Медвежья хватка

А воины вокруг продолжали падать, кто беззвучно, а кто с дикими криками боли, с оторванными руками и перебитыми ногами, а до слуха доносилось это несмолкающее частое «бах-бах-бах» сверху.

— Да что творится, великие духи?!!, — взревел Глынх, приподнимаясь на руках, и харкнул кровью.

Впрочем, он увидел, что во всем виноваты проклятые гномы, вон они суетятся там наверху и стреляют по ним из своих странных длинных амулетов, изрыгающих пламя и дым.

— За мной!!!, — вскричал Глынх, поднимаясь с земли, несмотря на острую боль в груди и выступившую кровавую пену изо рта. — Порвем гадских коротышек!

Воины были рады получить хоть какой-то приказ в таких непривычных обстоятельствах и нарождающейся паники. Призыв сделал свое дело, и из бесцельно мечущихся по полю орков стали собираться отряды, устремляющиеся навстречу врагу. Вот он враг, это не демоны и не духи, а презренные коротышки, и значит, с ними можно справиться, порубив на куски, несмотря на их мощные стреляющие амулеты.

Во врагов полетели стрелы, впрочем, выстрелы получились не слишком удачные. Всех лучников тут же словно скосил невидимый серп, и во всем виноват вон тот массивный амулет с ручкой и что-то радостно оравший сидевший за ним гном.

— Вперед!!!

Воины ринулись в атаку, они обогнали своего быстро теряющего силы раненого военного вождя, и Глынх из роды Гноллов в любой другой ситуации осадил своих воинов, чтобы не лезли поперек вождя, сейчас был этому только рад. Не время ныне идти впереди всех, не время…

Первых смельчаков снова скосило, их пробивало насквозь и даже ранило позади идущих. Но это не могло остановить храбрых воинов бескрайней степи, тем более что враг, увидев непоколебимую решимость орков, дрогнул и побежал.

Прекратился этот чудовищный смертоносный обстрел, и это, естественно, придало оркам еще больше храбрости и решимости покончить с пещерными коротышками. Враг бежит, осталось его догнать и растерзать! А кто может убежать от орка? Никто!!! Даже самые быстроногие косули не могут убежать от охотника степи!

На тропе что-то четырежды бухнуло, и несколько орков, воя от боли, свалились с ранами. Но и это даже не затормозило продвижение воинов вперед. Враг уже близко, вон он…

Несколько десятков воинов выскочили на площадку, где только что сидели в засаде гномы. До самих гномов было уже рукой подать, они не успели смыться, вон вскарабкиваются чуть ли не на отвесную стену и уже не успеют. Воины торжествующе взревели, но этот рев перебил новый сводящий скулы частый бахающий звук — звук смерти.

Воины падали. От невидимой смерти невозможно было укрыться, разве что за валуном, за которым и спрятался Глынх. Что-то несколько раз ударило о камень, выбив крошку.

Один из воинов-оборотней обернулся в гиену и ринулся вперед быстрее ветра. Что-то впивалось в его шкуру, выбивая фонтаны крови, но оборотню это, кажется, не причиняло особого вреда.

Вот еще обернулось несколько орков в гиен, волков, шакалов…

— Порвите их!, — хрипло крикнул Глынх вслед оборотням голосом, полным боли, ярости, ненависти и обиды.

И вот, когда казалось, что врагам не уйти от полудюжины оборотней, гномы преподнесли еще один неприятный сюрприз, вниз со скалы полетели какие-то предметы, понятно что, амулеты, правда странные, ведь обычно амулеты для разряда по цели держат в руке, а не швыряют.

Оборотни немного замялись на небольшой площадке, все-таки в таком виде, больше приспособленном бегать по ровной местности, не слишком удобно карабкаться по камням, и эта задержка стоила им жизни. Странные амулеты сработали с небольшой разницей по времени мощными взрывами.

Оборотней рвало буквально на куски, поднимало в воздух, а на землю уже падали изувеченные ошметки орков.

Глынх взревел смертельно раненным зверем.

Начало похода явно не задалось.

Пришла мысль, что с коротышками действительно надо кончать в первую очередь. Они не второстепенная, а основная цель. Племенные вожди знали, о чем говорили. Они действительно мудры…

— Назад! Отступаем!

Обычно закусивших удила орков трудно остановить, но сейчас воины подчинились с весьма похвальной… в обычных условиях быстротой.

— Эти коротышки еще заплатят мне за мой позор… Я их порву собственными руками!

Эта неудача действительно могла подорвать авторитет Глынха ор Гнолла, но помимо этого, в голове шевельнулась мысль, далекая от мести, а именно возникло желание обладать таким амулетом, что использовали против него гномы.

* * *

Орда остановилась. О продвижении вперед после устроенного гномами нападения не могло быть и речи. Ранен вождь, ранены десятки воинов. Им требовалась срочная помощь походных шаманов. Обычные целебные амулеты, способные справиться практически с любой колотой, резаной и даже рубленой раной, перед этими ранениями пасовали. Из ран сначала требовалось извлечь куски стали и свинца, а они засели очень глубоко. Это не наконечники стрел и болтов, что можно выдернуть, потянув за древко, пусть зачастую и с кусками мяса.