не совсем вольные помощники. Подчиненные сотворили амулет начерно, только основу, на большее их сил и способностей не хватило. Закончить амулет мог разве что прошлый магистр, да и то сомнительно, учитывая, что самому Андрею приходилось выкладываться на всю катушку.

Сделанный амулет являлся копией древнего артефакта, найденного Андреем в хранилище Башни, и в отличие от оригинала, мог сработать только один раз.

«Впрочем, мне этого хватит с лихвой, учитывая, что это уже двенадцатый экземпляр», — подумал претендент в боги.

— Все могут быть свободны…

Маги всех рангов, участвовавшие в проекте, поспешили убраться из зала.

Андрей, подойдя к амулету, вставил в специальные пазы камни силы и приступил к окончательной доработке амулета, одновременно закачивая энергию в аккумуляторы и соединяя между собой различные блоки плетения. Работа эта требовала предельной концентрации внимания и силы. Одна ошибка и от Башни останется оплавленная воронка, как от ядерного взрыва в пару десятков килотонн.

Мелькнула даже мысль как-то телепортировать нестабильный амулет во вражеское войско, и тогда от противника не останется даже пепла. Но с такими вещами лучше не шутить, если что-то пойдет не так, то… К тому же не стоит недооценивать магов противника, особенно эльфов. Почуют телепорт, смогут сбить настройку, и амулет может отправиться куда угодно, а сил уже на что-то другое не будет. Так что лучше действовать по ранее разработанному плану. Он тоже весьма действенен и эффективен. И в нем нет места случайностям.

Спустя час после начала работы амулет вспыхнул семью кристаллами, засиял затейливый рисунок на «тазике», и Андрей рухнул в кресло без сил.

— Теперь остался пустячок… разместить получившиеся амулеты, куда следует… но сначала не мешает подзарядиться.

* * *

Две армии общей численностью в сто тысяч человек выстраивались напротив друг друга. Пятнадцати имперским легионам противостояло всего тридцать тысяч человек. Немудрено, что у ополченцев, что и составляли большей частью Освободительную армию, при виде этой стальной армады начинали трястись коленки. По рядам поползли тревожные шепотки, того и гляди дойдет до панических настроений, а там и до бегства целых подразделений недалеко. Командиры из ветеранов чувствовали все эти нюансы своих солдат буквально кожей и то и дело рявкали на особо трусливых.

— Ну чего трясетесь, как зайцы?! Каждый из вас с этим огнебойным оружием стоит десятка легионеров! Или забыли результаты работы залпом?!

Бойцы хорошо помнили, как разлетались в щепу деревянные мишени, и ненадолго приободрялись. Но практически всегда находились те, кто все портил высказываниями вроде:

— Так ведь маги…

— Ну и что маги? Каждый из вас оснащен мощным защитным амулетом! И потом у нас тоже есть маги и посильнее имперских!

О пришедших магах эльфов знали все, и солдаты вновь ненадолго успокаивались.

— …Так что пока они будут между собой биться, мы быстренько расстреляем имперцев. Они даже сблизиться с нами не успеют! Так что не дергайтесь! Мы победим!

Слова сотника, обрабатывавшего своих солдат, Юрия ничуть не успокаивали. Он то и дело нервно озирался и плевался, хотя никогда не имел такой привычки. Низко нависшие над головой тяжелые тучи, что того и гляди разразятся сильным весенним ливнем с грозой, только усиливали негативное настроение.