Мэг Кэбот

«делать ему ручкой», поэтому я ничуть не удивилась, повернувшись лицом к своим

одноклассникам и обнаружив, что они глазеют на меня, разинув рты.

А может, дело было в моей экипировке. Я слегка нервничала с утра, поэтому напялила

на себя немного больше черного, чем обычно. Всегда говорю: «Если сомневаешься – надевай

черное. С ним никогда не ошибешься».

Хотя, возможно, я и не права. Потому как, окинув взглядом разинувших рты

одноклассников, я не обнаружила на них ни единого черного лоскутка. Много белого, чуть-

чуть коричневого и капелька хаки, но никакого черного.

Черт!

Мистер Уолден, похоже, не заметил моего дискомфорта. Он представил меня классу и

попросил рассказать одноклассникам, откуда я приехала. Я начала говорить, а все остальные

бессмысленно на меня таращились. Я почувствовала, как на затылке выступил пот. Должна

вам сказать, порой обществу своих сверстников я предпочитаю компанию призраков.

Шестнадцатилетние подростки способны по-настоящему нагонять ужас.

Но мистер Уолден оказался неплохим парнем. Он попросил меня задержаться под

всеми этими взглядами лишь на минутку, а потом предложил сесть на место.

Звучит очень просто, правда? Пойти и сесть на место. Но дело в том, что свободных

стульев было два. Один находился рядом с очень хорошенькой загорелой девчонкой с

густыми кудрявыми локонами цвета меда. Другой – в последнем ряду, позади девчонки с

такими белыми волосами и такой розовой кожей, что она могла быть только альбиносом27.

Нет, я не шучу. Альбиносом.

На мое решение повлияли два обстоятельства. Во-первых, взглянув на место в конце

класса, я сразу отметила, что окна, расположенные как раз позади него, выходят прямо на

школьную парковку.

Ну да, вы, наверное, скажете, что это не самая впечатляющая картинка. Но за

парковкой был виден океан.

Без шуток. Эта школа, моя новая школа, располагалась намного ближе к побережью,

чем наш дом, а потому из нее открывался даже более красивый вид на Тихий океан, чем из

моей спальни. А ведь из моих окон, между прочим, были видны волны. Так что я хотела

устроиться как можно ближе к окну.

Вторая причина, по которой я выбрала то место, была проста: я не могла сесть рядом с

загорелой девчонкой и позволить однокласснице-альбиноске думать, что мне не хочется

находиться рядом с кем-то, кто выглядит настолько странно. Глупо, правда? Как будто ее

волновало то, что я делаю. Но я ни минуты не сомневалась. Я увидела море, увидела

альбиноску и направилась к ним.

И разумеется, сев на место, я тут же услышала, как девчонка, сидевшая через

несколько мест от меня, захихикала и выдала, хотя и тихонько, но вполне отчетливо:

- Господи, уселась рядом с уродиной, а почему бы и нет.

Я взглянула на нее. У девчонки были в совершенстве завитые локоны и идеально

подведенные глаза. Я ответила, даже не пытаясь понизить голос:

- Прости, у тебя синдром Туретта?

27 Альбинизм (лат. albus – белый) – врожденное отсутствие пигмента кожи, волос, радужной и пигментной

оболочек глаза. В настоящее время считается, что причиной альбинизма является отсутствие (или блокада)

фермента тирозиназы, необходимой для нормального синтеза меланина – особого вещества, от которого зависит

окраска тканей. Лечение безуспешно. Восполнить недостаток меланина или предупредить расстройства зрения,

связанные с альбинизмом, невозможно. Следует рекомендовать больному избегать солнечных облучений и

применять светозащитные средства при выходе на улицу: фильтры, солнцезащитные очки или затемненные

линзы.

Мистер Уолден повернулся было, чтобы что-то написать на доске, но звук моего

голоса его остановил. Все оглянулись, чтобы посмотреть на меня, включая девчонку,

пытавшуюся меня зацепить. Моргнув, она вытаращилась на меня:

- Чего?

- Синдром Туретта. Так называется неврологическое расстройство, которое заставляет

людей говорить не то, что они думают, - пояснила я. – Ты им страдаешь?

Щеки девушки стали медленно покрываться краской.

- Нет.

- О, - ответила я. – Значит, ты нарочно ляпнула грубость.

- Я не называла уродиной тебя, - пролепетала красотка.

- Я так и поняла, - откликнулась я. – Именно поэтому после занятий я намерена

сломать тебе только один палец, а не все.

Девица стремительно отвернулась от меня и уставилась на доску. Я откинулась на

спинку стула. Не знаю, о чем там начали шептаться после моего высказывания, но я видела,

как кожа головы, отчетливо различимая под белыми волосами альбиноски, начала пунцоветь

от смущения. Мистеру Уолдену пришлось призвать всех к порядку. Когда народ не

отреагировал, учитель стукнул кулаком по столу и заявил, что раз уж нам настолько сильно

хочется высказаться, то мы можем реализовать это желание в виде эссе в тысячу слов на тему

битвы при Бладенсбурге28 в ходе Англо-американской войны 1812 года29. И первое, что мы