Медвежий сад

Ренат ощущал приближение развязки и чувствовал, что упускает самое важное. Какая-то ключевая деталь выпала из его поля зрения. Для полной картины чего-то недоставало.

– Вы прятали шпаги убитых под землей?

– В тайнике, – подтвердил Шубин. – Я же говорю, он фанатик! Ни за что не соглашался расстаться с клинками. Даже под угрозой спалиться! Я его предупреждал, а он не слушал. Честно говоря, я до последнего не верил, что убийства – дело его рук…

Шубин нервничал, его рана кровоточила, но он не чувствовал боли.

– Мы теряем время! – воскликнул он. – К черту шпаги! Сюда вот-вот нагрянет Варламов. Позвольте нам с Алей уйти! Я не могу оставить ее на растерзание маньяку.

Ренат молча подошел к учительнице и снял наволочку с ее головы. Растрепанные волосы, безумный взгляд, заклеенный скотчем рот.

– Она будет кричать, кусаться и царапаться, – сказал тренер. – Это сейчас ни к чему. Не хватало нам бабской истерики!

– У тебя радикальные методы общения с женщиной. Она едва дышит, Шубин.

С этими словами Ренат сорвал полоску скотча и освободил губы учительницы. Та судорожно вдохнула и заплакала. Ее обидчиком оказался человек, которого она все еще любит. Неужели Антон прав?

– Не верьте ему! – подал голос парень. – Он врет! Я узнал его куртку там, в туннеле… Это был он! Он!.. Он хотел убить Александру Лиджиевну! А я ему помешал…

Шубин замахнулся на него торшером, но только для острастки, и с перекошенным от злости лицом повернулся к Ренату:

– Не слушай этого придурка!.. Я связал Алю ради ее же блага. Клянусь!.. Счет шел на минуты. Я думал, убийца гонится за мной и скоро будет здесь. Я собирался объяснить ей все потом, когда мы окажемся в безопасности.

– А мешок на голову ты ей надел тоже из гуманных побуждений?

– Она не должна была меня видеть полуживого, в крови, – потупился Шубин. – Я промывал в ванной свою рану, когда Аля пришла домой. Что мне было делать?

– Грубить ей и запугивать, – саркастически заметил Ренат.

– Это перебор, признаю. Но я хотел как лучше! Бог знает, что она могла подумать… Подняла бы крик, бросилась в драку!.. Да, я поступил жестоко…

– Как ты попал в квартиру, Паша? – подала голос девушка. – Украл у меня ключи?

– Аля, прости… Я взял их на всякий случай, снял с твоей связки, когда ты лежала у меня дома больная. Ты всегда носила с собой запасной комплект! Когда я раздевал тебя, нашел ключи в кармане. Решил, что оставлю запасные себе… Это глупо, но я чувствовал, что ключи пригодятся.

– Ты еще и вор, – осклабился Антон. – Залез в чужую квартиру, как последний трус!

– Заткнись, или я тебя прибью, сопляк! – вызверился Шубин.

– Развяжите меня! – взмолилась учительница. – Руки затекли, ужасно больно…

Антон бросился ей на помощь, но Ренат отстранил его и сам размотал скотч на запястьях девушки.

– Я не должен был тебя связывать, – оправдывался перед ней Шубин. – Прости. Не знаю, что на меня нашло!.. Я истекал кровью, по моим следам шел маньяк… Я спешил! Был не в себе!.. Ты не понимаешь, насколько он страшен!.. Видела бы ты его бешеные глаза… Он спятил! Помешался!.. Он бы не оставил нас в живых… ни тебя, ни меня. Да, я был возбужден и перегнул палку… Прости!

Шубин выглядел ужасно в красной от крови тенниске, но порез был неглубоким и не представлял опасности. Раненый явно преувеличивал свои страдания, чтобы разжалобить Алю и Рената.

– Он врет! Врет! – вопил Антон, сжимая кулаки. – Это убийца! Скрутите его! Что вы смотрите? Он вам лапшу на уши вешает, а вы ведетесь…

Глава 49

До сих пор Уильям считал, что знает, как выглядит смерть. Это мелькающее в воздухе беспощадное стальное жало Ру. Сегодня он впервые столкнулся с тем, что после ее коронного удара противник остался целым и невредимым. И даже ринулся в ответную атаку…

– Эй ты, супермен! – вскричал двойник. – Выходи бороться!

Уильям хрипло дышал, не понимая, что происходит. Сам дьявол дерется с ним? Или он окончательно сошел с ума и сражается со своей тенью? Плащ капуцина сковывал движения, и он сбросил его на землю.

– Ты же не крыса, чтобы забиваться в нору? – не унимался двойник. – Давай, покажи, на что ты способен, непобедимый Уильям Гил!

Уильям решил спрятаться в подземелье в надежде, что тень не посмеет туда сунуться. Побегает по руинам, пока не надоест, и оставит его в покое. Он пригнулся, юркнул в свое убежище и скользнул по каменной лестнице вниз. В кромешной тьме было ничего не видно, но Уильям знал тут на ощупь каждую ступеньку.

Факел на пустыре, шипя, догорел, и место действия погрузилось в темноту, разреженную лунным сиянием…

* * *

Лариса натянула спортивные брюки, кофту, кроссовки и выглянула во двор. К подъезду, светя фарами, подъехало такси. Она вышла из квартиры, на ходу набирая номер Рената. Тот не отвечал.

«Как всегда, оставил телефон в машине», – с этой мыслью она села рядом с таксистом и назвала адрес фитнес-клуба. По дороге она звонила Варламову, но тот тоже не брал трубку.

Мелькающие за окнами городские огни погружали ее в дрему, наполненную странными звуками. Плеск воды, завывание ветра, грохот колес по булыжной мостовой…