Медвежья злоба

Сашка переломил ружьё и вложил в стволы пулевые патроны. Приготовился. Директор снова заревел, подражая самцу изюбря. Через минуту соперник откликнулся. Тем временем в лесу заметно стемнело. Сашка до слёз в глазах всматривался в стену леса перед собой, откуда, по его мнению, должен был вот-вот показаться бык-самец с налитыми кровью глазами, бегущий сюда для драки за свою любовь. Сашке даже стало немного жалко быка, которого он собирался застрелить. Василий Васильевич покрутил головой. Что-то ему не понравилось, и он, потянув Сашку за рукав, перевёл его на край поляны, как раз напротив предполагаемого выхода зверя. Встали открыто, не прячась за деревьями и кустами, чему Сашка очень удивился. Теперь директор начал реветь с басовых нот и, поднимая выше и выше, окончил свой рев на очень высокой ноте.

– Я – зверь молодой, – понял но губам директора Сашка.

– Я тоже, – прошептал он и улыбнулся.

Тут они услышали приближающегося изюбря. Сначала топот, потом шум ломающихся кустов и сучьев. До зверя оставалось совсем немного. Василий Васильевич не манил, ждал и молчал. У Сашки от напряжения вспотели ладони, и он вытирал их о свою куртку, то и дело передёргивая на ружье предохранитель. Нервы. Опять послышался топот идущего к ним зверя. Василий Васильевич тут же заревел высоким голосом молодого быка и одновременно начал ломать вокруг себя сучья и кусты, стараясь создать побольше шума. Топот нарастал. Сашка поднял ружьё, прикидывая, видна ли в сумерках мушка.

«Ничего, можно и по стволу прицелиться», – подумал он, успокаивая себя.

Треск приближался, и вот на поляне появился изюбрь. Сашка снял ружьё с предохранителя и положил палец на спусковой крючок. Но что это?

Изюбрь оказался без рогов и с длинным хвостом, и на его спине кто-то сидел. Сашка медленно опустил ружьё и посмотрел на директора. Потом снова на лошадь, на которой верхом сидел человек – с ружьём в одной руке и трубой-вабой в другой. Он так же, как и они, был очень удивлен увиденным.

– Ни фига себе! – на всю поляну сказал Сашка. Лошадь под седоком вздрогнула и захрапела.

– Ты кто? – спросил директор.

– Но! Но! – закричал всадник, резко разворачивая лошадь. Хлестнул её ревной трубой по спине, и та ломанулась обратно в тайгу. Через минуту топот её копыт смолк.

– Во даёт, бурят! – сказал директор.

– Почему бурят?

– Ты что узких глаз не видел?

– Нет.

– Он же нас за изюбря принял. Ну и кино, расскажешь кому – не поверят. Как ты его лошадь не застрелил?

– Я уже хотел. Да вовремя остановился, вижу, что что-то не то. А что, нужно было стрелять?

– Шучу! Хотя одним браконьером в тайге меньше было бы. – Директор закурил. – Фу! Только теперь в себя пришёл…

– Вот и материал для моей дипломной работы! Только в институте не поверят, что такое бывает.

Обсуждая случившееся, они долго смеялись…

Пока Сашка разводил костёр, директор успел покормить лошадей. Пламя костра осветило небольшой круг возле Сашки. Он резан хлеб, время от времени отвлекаясь от своего занятия, слушая тяжёлые вздохи ревущих в тайге самцов-изюбрей, сменяющиеся протяжным мычанием. У одного самца, видно, самого молодого, рёв переходил в вой. Изюбри ревели далеко, однако в ночном лесу их крики были отчётливо слышны.

– Что, Сашок, жутко? – спросил директор, подсаживаясь к огню.

– Жутковато.

– Ничего. Скоро реветь перестанут. Завтра охоты, скорее всего, не получится.

– Почему?

– Подними голову. Видишь, небо заволокло, да и дождик начинает накрапывать. Изюбри в такую погоду практически не ревут.

– Плохо, – огорчился Сашка.

– Плохо.

Первые упавшие капли дождя стукнули по Сашкиному лицу, а сучья в костре начали шипеть и потрескивать.

– Чёрт, теперь всю ночь мокнуть!

– Ничего, нигде так не отдохнёшь, как на охоте. У меня там кусок брезента есть. Сейчас полог соорудим, всё полегче будет.

Директор притащил брезент, и через несколько минут укрытие было готово. Вещи Сашка перетащил под полог.

– Василий Василевич, расскажите про изюбрей, – попросил он. – Пожалуйста.

– Что тебе рассказать? Как на них охотятся? Ты это сам недавно видел.

– Да нет. Не только об охоте. Всё, что знаете.

– Да я, Сашок, вообще-то не так много и знаю. Зверь он и есть зверь. Знаю только, что живут они у нас, в Сибири, в бассейнах таких рек, как Амур и Уссури. Еще, кажется, на севере Китая. Звери стройные, с узкой красивой мордой, голова как у кровной лошади арабской породы. Правда, я лошадей таких только на картинках и видел. Зимой изюбри имеют жёсткую шерсть серовато-бурого цвета, как у косули, если ты их видел.

Сашка отрицательно помотал головой.