Медвежий поцелуй

— Сонечка, доченька, я тебя никуда не пущу, — грозно зыркнул на принцессу Смеян, ударяя кулаком по столу, — хватит, настранствовалась. Недели еще дома не просидела, а уже в путь дорогу собралась. Мало мне было, что любимого воеводу своего потерял, решила в могилу меня раньше времени свести?

— Ничего я не решила, отец, — точно также нахмурив брови, ответила ему Соня, — нам с Карой нужно по делам в соседний город съездить. Одна нога тут — другая там. Даже соскучиться не успеешь.

— Вот зачем вам во Влажеск? Чего вы там не видали?

— Я тебе уже говорила, к бабке Молоньке в гости едем.

— К ведьме этой? Не пущу! Слава о ней недобрая ходит, что колдовством промышляет.

— Вот потому и едем. Надеемся, что все же промышляет, — не унималась подруга, пока я, уставившись в пол, протирала спиной стену.

Мы с Соней неделю убили на поиски ведьмы, что могла бы помочь мне вернуться в свое время, но как горох об стенку. Уже всех местных бабок-гадалок объехали — шарлатанки одни. Хорошо хоть люди добрые адресок подкинули бабули знахарки из соседнего города. Но теперь король Смеян взбрыкнул, боясь бедовую дочь за порог отпускать.

— Да зачем вам это? Сидели бы дома, пряли, ткали, книжки умные читали, благо их в библиотеке полно.

— Нам надо, отец. Очень надо, — король открыл было рот, чтобы снова возразить, но в этот момент с улицы раздался рокочущий гул. Двери в кабинет отворились и внутрь влетел запыхавшийся стражник.

— Ваше величество! Там это… гости, — и замахал руками, тяжело дыша.

Смеян с Соней переглянулись и направились к выходу, вслед за мужчиной, а меня оставили в кабинете одну. Ни какие-то гости, ни общий ажиотаж не вызвали во мне ни капли удивления. Я уже неделю как превратилась в мертвого внутри, мало кем замечаемого призрака, который на автопилоте ел, ходил и отвечал на вопросы, не испытывая при этом никаких эмоций.

Где-то на задворках сознания скользнула мысль, что надо бы, наверное, следом за ними пойти. Тем более что крики снаружи усилились.

Взявшись за ручку двери, я резко дернула ее на себя, сделала шаг вперед и едва не впечаталась в мощную мужскую грудь. В ноздри проник до боли знакомый запах кедра и дикого зверя, а ушей коснулся хриплый шёпот.

— Карамель.

Глава 40

Восемь дней назад

Выкручивающая жилы, разрывающая голову и затопившая все тело бесконечная агония, которую сейчас испытывал Ратмир благодаря ведьме, даже рядом не стояла с невыносимой болью в сердце, что он чувствовал глядя на закрывающийся портал, с другой стороны которого осталась та, что была для него всей жизнью.

Зверь ревел и метался внутри словно взбесившийся, ощущая, как душа рвется на части и не в силах этому помешать. Он понимал, что девчонку нужно спасти, пусть и ценой собственной жизни, но ее прощальный, умоляющий взгляд был словно острый топор, всаженный в грудь.

Оставалось только благодарить небеса, что их не связывали брачные узы единения, иначе карамель ни за что не пережила бы потерю своей пары. Погрузившись в тяжелую депрессию, она бы быстро зачахла, а так у нее есть шанс жить дальше, похоронив грустные воспоминания глубоко внутри.

Даже смешно. Девчонка, что на протяжении их короткого знакомства была источником его проблем, его головной болью, которая занозой проникла в душу, чтобы поселиться там навечно, оказалась его истинной парой.

Судьба та еще капризная и злая сука. В ее власти дать почувствовать счастье от обретения второй половины, поманить призрачными мечтами о светлом будущем, а потом разбить этот корабль грёз об острые скалы.

Но он так просто не сдастся. Если ему суждено по собственной глупости стать жертвой ведьмы, он сделает все возможное, чтобы забрать ее с собой на тот свет. Она не причинит больше вреда его малышке, и не вернется в свой ковен никогда.

Ратко с огромным усилием завел руку за спину, и вытащил из-за пояса нож кукри, который при рождении получает каждый мужчина из рода верберов. Он знаменовал собой принадлежность к войнам общины и хранился до самой смерти, как священная реликвия. И сегодня наступил тот день, когда этот нож должен сослужить своему хозяину хорошую службу.

— Ей это не поможет медведь. Я все равно достану девчонку и убью ее, — громко рассмеялась Римма, заметившая, как портал растворился в воздухе.

Воевода, Захаров и Богдан валялись у ее ног и было не ясно живы они или уже отдали богам души. Млада, не открывая глаз, лежала у стены, к которой ее приложила нечеловеческая сила ведьмы. Слуги разбежались и попрятались кто куда.

Они остались один на один. Ратмир понимал, что его шансы на победу в этой схватке равняются нулю, но не смог сдержать презрительной усмешки, собираясь подороже продать свою жизнь.

— Для этого тебе нужно уйти отсюда живой, черная стерва, — одно движение руки и нож с тихим свистом полетел вперед и по самую рукоятку вошел в грудь ничего не подозревающей ведьмы.