Медвежий замок

Здесь Норманн сказал неправду. Размеры он как раз запомнил, ибо захотел сам перепроверить справедливость утверждения об идеальности выбранного размера. Жизнь пошла своим путем, интерес к Великой Китайской стене пропал. Новые заботы и радости, казалось бы, навсегда похоронили заученные цифры, да родившаяся в Любеке идея с каменотесами снова возродила из уголков памяти: тридцать пять и пять десятых сантиметра на семнадцать и восемь десятых да восемь и девять десятых сантиметра.

Неожиданно для себя Норманн осознал, что некогда досужее чтение заброшенных книг сделало его в этом мире практически энциклопедистом военного дела. Он знал сильные и слабые стороны различных вариантов построения войск. Мог правильно расположить «ядерное» оружие, организовать атаку с поэтапным усилением направления главного удара. Традиционное сосредоточение конницы на флангах отнюдь не панацея победы, любой кавалерийский наскок противника можно обратить к собственной пользе. И вообще, воевать верхом на лошадках на самом деле равнозначно однорукой драке, здесь минусов намного больше, чем плюсов. Что же, впредь надо быть осторожнее в своих высказываниях, нельзя разглагольствовать об ошибках в еще не состоявшихся сражениях.

– Что написано в трактате Сунь Цзы о способах взятия крепостей? – спросил Хинрих Пап.

– Я не собирался стать полководцем и не очень внимательно читал такие главы.

– Но все же, может быть, что-то запомнилось?

– В памяти остался весьма неожиданный прием сгонять защитников со стены в районе штурмовых лестниц.

– Да? Расскажите, прошу вас!

– Китайцы заряжали бамбуковую трубку порохом и битым стеклом, поджигали запал и поднимали на шесте.

– Они знают огнестрельное оружие!

– Ну да, книга написана за шесть веков до Рождества Христова.

– Уже тогда они знали стекло и пушки! Невероятно!

Учитель принялся рассуждать о необходимости срочно организовать экспедицию в Китай, чем подкинул Норманну хорошую идею.

– Я могу вам помочь.

– Как же? Снарядите корабль?

– С походом через океан у нас ничего не получится. Я достаточно подробно все объяснил господину Бертраму Гидебею.

– Николаус мне рассказывал, я говорю о Николаусе Шонеке. Вы можете предложить иной вариант?

– Нет, отдавая карту, я говорил ганзамистру о двух дорогах в Китай. Вы можете отправиться по Великому шелковому пути.

– Когда вы предоставите мне такую возможность?

– Летом, – не раздумывая ответил Норманн.

– Мне необходимо срочно отправить депешу в Любек!

– Ноябрь месяц! Я могу отправить только самый маленький корабль. А вдруг нападут пираты или разбойники?

– Не волнуйтесь, у меня есть особая булла за подписью самого папы!

Вот те раз! А казачок-то совсем непрост! Его надо как можно быстрее отправить, и подальше Китая.

– Вы хотите меня покинуть? – с показной горечью спросил Норманн.

– Нет, что вы! До лета я закончу ваше обучение.

– Мне бы вашу уверенность.

– Бросьте, не надо скромничать. У вас отличное базовое образование, большой словарный запас и свободное владение кириллицей и латиницей.

– Прежние учителя меня редко хвалили.

– Зато дали вам огромный багаж знаний.

Хинрих Пап чуть ли не запел дифирамбы в адрес своего ученика, расписывая таланты Норманна исключительно в превосходной степени. Сам же восхваляемый студиоз судорожно решал задачу экстренной связи с Петрокрепостью. Срочно нужен совет Шушуна и надежный экипаж для самостоятельной работы в Европе. Ну, право, глупо ставить корабль на прикол до мая месяца. Деньги есть, база в Любеке есть, пусть торгует во славу и на благо своего хозяина. На ум пришел единственный вариант – гонец от старосты Хайко. На данный момент только карелы способны быстро обернуться туда и обратно. Время нещадно поджимает – то дождь, то снег, скоро наступят устойчивые холода. У него в запасе две недели, это срок, за который лед распространяется по Ладожскому озеру в Неву. Сейчас здесь льда нет, но он может появиться в любое утро.

Глава 13 Валаам

Дни потянулись в нервном ожидании. С утра Норманн чуть ли не бегом направлялся к обрыву, и каждый раз ему казалось, что прибрежный ледок немного расширился. После завтрака шел в строящиеся поселки – вид стремительно растущих домов значительно поднимал настроение. Обедал с рыбаками в поселке у реки, получая удовольствие от ядреной ухи из голов и хребтов лосося или форели. Как-то ему подали фаршированного налима, объедение, не удержался и съел всю рыбину. Запивая чаем на травяном сборе, с легким ароматом туи, обратил внимание на дикий мед. Это хорошо, верный признак добрососедских отношений с карелами, в ином варианте торговлю не установить. После обеда шел на берег Ладожского озера, где Хинрих Пап продолжал размечать прибрежные валуны. Находящиеся на берегу гранитные глыбы можно выкопать и погрузить на волокушу, что делалось на удивление просто и быстро. Как немец собирается достать огромные камни, замытые песком и лежащие на полутораметровой глубине? Эта загадка не давала Норманну покоя.

– О! Это очень просто! – услышав вопрос, заулыбался учитель.