Медвежья хватка

Если Зарлон — бывший солдат и, несмотря на возраст, приучен к походам, остался подтянут и жилист, все еще был достаточно вынослив, то Лолт уже не тянул. Рыхловат. Прошлые приключения его изрядно измотали. Так что этот бывший ополченец остался на хозяйстве. Там тоже нужна крепкая мужская рука, для пригляда. Ну а Тарду, понятно, дома, несмотря на молодую невесту, не сиделось. Шило в одном месте кололо…

Также, по логике вещей, следовало отказаться от револьверов. Принцип-то работы тот же. Но тут уже сам Медведев, хорошо подумав, решил, что делать этого не стоит. Своя шкура дороже всяких там секретов. Если враг все же каким-то образом подберется к ним достаточно близко, то лучше наплевать на тайну технологии и выкосить его частым огнем. Тем более что револьверы спрятаны в глухих кобурах, их там не видно, если не светить почем зря, в то время как винтовки носятся открыто за спиной.

Но самой большой бедой перевооружения оказались боеприпасы. Если к «медведям» можно взять четыре (и больше) дополнительных барабана, и они свободно помещались в четырех (или сколько нужно) кармашках на поясе, то с «кикиморами» вышла та еще канитель.

Во-первых, те же шесть затвор-патронов весили, как три барабана, то есть по массе они явно проигрывали.

Во-вторых, затвор-патроны занимали много места, и простого пояса, для того чтобы носить с собой достаточное количество «выстрелов», уже не хватало. В итоге отряд гномов, да и люди тоже, выглядели как какие-то революционные матросы с крест-накрест переброшенными ремнями с затвор-патронами. Разве что бескозырок да тельняшек не хватало.

Юрию было бы смешно смотреть на это, если бы самому не было так неудобно и тяжело.

В-третьих, на практике выяснилось, что если отстрелянные барабаны еще можно аккуратно вложить в пустой кармашек без большой потери скорости перезаряжания, то с отработавшими затвор-патронами приходилось действовать более грубо, то есть просто бросать под ноги и собирать уже потом, после боя, а это весьма неудобно. Мало ли как бой повернется? Ладно, если будет победа, можно будет спокойно вернуться на стрелковые позиции и все собрать. А если придется спешно отступать? Тут уже станет не до сбора ценных элементов оружия. А их запасных не так чтобы много взяли.

— Что по пушкам и пулеметам?, — спрашивал совета перед выходом глава клана.

— Да уж, вопрос…, — призадумался Юрий. — Пушки надо брать однозначно. Хороший выстрел картечью, да еще залпом сразу из двух-трех, никогда не помешает, да и снарядами ворота можно выламывать. А вот пулемет…

Князь Дарвл тоже хорошо задумался. Как иногда выражался человек, «светить» таким оружием не хотелось ни перед людьми, ни тем более перед гномами с эльфами. Само это оружие может стать причиной нападения на их клан, если не сразу, то после войны с империей точно. Ибо такое оружие это сила, а сильных никто не любит, их стараются задавить, тем более что как-либо передавать секрет пулемета никто не собирался — это тайна клана.

— В бою все может понадобиться, — все же сказал князь.

— Верно, — кивая, согласился Медведев. — Не хотелось бы, когда прижмет, оказаться без такого убедительного аргумента. Но я все же рекомендую пользоваться им только в самом крайнем случае.

— Естественно!

— Тогда берем.

— Сколько?

— Не больше двух, — сказал Юрий. — Как и пушек.

— Хорошо…

— Спрячем их в крытых фургонах… Да, именно в крытых фургонах… тачанки, блин, — усмехнулся Медведев. — Если и придется ими работать, то никто ничего не увидит и не поймет. Решат, что магия какая…

— Минометы?

— Смысл?, — пожал плечами Юрий. — Ту же функцию по забросу навесом снарядов выполняют обычные катапульты. Зачем нам лишнюю тяжесть таскать?

— И то верно. Мы и так слишком много всего нового везем.

— Вот именно.

* * *

Маленький отряд, состоящий из пяти десятков гномов, трех человек и пяти крытых фургонов, приблизился к большому военному лагерю, разбитому в центре герцогства Рэйстор, что выбрали местом сосредоточения союзных войск.

С невысокого холма, у которого стоял лагерь, его было хорошо видно. Осенняя распутица превратила место стоянки в месиво грязи, в котором между линий палаток по своим делам перемещались сотни человек, кто на своих двоих, рискуя потерять сапоги в особенного густой и липкой луже, кто верхом на лошадях. Служивые люди старались как можно быстрее убраться с пути всадника, чтобы щедро летящая из-под копыт грязь не забрызгала их с головой. Получалось далеко не у всех. Кто-то под хохот вовсе поскользнулся и измазался как свинья. Иные разъезжали на небольших повозках, развозя по отрядам провиант, пиво и вино.

Понятное дело, что не обошлось без маркитантов всех мастей. Тут и там кучковались публичные дома на колесах с женщинами легчайшего поведения. Судя по характерной качке некоторых из них, без клиентов они не обходились.