Медвежья злоба

– Не волнуйся, в лесу снега, думаю, ещё навалом. Хорошо бы он и там побыстрее растаял. А что с водой? – Юрка спросил самого себя, продолжая смотреть в окно. И ответил: – Прибывает вода!

– Юрка, послушай! – отвлекая товарища от его мыслей, Валерка толкнул того локтем в бок.

– Чего тебе?

– А ты с бабой Тасей как познакомился?

– Тебе это зачем?

– Интересно.

– Раз интересно, тогда слушай. На рынке всё случилось. Меня после первого курса пригласили в научно-исследовательский институт имени Рудницкого клубнику охранять. Туда охотоведов и теперь зовут и тогда звали. Зарплата там приличная, а мы же парни вооружённые и хулиганов не боимся. Можем при случае им в задницу солью пальнуть или мелким дробом. – Юрка задумался и улыбнулся. Продолжил: – Попросили козлов капусту охранять. Я каждую рабочую смену клубничку для себя, любимого, и собирал. Её там, на научных грядках, сколько хочешь росло. Тем более есть её нам было разрешено вполне официально. Друзья-охотоведы жрали, а я в ведёрко складывал. Ягодку к ягодке. После работы с ведёрком этим приехал на городской рынок. Смотрю, стоит за прилавком бабка подходящая и зеленью торгует. Подошёл к ней, улыбнулся, представился и завёл разговор. Вот так и подружились. Клубнику оставил, а вечерком уже домой к ней заглянул. Она мне мой честно заработанный червончик и отстегнула. Ведёрко пустое вернула и разрешила заходить в любое время. Стали мы сотрудничать. Клубника отошла, тут смородина созрела, а дальше крыжовник, в сентябре поспела шушера-ондатра по речкам-вонючкам городским, дальше бобры-кастера, кунички и лисички. Таська, она старушка хорошая. Молодец. Мне помогает и себя не забывает. Дай бог ей здоровья. Вот скажи. – Юрка посмотрел на Валерку. – Где мы, добытчики, можем залететь с пушниной в первую очередь?

– В лесу, наверное, – ответил тот.

– Неправильно, дружок. В лесу, конечно, можно на охотинспекцию нарваться. Но главное – это рынок сбыта готовой продукции. Многие на этом горят. А баба Тася как канал продаж – верняк. Её старушки-подружки тоже. Чуть подешевле берут, зато не попадёшься. Окончу институт, тебе все связи останутся. Пользуйся. Я парень не жадный. – И он снова отвернулся к автобусному окошку.

Валерка хотел ещё расспросить, как лучше бобров караулить и как стрелять, но потом передумал. Будет ещё возможность. А автобус тем временем выехал за пределы большого города…

* * *

Деревья в лесу были серые, остатки снега по обочине дороги – грязно-чёрные. Снега в лесу за городом было действительно много. Юрка прав.

Начал накрапывать дождик, и в окно стало смотреть совсем неинтересно. Струйки дождя одной сплошной плёнкой закрыли все автобусные окна. Кроме всего прочего, они запотели, ведь внутри машины было значительно теплее, чем на улице, где температура была градуса три. Валерка поёжился. Взглянул на Юрку. Тот сидел, закрыв глаза. То ли спал, то ли так просто сидел и думал о чём-то своём.

Валерка посильнее вдавился в автобусное сиденье и по примеру друга тоже закрыл глаза. Прошло минут пять-десять, и Валерка увидел солнце, речку с чистой синей водой, зелёные деревья, росшие по её берегам. Он спал.

* * *

– Валер, пора вставать, через пару километров наша остановка.

Валерка вздрогнул от Юркиного голоса и проснулся. На улице было темно. Юрка стал пробираться с рюкзаком в руках к выходу. Валерка еле-еле оторвал тяжеленный мешок от пола, негромко выругался и поспешил к передней двери. В те времена задние двери в рейсовых автобусах, курсирующих по дорогам Кировской области, открывались почему-то очень редко и то только по просьбам пассажиров-пенсионеров. Автобус остановился, и ребята благополучно покинули салон.

Валерка устал держать на весу рюкзак. Он огляделся и, найдя у дороги место, сплошь покрытое прошлогодней сухой травой, поставил туда мешок.

– Промокнет! – предупредил Юрка.

Он каким-то образом умудрился рюкзак забросить на спину.

– Чёрт с ним. Помоги лучше, – попросил Валерка. – Тяжёлый.

Юрка приблизился и потянул на себя рюкзак за шнуровку. Валерка присел, изловчился и накинул на руки лямки. Взялся за них пальцами, подтолкнул мешок спиной.

– Ап! – крикнул он и согнулся под его тяжестью. – Как тут и был! Пошли, что ли!

Ребята двинулись по тёмной деревенской улице к дому, где жила Юркина жена Татьяна с дочкой.

Дошли и постучали в дверь. Таня ждала. Телеграмма об их приезде была отправлена заранее. Они сняли верхнюю одежду и сели ужинать, благо всё уже было готово. Дочь спала в соседней комнате, и ребята старались говорить шёпотом, чтобы не разбудить ребёнка. Таня спрашивала, что нового в областном центре, в институте. Юрка и Валерка в свою очередь расспрашивали её о деревенской жизни. Выпили и закусили солёной капустой и огурцами. Ели жареную картошку вперемешку с куриными яйцами.

– Лопай, Валерик, нам сейчас перед весновкой белок особенно нужен. Жить в тайге у костра непросто. Мяса у охотоведов нет. Смешно! – выговаривал Юрка. – Значит, будем яичками куриными наслаждаться. Дожили… Я без мяса из леса не выйду, – говорил он.