Мегаклон

— За клетками есть проход наружу. Возьмите с собой Тэсси. Если будет сопротивляться, можете не церемониться.

Анд пошёл первым. За ним Элил. Она ничего не видела в темноте и поэтому держалась за Анда. Рин замыкал шествие, он вёл под руку Тэсси. Тэсси не сопротивлялась. Понурив голову, она подчинялась всему, что требовал от неё Рин.

Узкий проход с каменистым полом плавно поднимался вверх. Поэтому двигались медленно. Шум сзади усилился. Появились блики от факелов. Похоже, элты справились с неразберихой и организовали преследование. Анд остановился, повернув голову, сказал через плечо:

— Впереди выход, но там какое-то движение. Подождите меня здесь, я пойду, проверю.

Анд осторожно двигался к выходу. Ночное зрение позволяло хорошо видеть неровности на полу и стенах. Анд двигался бесшумно. Вскоре показался выход. Облака поредели, и неяркий свет Ожерелья достиг поверхности планеты. Анд остановился, давая возможность зрению привыкнуть к новому освещению. Впереди послышались голоса:

— Вот опять! Слышал!

— Остынь, Мич. Никого там нет.

— Но я слышал, как скрипнул песок. Сюда кто-то идёт.

— Наверное, это крысы. Если бы Тэсси вздумала проверять посты, мы бы её издалека услышали. Она же пойдёт с факелом. Без света там можно шею свернуть.

Анд пулей вылетел из коридора, схватил палку и ударил элта в солнечное сплетение. Тот согнулся пополам, захрипел и упал. Второй элт, услышав стоны товарища, бросился в сторону. Анд побежал за ним. Сделав несколько шагов, элт присел. Анд не успел затормозить и перелетел через него. Больно ударился ушибленным плечом. Оказалось, что элт и не собирался убегать. Он решил до конца исполнить свой долг. Он поднял с земли какой-то продолговатый предмет и сильно дунул в него. Раздался звук, похожий на рёв слона. Боль в плече и ещё этот звук разозлили Анда. Он резко поднялся с земли и бросился к элту. Споткнулся, снова упал. Трубач протрубил ещё раз. Анд с силой выдернул предмет. Размахнулся и ударил им по голове элта. Сигнальное устройство брызнуло осколками. Элт упал на землю.

Анд вернулся к друзьям. Элил стояла у стенки. Она повернула голову на звук, когда услышала шаги Анда.

— Это я, всё в порядке, — сказал он.

— Анд, что это был за звук? — спросил Рин.

— Сигнальное устройство. Пойдёмте скорее, охранники переполошили всю округу.

Как только беглецы выбрались из подземелья, к ним сразу же опустился универсал.

— Хорошо, что подали звуковой сигнал. Я ждал вас на прежнем месте, — сказал Гы, когда беглецы разместились в машины.

Элил потрепала его по плечу и сказала:

— Гы, я рада тебя видеть. Ты хорошо освоился с универсалом, а теперь вези нас к месту, где мы остановились.

Когда Гы повёл универсал на посадку, уже рассвело. Вещи быстро собрали и сложили в багажное отделение.

Тэсси сидела на земле, опершись спиной о стену. Элил стояла рядом и молча смотрела на неё. Синты закончили погрузку, подошли к Элил и встали рядом. Как будто дождавшись их поддержки, эгреготесса сказала:

— Я здесь не официально. Иначе задушила бы тебя собственными руками. Но я не сделаю этого. Более того, я отпущу тебя. — Тэсси недоверчиво посмотрела на Элил. — Да, отпущу. И не стану никому говорить о тебе и твоих дезертирах. Но при одном условии, — Элил присела на корточки. — Я хочу знать. Почему вы здесь?

Тэсси медленно встала. Отряхнула одежду. Собрала волосы на затылке в тугой узел. Достала из кармана синюю ленту, связала ею волосы и сказала:

— Я принимаю твое условие, эгреготесса. Но ты будешь разочарована. Мы получим от этой сделки больше, чем ты. На самом деле всё очень просто. Мы здесь потому, что нам надоело жить как прежде. Нам надоело жить как муравьи в муравейнике. Жить в бетонных клетках. Любить друг друга по команде. Отдавать своих детей на воспитание другим. Мы хотим жить. Просто жить! — Тесси опустила голову, она тяжело дышала. Восстановив дыхание, она продолжила. — У меня нет больше сил использовать энергию, которой элты лечили друг друга, лечили животных, выращивали сады, для убийства! Понимаешь ты это, эгреготесса? — Последние слова Тэсси прокричала.

Элил долго молчала, затем сказала:

— Ты знаешь правила. В молодости мы работаем на благо нашего народа. В зрелые годы живём в свое удовольствие, так как привыкли элты. Если мы не будем этого делать, много элтов погибнет.

— Знаю, — Тэсси опустила голову и произносила слова почти шепотом. — Но так жить больше нельзя. Половины элтов здесь из других городов. Они пришли сюда, как только узнали, что город разрушен. Они, как и я, надеялись, что разрушенный город оставят в покое. Очевидно, они, ошибались.

Элил резко повернулась и пошла к универсалу. С силой захлопнула дверь. Дождавшись, когда синты займут места, резко стартовала вертикально вверх. Долгое время в салоне стояла тишина.

Тягостное молчание нарушил Рин, он прокашлялся и сказал:

— Элил, нам нужно…

— Я помню, что обещала ответить на ваши вопросы. Но теперь я передумала! Поверьте, у меня на это есть причины! — Элил кричала, её голос бил по ушам в замкнутом пространстве машины. — Никаких вопросов!