Медвежья злоба

– Летом же мех ярко-рыжий. Живут они обыкновенно в глухой тайге и любят гористую местность. Придерживаются лесистых склонов с полянами. Зимой часто собираются в стада и кочуют все вместе: и быки, и самки, и телята. К гону стада распадаются. Сейчас, в сентябре, изюбри-самцы бегают по тайге, наклонив голову к земле, и отыскивают по следам гонных самок. Зовут их к себе, гаремы сбивают. Причём чем больше самок в гареме, тем лучше. Часто у одного быка бывает от десяти до пятнадцати самок. А он всё ревёт. Хочет больше и больше. И пасёт их по тайге. Мы охотники этим и пользуемся!

Директор замолчат, прикурил очередную сигарету. Сашка ждал. Сделав несколько затяжек, Василий Васильевич продолжил:

– Если зверя зовёт не охотник, а соперник и они встречаются, то начинается между ними бой. Сперва они ходят друг против друга, ревут, бьют копытами землю, стучат рогами о кусты и деревья, потом бросаются друг на друга и дерутся отважно и ожесточённо. Иногда такие схватки заканчиваются смертью одного из них.

– Вы видели? – не удержался Сашка.

– Случалось видеть. А те, которые живыми остаются, к концу гона так худеют, что только ноги и способны передвигать. Вот до чего может довести любовь диких зверей. Ты тоже небось худеешь, когда по девкам бегаешь?

– Мне-то что, я всегда худой.

– Ладно, не дуйся. Ну а после гона у самок телята рождаются, из них самки и самцы вырастают. Так всегда было и всегда так будет…

Василий Васильевич замолчал. Сидел, курил и смотрел в одну точку, думая о чём-то своем. Сашка сидел рядом и больше директора ни о чём не спрашивал.

– Спать давай! – Василий Васильевич подбросил в костёр веток и стал укладываться. Дождь не прекращался. Сашка лёг рядом. Места под пологом хватило обоим. Он подложил под голову седло, а укрылся охотничьей курткой. Костёр горел, было тепло. Спать ему не хотелось. Сашка смотрел на огонь, наблюдая, как пламя пляшет в темноте. Перед глазами появилось испуганное лицо охотника-бурята верхом на коне. В глазах его был страх. Хорошо, что Сашка среагировал и не выстрелил…

– Студент, подъём! – Директор слегка толкнул Сашку в плечо.

Рассвело. Дождь практически прекратился, капли на землю теперь падали с веток и листьев деревьев.

– Изюбри ревут? – первым делом спросил Сашка. Директор засмеялся:

– Ещё спишь, а уже изюбри? Не слышал пока. Думаю, что не будут. Погода не та. Но ты не переживай, практика у тебя долгая, добудешь своего изюбря.

Пока завтракали, упаковывали вещи, седлали лошадей, прошло довольно много времени, тем более они не спешили, понимая, что охоты не будет. Наконец тронулись в путь. Впереди директор, за ним Сашка. Отдохнувшие за ночь лошади шли шагом. Вдруг лошадь Василия Васильевича дёрнулась, испугавшись вылетевших рядом с тропой глухарей.

– Тихо! Стой! – осадил директор коня. – Чего, дура, боишься, птицы это.

– Видал? – Теперь он обратился к Сашке, – целый выводок, штук семь. Ты сосчитать не успел?

– Нет. Я сам от неожиданности вздрогнул. Когда тут считать?

– Ты, Саш, лошадь крепче держи, чтоб не испугалась…

Красавец-изюбрь появился перед директорской лошадью в каких-то двадцати шагах, прямо на тропе. Он словно вырос из-под земли, рога его были угрожающе опущены, от злобы ноздри с шумом втягивали сырой воздух. Лошадь резко остановилась и захрапела. Василий Васильевич от неожиданности вскрикнул, попытался её успокоить. Изюбрь, услышав человеческий голос, испугался, приподнял увенчанную рогами голову и бросился в кусты.

Лошадь встала на дыбы, Василий Васильевич не удержался и вывалился из седла. Нога застряла в стремени. Лошадь понесла, а Василий Васильевич пытался цепляться руками за землю.

– Стой, стой! – закричал Сашка, спрыгивая на землю и сдергивая с плеча ружье. Лошадь не останавливалась и только увеличивала скорость.

Сашка вскинул ружье. Глухо прозвучал выстрел. Лошадь продолжала бежать, правда, теперь не так стремительно. После второго выстрела она резко остановилась, зашаталась, припала на зад и стала валиться на бок. Сашка бросился к директору.

– Василий Васильевич!

Директор застонал. Лицо и руки были в крови, одежда изодрана.

– Сашок, ногу освободи, – попросил тот.

Сашка выполнил просьбу.

– Ух, – выдохнул директор, – Кажется, живой. Закурить бы!

Сашка дрожащими руками достал из кармана куртки сигареты, раскурил одну из них и подал директору. Тот глубоко затянулся.

– А ты молодец, не растерялся!

– Сам не знаю, как получилось. Автоматически.

– В таких ситуациях всегда всё автоматически происходит. Главное, что твои мозги приняли правильное решение, а то бы мне хана. – Директор вновь затянулся горьким сигаретным дымом.

– Откуда этот изюбрь взялся?

– Видно, лёжка там у него, рядом с тропой. Услышал топот лошади, думал, что к нему соперник подходит, и встал. А когда понял, что тут человек есть, так сразу и ломанулся по лесу. А эта дуреха шарахнулась. – Директор чуть обернулся, посмотрел на мёртвую лошадь.

– Жалко! Хорошая была, выносливая.

– Жалко…

Директор прикрыл глаза.

– Василий Васильевич, вас бы перевязать нужно, кровь вон как течёт.