Медвежья злоба

На другой стороне за кустом вроде как что-то всплыло из-под воды. Небольшая рябь прошла по водной глади и исчезла. Валерка приподнялся и огляделся. Ничего интересного он не заметил. Быстро темнело, и тень от росших по берегам канавы деревьев и кустов успела накрыть все вокруг. Но Валерка продолжал сидеть в засидке и не заметил, как к нему сзади почти бесшумно подошёл Юрка.

– Где трофей? – спросил он негромко.

От неожиданности Валерка даже вздрогнул. Обернулся:

– Испугал!

– А я думал, услышит охотник, как я к нему подхожу, или нет? Не услышал! – Юрка улыбнулся.

– Да я и так тут весь в расстройстве сижу. Ты ещё подкалываешь! – Валерка сделал вид, что обиделся.

– Что случилось?

– Промазал по бобру с двадцати шагов. – И Валерка рассказал, что произошло.

– Говоришь, на той стороне зверь кормился? Тогда давай пойдём и посмотрим.

Ребята обошли канаву, нашли переход на противоположный берег и перебрались. Включили фонари.

– Бобры молодцы. Плотину соорудили, а мы, дураки, днём тут поленились посмотреть. Ведь это лучшее для охоты место. Для засидки и для установки капкана. Видишь слив у плотины? – Юрка осветил лучом фонаря место, где бобры перелезали через построенную ими плотину. – Он же и звериный лаз. Завтра днём в этом месте нужно железку воткнуть. Такое место всегда козырное. Уловистое. Все, кто по канаве проплывут, тут обязательно пролезут. Может выдра влететь, норка, шушера и, конечно, бобр. Пару раз уток ловил. Один раз даже щуку.

– Щуку? – Валерка удивился. – Ладно врать-то!

– Посмотри, дружище, в мои честные глаза.

Теперь Юрка осветил себе лицо. Он смеялся. Через некоторое время они подошли к тому месту, где Валерка стрелял в бобра.

– Где он кормился? – Юрка подошёл ближе к воде.

Валерка осветил куст, в этот раз он находился на противоположном от парней берегу. Прошёлся лучом света по воде и остановился у берёзовых стволов. Здесь плавало несколько веток-погрызов.

– Кажется, на этом месте. У этой берёзы. Столик тут у него. Видишь: погрызы совсем свежие.

Валерка светил, а Юрка, нагнувшись над водой, аккуратно осматривал стволы деревьев.

– Не врёшь, – подтвердил он. – Тут следы от дробинок. – Юрка провёл ладонью по берёзовой коре, выпрямился.

– Юр, мне ещё показалось, что после выстрела за кустом что-то всплыло. Примерно через минуту, – неуверенно сказал Валерка.

– Когда, мой друг, вам что-то кажется, тогда нужно креститься.

Юрка улыбнулся и, раскатав выше колен болотные сапоги, пошёл водой вдоль берега. Метров через двадцать он остановился и осветил фонарём середину канавы. Большой пук рыжих волос торчал из воды. Валерка, видя это, одним движением сорвал ружьё с плеча, снял с предохранителя, приготовился к выстрелу.

– Бобр! – крикнул он.

– Вижу, что не лось, – спокойно сказал Юрка. – Ружьё опусти. Похоже на бобра. Возьми лучше у меня фонарик и свети.

Юрка передал фонарь Валерке и сделал несколько шагов в глубь канавы. А когда вода дошла почти до края его сапог, потянулся к меху.

– В кого стрелял? – спросил он.

– В сеголетка!

Юрка под водой за что-то ухватился и потащил на себя. Тащил к берегу и улыбался.

– Говоришь, сеголетка?

– Угу. – Валерка стоял, ждал и не шевелился.

– Тогда смотри!

Бобр величиной с хорошего барана был вытащен Юркой из воды на берег:

– Вот твой первый сеголеток. Лет так на пять или шесть.

Валерку поразил вид зверя. Бобра он видел впервые. По форме тела он чем-то напоминал большую крысу, у которой были маленькие передние конечности и крупные задние, соединённые между пальцами широкой кожистой перепонкой. Особенно бросался в глаза бобровый хвост. Похож на лопату, плоский, почти лишённый волос и покрытый щетинками-чешуйками. Как показалось Валерке, хвост был по длине не менее 20 сантиметров, а шириной около 10–12 сантиметров. Цвет меха у зверя был тёмно-каштановый.

– Мамку грохнул. – Юрка подошёл к Валерке и пожал ему руку: – С полем тебя, дружок! С этой минуты и ты вошёл в славную братию парней охотоведов-бобрятников Кировского сельхозинститута.

– А как ты определил, что это мамка?

– Подойди и посмотри. Писуна ведь нет. – Юрка закурил.

Валерка наклонился к бобру. Сначала зачем-то потрогал пальцами оранжевые бобровые зубы-резцы. Затем он перевернул зверя на спину. Провел рукой в том месте, где, по его мнению, должны быть отличительные черты самца от самки. Ничего не было. От ладони запахло специфическим запахом бобровой струи.

– Это что? – Валерка принюхался.

– Так струя воняет. Бобры этим запахом свои участки обитания метят. А вот писуна снаружи у бобров-самцов не бывает. У них все это дело под кожей запрятано. Охотоведу нужно знать такие особенности. – Юрка рассмеялся. – Вот из-за этих особенностей сразу не определить, кого ты стукнул. Мамку или папку. Пошутил я.

– И что теперь?