Медвежья злоба

– А я не видел, что на реке столько уток. – Валерка проводил взглядом птиц.

– Ну ты даёшь! А стаи шилохвостей не видел?

– Нет!

– А пары крякв?

– Нет! Я на воду смотрел. Старался бобров высмотреть. Ты же говорил, что они запросто могут и днём наплыть.

Юрка усмехнулся:

– Говорил. Правильно. Значит, моя наука даром не прошла. Впитывается наука студентом-первокурсником. Это хорошо. Это тебе не та партой в душном кабинете у дяди Саши кимарить. Для подготовки настоящих специалистов только такой процесс обучения нужно вводить. Жизненный. То есть непосредственное обучение в охотничьих угодьях. Только так могут получиться настоящие охотоведы, а не цитрусовые, как это сейчас бывает в большинстве случаев.

– Юр, давай слезай с броневика! – Валерка остановил речь старшего товарища. – Пойдём лучше вторую засидку найдём. Пока время есть.

Юрка рассмеялся.

Парни прошли с километр по берегу и повернули к наполненной талой водой старой мелиоративной канаве. Бобров на ней обнаружили сразу. Вся канава была в погрызах, старых и совсем свежих. Казалось, что бобры только что, прямо перед ребятами, закончили свою трапезу и попрятались в норы. Очищенные от коры веточки ещё качались на волнах. Может, оно так и было.

Юрка огляделся.

– Неплохое место. Сядешь вот под этим кустом. – Он показал Валерке, где будет засидка. – Обзор хороший. Если хочешь, можешь на плёсе охотиться, а я здесь. Мне всё равно.

– Да нет. Я здесь посижу. Мне это место тоже нравится. И битый зверь не потеряется, течения ведь в канаве нет. А на реке сделаю что-нибудь не так – и привет. Бобр потонет, ты же первым ругаться станешь. Жалко будет потерянного кастера.

– Хорошо, – согласился Юрка и похлопал Валерку по плечу: – Готовь место для охоты. Подходить будешь вот с этой поляны, от тех кустов. Как я рассказывал, иди медленно и, главное, не спеши. Не к девкам подкрадываешься, к бобрам.

– Я всё давно понял.

Валерка подошёл к кусту. Сел рядом с ним на землю и, как делал до этого на реке Юрка, попробовал поцелиться из ружья. Канава хорошо просматривалась. До противоположного берега было всего каких-то десять-пятнадцать метров.

– Стрелять можно, если бобрики у того берега плавать будут? – Валерка обернулся.

– Нежелательно, конечно. Хотя… – Юрка задумался. – Бей! Если что – достанем. Ну, хватит рассиживаться! Пора и уток погонять. Дело к обеду, а мы ещё без трофеев.

Ребята аккуратно, идя друг за другом, отошли от канавы.

– Давай по реке чуток ещё пройдём. Бобров глянем и уточек прошерстим. А ты пули-то вынь из стволов. – Юрка кивнул на Валеркину двустволку. – В чирка пулей «Вятка» вряд ли попадёшь!

Валерка переломил «ижевку» и поменял патроны.

– Пятёрки хватит?

– Вполне.

Только зарядились, как пара чирят зашла над ребятами. Они присели. Утки на втором круге резко снизились.

– По второму бей. Вторым должен селезень лететь, – командовал Юрка.

Валерка не послушал его и сделал дуплет но уткам. Когда они подошли к битой птице, на траве лежала уточка-самочка.

– Одним выстрелом сразу наповал весь будущий выводок, – сказал Юрка.

Поднял чируху, взяв пальцами за клюв. Подержал птицу на весу. Клюв выдержал и не сломался.

– Старенькая уточка. Если бы клюв треснул, значит, молодая, – продемонстрировал он знание предмета «Биология птиц». – На втором курсе тебя этому дядя Сева научит.

– Геннадий Николаевич?

– Он, родимый. Чёрт с ней. Не волнуйся. Не мы, так другие бы её грохнули. Местные охотники сейчас по всему, что движется, стреляют. Конечно, кроме парохода и самолёта. Пойдём лучше ещё один поворот реки посмотрим. Тот, что впереди. – Юрка махнул рукой в сторону речной петли. – Место там вроде неплохое.

Так и оказалось. Речной поворот был ещё одним бобровым плёсом.

– Оставим на потом. Сначала бобриков перебьём поближе к стоянке, а потом можно и сюда сходить.

Стая уток-шилохвостей закружилась над плёсом. Ребята сделали по ним каждый по дуплету. Были сбиты селезень и уточка.

– Неплохо, – высказался Юрка. – Ужин уже есть, если даже бобра не добудем. А вот если добудем, то уток в семью отнесём. Кишки вынем и в снег закопаем. За неделю им ничего не сделается – холодно. Ладно, пора возвращаться.

Пообедав консервами и выпив чаю, парни сидели у костра, разговаривали.

– Тихо! – Юрка прислушался. – Слышишь, рябчик свистит?

Валерка покачал головой:

– Нет!

Юрка достал манок.

– Всегда с собой ношу, так к карману нагрудному и привязан, – прошептал он. – Незаменимая для охотоведа вещь. Особенно весной. Они сейчас дурные, рябчики. Свистнешь разок – и стреляй.

– А я слышал, что рябчики – моногамы, поэтому весной на них охота и закрыта. – Убьёшь одного – накрылся весь выводок.

Юрка, который только что хотел манить рябчика, остановился. Посмотрел на Валерку и вынул свистульку изо рта:

– Ну ты даёшь! Моногамы. А кто это доказал? Наши учёные. Так им я не верю. Тетерев и глухарь полигамы, а рябчики – моногамы!

– У тех тока ярко выражены, – пытался спорить Валерка.

– Тока! Да я на первом курсе в одном обособленном среди полей лесочке за весну всех рябчиков выбил. Специально с целью эксперимента.

– Опять наука в дикой природе?