Медвежья злоба

– Лёшка, ты молод ещё, чтобы старому егерю не верить. Пошли в дом, расскажу, что это за зверь. – И он повёл мужиков к крыльцу.

Как и всегда, жена егеря уже накрыла к их приезду стол. Была скатерть и самовар. Были пироги и много разной нехитрой деревенской еды. Мужики сели за стол, опрокинули рюмочки. Началась беседа…

Через час они вышли на улицу. Курили, продолжая разговор…

– Не пора ли на охоту? – Алексей робко перебил говоривших отца и егеря. – Время. – Он показал на свои часы, стрелки которых указывали далеко за полдень.

– Прав, Лёш, пора. Пойду коня запрягать, – согласился егерь. Встал с лавочки и пошёл в конюшню. Через несколько минут, собрав оружие, охотники сели в телегу.

– Но! Милай! Трогай! – Егерь дернул вожжами. – Давай вези к медведям.

Лошадь шагом направилась по улице к видневшемуся вдали лесу. Она шла медленно, аккуратно ступая по разбитой лесной дороге. Отец мирно беседовал с другом, Алексей тем временем смотрел по сторонам, представляя, как сегодня на охоте на его поле выйдет хороший трофейный медведь, как начинает «пастись» на овсяном поле большой черный зверь. Вот он на расстоянии выстрела. Алексей прицеливается… Тут слегу тряхнуло на выбоине. Алексей вздрогнул, и видение исчезло.

Колхозное поле, засеянное овсом, началось сразу, как только они выехали из-за густо росших на лесной опушке елок.

– Стой, зараза! – Егерь остановил лошадь. Покрутил головой.

– Я Лёшу первым на лабаз посажу, а тебя, старый, чуть подальше. Зверь и там и там хорошо ходит. На кого первого выйдет, тот и бьёт. Понятно?

Как скажешь, начальник. – Отец Алексея чуть привстал с сиденья, просматривая поле.

– Хороший овёс, густой, – порадовался он.

Егерь протянул вожжи, понукая лошадь. Та нехотя повернула с накатанной дороги и пошла вдоль опушки по еле заметному следу, оставленному телегой несколько дней назад. Через некоторое время, повинуясь голосу хозяина, остановилась у большой берёзы, росшей на самом краю поля, в начале выступающего лесного клина.

– Лёш, засидка твоя. – Егерь обернулся к Алексею. – Ты с телеги залазь сразу на дерево. Нечего землю топтать. Вон какая тропа рядом. – Он показал на набитую зверем тропу, выходившую из леса в десяти метрах от устроенной на берёзе засидки.

Лабаз был мало заметен со стороны и не должен был возбуждать опасений у медведя, повадившегося ходить кормиться на овёс. Размером где-то полтора-два метра длины и не выше двух метров от земли, он был замаскирован ветками, которые егерь вырубал не на месте строительства лабаза, а привозил с собой в телеге, заранее готовя их ещё по дороге.

– Ты, паря, сенца захвати, мягче сидеть будет, – посоветовал егерь.

Послушавшись, Алексей взял в руки приличную охапку сена. Переступил аккуратно с телеги на первую жердь, прибитую, как ступенька, к берёзовому стволу. Перебираясь по таким ступеням, через несколько секунд был наверху. Сено разложил на жердях, приспособленных для сидения.

– Ружьё моё передайте, пожалуйста, – попросил он. Отец, встав в телеге, подал сыну двустволку и рюкзак.

– Сынок! До полной темноты сидим. Я когда с лабаза снимусь, тебе фонариком посвечу, ты тогда и слезай. Договорились?

Алексей кивнул.

– Ну, как говорится, ни пуха и ни пера тебе, сын!

– К чёрту!

Телега поехала дальше, потом пересекла поле и скрылась за поворотом. Алексей не видел, как они остановились, как, кряхтя и чертыхаясь, отец перелез с неё на свой лабаз. Не слышал, как егерь негромко подбадривал отца, смеясь и подкалывая по поводу его неуклюжести. Лошадь и сидевшего в телеге возницу он увидел только спустя некоторое время, когда они проследовали по дороге в сторону деревни.

«Все, уехали. Теперь только ждать нужно», – подумал Алексей. Он переломил ружье, на секунду задержав взгляд на патронах.

– Отец снаряжал, осечки не будет.

Зарядив двустволку, поставил её на предохранитель. Аккуратно уложил на коленях. Пошевелился всем телом, проверяя, удобно будет сидеть или нет. Ему предстояло провести на дереве оставшееся до темноты время, практически не шевелясь, иначе можно спугнуть медведя. Сидеть на лабазе было удобно. Алексей этому искренне порадовался, поблагодарив в душе заботливого егеря, и замер, вслушиваясь. После суеты города окунаться вечером в лесную тишину – ничего лучшего на свете нет, так считал Алексей. Он посмотрел на часы. До захода солнца оставалось ещё более часа. Рановато сели. Ну, ничего, рано – не поздно. А интересно, как там батя? Вспомнив отца, Алексей посмотрел туда, где, по его мнению, располагалась отцовская засидка. Представил отца сидящим на дереве в ожидании своего очередного медведя.

Алексей стал вспоминать всех ранее добытых его отцом медведей: «Раз, два, три…» – считал он. Очень скоро сбился, мысли в его голове перепутались. О многих отцовских трофеях он просто не мог знать. Отец его начал охотиться, когда он был ещё маленьким ребенком. Конечно, Алексей не помнил, какие трофеи он приносил со своих охот. Сейчас отец о добытых им медведях вспоминал редко.