Медвежья злоба

Прошло больше минуты, пока приклад «тозовки» упёрся в Юркино плечо.

– А бобр уплывёт! – сказал Валерка.

– Никуда не денется. Если уплывёт, то обязательно вернётся. Главное в нашем деле – зверя не подшуметь. Если подшумишь, тогда хуже. В этот вечер они по светлому могут больше и не выплыть. Станут ночью кормиться. Считай, заря пропала. А так целишься в глаз и стреляешь в голову двумя нолями.

– Не утонет?

– Не утонет!

Юрка прикурил папиросу:

– Сколько раз я вот так. Хлоп нулями по голове – и готов. Главное, положить зверя сразу. Наповал. Добивать бобра на воде нельзя. Вот в этом у многих ошибка. После первого выстрела бобр начинает в реке кувыркаться, а они по нему второй раз стреляют. Ещё перезарядятся и палят, и палят. Дробью по туше так врежут, что дырок в теле не сосчитать. Зверёк и тонет. Дураки, не знают, что бобр, когда плывет, у него лёгкие полностью воздухом заполнены. Когда добывают с первого выстрела, воздух так в легких и остаётся. И плавает мёртвый бобр на поверхности воды, что поплавок на рыбалке. Я, бывало, такого бобра палкой притоплю, ради эксперимента. Он под воду уйдёт, смотришь – бульк – и всплывает бобришка наверх. Снова топлю, а он опять всплывает. Вот такие научные исследования в дикой природе.

На берегу старайся кастера не стрелять. Кажется, проще простого. Сидит зверь на земле. На сухом месте. Ты его выстрелом свалил – и он твой. Но, во-первых, зверь крепок на рану, а во-вторых, одна дробина возьмёт и попадёт по грудине. Тут у бобра пневмоторакс образуется, или как там такое называется?

– По-моему, так и называется, – ответил Валерка.

– Бобр раз – и упадёт после такого выстрела на край берега и весенней холодной водички. Лёгкие у него пробиты. Он лапкой тебе махнёт и скатится в речную глубь. Только его и видели. Одни пузыри и останутся. Сколько таких случаев было! Зверя зря загубили. Ни себе и ни другим людям. Плохо?

– Плохо! – кивнул Валерка.

– Раз плохо, значит, зверя стрелять нужно только дробью и только по башке. Ещё хорошо патроны для такой охоты самому снарядить. Заводские, те часто слабоватыми оказываются. То пороха на заводе не досыплют в патрон, то дроби не доложат. Одно слово: экономика должна быть экономной. Вот такой у нас социализм с задатками коммунизма.

– А у меня с собой патроны только покупные.

Валерка достал из патронташа один патрон и показал другу. Юрка взял патроны и внимательно рассмотрел:

– Плохо! Но раз других нет, значит, придётся тебе, мой юный друг, завтра стрелять этим чудом российской промышленности.

Он вернул Валерке патрон. Достал из пачки очередную «беломорину» и прикурил.

– Ты меня хорошо понял? Вопросов нет?

– Нет.

– Тогда давай спать. – Юрка посмотрел на часы: – Ого, время уже за полночь!

Он разгрёб ногой в костре угли.

– Сапоги не сгорят? – поинтересовался Валерка.

– Наши отечественные бахилы крепкие. И в огне не горят, и в воде не тонут.

Он сложил на угли приготовленные брёвна в нодью. От его действий на время пропало пламя костра. Стало совсем темно. Только на земле красными пятнами мерцали угли, разделённые на две половины большими пихтовыми брёвнами.

Валерка снял сапоги, аккуратно положил их на нары в изголовье. Скинул бушлат. Улёгся на лапник, повернувшись лицом к костру. Как мог укрылся солдатским бушлатом.

Юрка, как и Валерка, разместился на нарах.

– Брёвна сухие. Сейчас займутся.

Он лежал ногами к товарищу, а головой в противоположную сторону.

– Хороший у нас валет получился. Только не карточный, а охотоведческий. А, Валерка?

Тот не ответил. Он лежал, смотрел, как первые языки пламени один за другим стали вырываться из-под брёвен. Загорелась кора деревьев. Костёр разгорался всё сильнее и сильнее. Стало светло, тепло и оттого уютно, хотя холод от нерастаявшего вокруг ребят снега поднимался над землёй. Было слышно, как гоготали гуси. Птицы летели над рекой, косяк за косяком.

* * *

Сон у весеннего костра недолог. Костёр прогорел – и ты замерзаешь. За ночь то Валерка, то Юрка поднимались с постели и сдвигали брёвна. Под утро, хотя огонь практически погас, вставать ни тому, ни другому больше не хотелось. Валерка лежал, прижавшись спиной к ногам товарища. Укрыться бушлатом ему удалось только до половины. Были открыты его ноги и макушка короткостриженой головы.

Первым не выдержал Юрка. Шевельнулся. Вытянул ноги из-под Валерки и сел. Закурил. Папиросный дым смешался с дымом костра. Он подкинул в огонь несколько веток. Они загорелись. Валерка ощутил тепло.

– Эй, охотник! Ты вроде сегодня на гусей идти хотел, – обратился к нему Юрка. Вон как они гогочут. Слышишь?

«Го-гок! Го-гок!» – Гуси как раз летели прямо над их стоянкой.

Валерка смотрел на огонь:

– Чего они мне плохого сделали? Пусть живут.

Он улыбнулся и полез в карман рюкзака за сигаретной пачкой. Размял «Приму» пальцами и взял из костра горящую ветку. Поднес её к сигарете. В этот момент пихтовая веточка стрельнула искрой, которая попала Валерке на грудь. Свитер в этом месте задымился. Валерка ударил по угольку рукой. Тот отлетел в снег и зашипел.