Медвежья злоба

– Как только мы из дома вышли, так охота и началась. – Юрка забросил ружьё за плечо.

– Жалко, что мазанул. Неплохо было бы вечерком свежей утятинки отведать.

– Неплохо. Это тебе не мясо из институтской столовой. Но только стрелок оказался хреновый.

Не снимая рюкзаков, ребята стояли и курили. Наконец двинулись дальше. За лесом вышли на поле, где были посеяны озимые. И тут началось! Ноги сразу стали проваливаться в разбухшую от весенней воды пахоту по колено. Вытащить их из вязкой, липкой вятской глины было совсем не просто. Каждый шаг теперь требовал огромных усилий.

– Вот оно, советское Нечерноземье, – хрипел Валерка и старался идти там, где не было воды, выбирал более-менее сухие участки земли.

Шёл, оставляя за собой глубокие следы, тут же заполнявшиеся водой.

– Заметь, неперспективное, – поддержал его Юрка.

– Спрашивается: что они тут сеют и зачем? Лучше бы скотину пасли. Как по пастбищу легко было бы идти!

Юрка остановился:

– Гуси! Слышишь?

Над полем летел гусиный косяк. До птиц было далеко, но парни следили за ними.

– Шли бы над нами, можно было попытаться пулями достать.

– Тут у них самый пролёт. Река Вятка, река Великая и Хвощевица. – Юрка покрутил головой. – Давай, товарищ, резко влево забирать. Поле это преодолеть мы, конечно, сможем, но сил наших тут оставим столько, что до бобров вряд ли дойдем. Там дорога есть, по ней и пойдём.

– А чего сразу по дороге не пошли?

– Ты, Валерка, даёшь! Потому и не пошли, что по дороге иногда люди едут или идут. Может иногда и охотинспекция проехать или милиция, или рыбинспекция. Сейчас весна, у них самые рейды по борьбе с браконьерством. Или не знаешь? Ты же «волошинец». А тут мы, два голубка. С ружьями, капканами и десятком пачек соли в рюкзаках. Думаешь, нам бы кто-нибудь поверил, что мы на вальдшнепов идём?

– Думаю, нет!

Валерка вздохнул и потопал за Юркой. Шёл и вспоминал, как неделю назад декан факультета выступал на комсомольском собрании: «Вы, ребята, во всё, что движется, на охоте не стреляйте. А то потом будете в милиции доказывать: “Я думал, что это гусь плыл! ”». Валерка улыбнулся: «Гусь!».

Только сейчас он понял, о чём говорил декан факультета охотоведения Евгений Петрович, дядя Женя. Дело о браконьерстве кировских «студентов-бобрятников» ещё не забылось. Он таким образом предупреждал студентов об осторожности. Декан прекрасно понимал, что студенты-охотоведы по-прежнему продолжают «уважать» бобришек-кастеришек и делать на них деньги. Дядя Женя – человек с большой буквы. Золотой и мудрый. За это и уважаем.

Рассвело окончательно. Они выбрались с засеянного озимыми поля на дорогу. Юрка лёг на обочине, а Валерка, скинув с плеч рюкзак, сел рядом, прислонившись спиной к вещмешку. Достал сигарету и, размяв её пальцами, прикурил. Глубоко затянулся. Над ребятами летел очередной гусиный косяк. «Га-га-га! – переговаривались между собой птицы. Парни курили, молчали и смотрели на гусей. Каждый думал о чём-то своём…

Прошло с полчаса. Первым с земли поднялся Юрка.

– Застыл малость, – сказал он. – Нам нужно быть поосторожнее, не стоит разгоряченными-то на холодную землю бухаться. Не дай бог, радикулит хватанёт, буду всю весновку раком по лесу ползать. Тебя спина ещё не беспокоит?

– Нет!

– Счастливчик. Тогда помоги мне вещички на спину закинуть. Меня радикулит уже не раз прихватывал. Такое всегда бывает в самый неподходящий момент. Прострел как даст! Особенно обидно, когда это происходит в туалете, от напряжения. – Юрка засмеялся. – Или когда семью укрепляю.

– И как ты из такого положения выходишь?

– Как выхожу? Жду, когда отпустит.

Валерка поднял с земли Юркин рюкзак и помог товарищу влезть руками в лямки.

– До реки сколько километров?

– Пятёрка точно. Хорошо, что дорога не разбита. А то дороги в Кировской области – это когда по ним идёшь, а голова торчит из колеи.

– Знаю, попадал, – согласился Валерка.

Идти с каждым шагом становилось всё тяжелее и тяжелее, и ребята вскоре замолкли. Навстречу им никто не попадался и никто их не обгонял. Это радовало.

– А вот и мост, – сказал Юрка.

Валерка поднял голову и пригляделся. Действительно, впереди был мост, и до него оставалось с сотню метров.

– Прибывает вода или уже на убыль идёт? – Юрка закрутил головой.

– Река разлилась до леса.

Валерка остановился на мосту и облокотился на перила:

– По какому берегу пойдём?

– Думаю, той стороной легче идти. Она более пологая. Снега там меньше, и там люди живут. Видишь деревню? А раз местные живут, то и дорога есть. Ты лучше туда посмотри. Видишь? – Юрка показал рукой на залитый водой ивовый куст.

– Что там? – не понял Валерка.

– Палочку белую видишь? Свеженькую!

– Вижу!

Небольшая веточка без коры лежала на куче весеннего мусора, прибитого речным течением под куст.

– Это, Валера, бобрик кушал. Палочка – свежак!

– Здесь грыз?

– Скорее всего, нет. Больше погрызов не видно. Течением сверху принесло. Туда и пойдём, видно, у них, бобров, там и есть поселение. Хороший знак! Почапали!

Они перешли реку по мосту, спустились с дороги и направились урезом воды к деревенским домам.

– Через деревню пойдём? – поинтересовался Валерка.