Медвежья кровь

Не то чтобы кто-то чужой захотел срочно помыться в холодной бане, проходя мимо жилого дома в такой поздний час. Но жизнь жестоко научила меня тому, что случиться может всякое, причем совершенно не спрашивая.

Я крепко держала в руках ружье, вглядываясь в темноту, пока не увидела огромную стройную фигуру, которая неспеша вышла из бани, отчего я протяжно и облегченно выдохнула.

Медведь!

Таких габаритов мог быть только он!

Кажется, он шел вполне себе нормально и даже не шатался от крайнего физического истощения или новых ран, которые наверняка мог получить в поселке, если бы его увидели.

— Ты вернулся!

Я вылетела из дома к нему, в темноте замечая, как губы медведя растянулись в недоуменной улыбке, а черные брови удивленно изогнулись, когда он хмыкнул в ответ:

— Если бы знал, что ты будешь так меня ждать, то ушел бы гораздо раньше.

А я покраснела в ответ, понимая, что поздно пытаться скрыть свои эмоции, потому что он их все равно уже сполна ощутил.

— Ты в порядке?

— Теперь да.

Моя несдержанность и чрезмерная откровенность явно подняли ему настроение, потому что теперь глаза медведя сияли лукаво и загадочно, пока я быстро осматривала его, пытаясь отыскать новые раны.

Но кажется, все на самом деле было в порядке.

— Это были они? Те люди, которые издевались над тобой?

— Нет, — отозвался медведь, зашагав в дом, а я вслед за ним, теперь чувствуя себя гораздо легче, оттого что он вернулся.

Только закрыла дверь на замок. На всякий случай.

— Боишься, что я сбегу ночью? — хохотнул на это медведь, первым делом прошагав на кухню, где принялся вынюхивать, что было приготовлено.

— Боюсь, что кто-нибудь придет вслед за тобой! — парировала я, демонстративно поставив ружье так, чтобы оно всегда было в зоне досягаемости, но сама не в силах отвести глаз от лица медведя, на котором вдруг снова расцвела его клыкастая улыбка.

В последнее время он улыбался довольно часто.

И мне казалось, что делал это от души.

Но странным было совсем другое — меня не пугали больше его звериные клыки и эти необычные глаза, цвет которых по-прежнему поражал, сколько бы я их ни видела.

— Даже не знаю, мне оскорбиться или от души посмеяться, — чуть дернул бровью медведь, безошибочно отыскав жареную картошку, и едва не нырнул в нее всей пятерней, если бы я в последний момент не всунула ему в ручищу вилку.

Он поморщился, но все-таки стал кушать почти по-человечески.

Как очень голодный мужчина — стоя над сковородкой, даже не думая про тарелку и стол.

Варвар.

Самый настоящий.

— Вот твой чай, — я поставила рядом с ним большую кружку с любимым чаем медведя, про себя отмечая, что, кажется, прогулка до поселка пошла ему на пользу. По крайней мере, теперь он кушал то, что было, особо не возмущаясь. Или, может, просто любил картошку?

Мне бы хотелось услышать от него все подробности этой неожиданной вылазки, но я не позволяла себе произнести ни слова, почему-то продолжая стоять рядом, хотя моя помощь ему была, очевидно, не нужна.

— Доедай, а я приготовлю пока все для обработки ран, — тихо проговорила я, не дожидаясь ответа медведя, и вышла в зал, чтобы постелить его лежанку на прежнем месте — рядом с камином и расставить на полотенце все, что мне будет необходимо для нашей ежедневной процедуры перед сном.

Медведь пришел довольно скоро, опускаясь на свое законное место, только почему-то не лежа, а сразу спиной ко мне, на что я недоуменно нахмурилась, а потом вдруг увидела размытую кровь на его спине. Очевидно, что именно ее он и пытался смыть, завернув первым делом в баню, прежде чем вошел в дом.

И сначала я решила, что снова разошлись швы на спине, но увидела, что они были на месте.

Да, кожа была все еще припухшей и по краям синевато-багровой от воспаления, но никаких струек крови я не увидела.

Кровь впиталась в штаны, оставляя следы на чистой лежанке, когда я нахмурилась, выдыхая:

— Кажется, тебе пора раздеться.

Его спина тут же напряглась, а мышцы буквально встали дыбом, отчетливо выделяясь под кожей, когда я поняла, что ляпнула фразу, которую можно было истолковать не совсем верно.

— Ты замарал штаны, — поспешно добавила я, стараясь не отодвигаться от него и удержать себя на месте, как бы ни затрепетал каждый волосок на теле от его странной и слишком заметной реакции. — Их нужно постирать, пока ты не извазюкал весь первый этаж в крови.

Вроде бы простые слова.

И просьба очень незамысловатая.

Но было странное ощущение того, что воздух между нами почти наэлектризовался, отчего становилось очень не по себе.

Медведь зашевелился не сразу, но все-таки разделся молча. И по-прежнему не поворачиваясь ко мне.

Чтобы как-то разрядить эту неловкую ситуацию, я поднялась на ноги, отправившись в отдельную комнатушку сразу за кухней, где лежала всякая всячина и в том числе стояла корзина для грязного белья.

Думала, что, когда вернусь, станет легче.

Но легче не стало.

Медведь был по-прежнему напряжен, хоть и не показывал вида.

В отличие от его тела.