Мегаклон

— Это определенно купол защитного поля, — Гы вскарабкался на крышу рубки. — Но не тот, что мы ищем. Этот купол отливает красным цветом.

От купола отделилось несколько точек и полетело в сторону рейдера. Гы встал за штурвал и прибавил скорость, преследователи отстали. Так прошёл день и ещё одна ночь. Держа курс таким образом, чтобы хвощи всегда остались слева в зоне видимости, рейдер почти закончил описывать половину окружности. Утром после порции свежих фруктов Гы сказал:

— Мы у цели. Это купол элтов.

Справа по борту показалась возвышенность. По мере приближения она приобрела очертания защитного поля.

— Держитесь! Я буду резко снижаться, чтобы нас не заметили.

Друзья забежали в рубку и схватились, кто за что смог. Пол тут же ушёл из-под ног. В трюме послышались звуки падающих тел и недовольные крики. Друзьям пришлось пережить ещё несколько толчков, прежде чем всё кончилось.

14

— Дальше не полетим, — сказал Гы. — Рисковать не стоит.

Рейдер замедлил движение и остановился. Судно плавно опустилось на грунт. Под днищем скрипнули камешки, и наступила тишина. Синтов вывели наружу. Анд с сожалением снял с себя пояс с револьвером. Синты отошли на несколько метров от судна. Гы бросил компактификатор на палубу и присоединился к друзьям.

Несколько минут ничего не происходило. Затем рейдер ярко вспыхнул и исчез. Гы подошёл к продолговатому холму, образовавшемуся на месте судна, взобрался на него. Некоторое время он прохаживался по холму взад и вперёд. Потом нагнулся, поднял шнурок со щепкой, повесил его на шею и объявил:

— Нам туда.

Весь день цепочка синтов двигалась по направлению к куполу. Солнце нещадно палило. Идти было тяжело. Гы не разрешил взять с собой фруктов, чтобы не вызывать подозрений. По пути не встретилось никакого укрытия от солнца. Синты шли без остановок несколько часов.

Друзья почти обрадовались, когда на горизонте показался столб пыли. Столб быстро приближался, и вскоре можно было рассмотреть знакомую шестиколёсную повозку элтов. Повозка двигалась под углом к маршруту синтов.

— Они не видят нас! — сказал Анд.

— Похоже на то, — ответил Рин. — Нужно привлечь их внимание. — Рин стал прыгать и махать руками, при этом он громко кричал.

Друзья последовали его примеру. Чуть позже, повторяя их движения, присоединились незагруженные синты. Повозка уже начала удаляться, но вдруг резко остановилась. Медленно развернулась и также медленно направилась к друзьям.

— Эй, заткнитесь! — сердитый элт обращался к орущей толпе синтов. Он перегнулся через борт и пытался понять, что происходит.

Анд повернулся к синтам и поднял руки вверх. Наступила тишина. Рин выступил вперёд и произнес:

— Мы помощники эгреготессы Элил из голубого сектора города Љ 8. Мы учувствовали в рейде вместе с эскадрой, но во время нападения горилоидов отстали от неё. Теперь мы возвращаемся. У нас есть важная информация для эгреготессы.

— Что, вы все помощники? — спросил элт.

— Нет. Только мы трое, — Рин показал рукой на себя и друзей. — Остальные незагруженные, увязались за нами.

Элт задумался. Сдвинул на бок плетёную каску и шевелил губами. Наконец он принял решение.

— Ладно, сдам вас командору, он решит кто из вас кто. Но, так как вы незаконно проникли на территорию элтов, объявляю вас задержанными.

С боку повозки опустился трап, и друзья поднялись на борт. Их заперли в тесном помещении на самой нижней палубе. Синтов расположили здесь же, но запреть их было негде. К ним приставили четырёх элтов с арбалетами и путешествие началось. Повозку, как и первый раз, нещадно трясло. Элты не давали синтам ни пищи, ни воды. В душном пыльном помещении время тянулось медленно. Только глубокой ночью повозка остановилась. Синтов вывели наружу. Друзей провели через пустынный двор форта и грубо втолкнули в полуподвальное помещение. Через окно, забранное деревянными прутьями, ярко светилось Ожерелье. В его свете друзья обнаружили ведро с тёплой водой. На поверхности воды плавал мелкий мусор, но это не помешало пленникам утолить жажду. Друзья легли на жидкую охапку соломы и попытались устроиться как можно удобнее.

— Большую часть времени на Мегаклоне я либо раб, либо пленник, — Гы потянуло на философию. — В ваших мирах происходит то же самое? — Ему ни кто не ответил. Все спали.

Утром открылась дверь, вошёл элт. Он поставил на пол два ведра и сказал:

— Здесь вода, её пьют. А это, когда освободите от фруктов, будете использовать для другого, — элт хохотнул, вероятно, он считал себя остроумным. — Смотрите не перепутайте. А впрочем, как хотите. — Элт залился звонким смехом и ушёл.

Фрукты в ведре были плохими. Одни подгнившие, другие сушёные. Но выбирать не приходилось, и друзья съели всё.

— На нашем рейдере остались просто восхитительные фрукты. А здесь мы питаемся отбросами, — сказал Рин, когда фрукты кончились.

— Будь они свежими, с фруктами гигантских деревьев им всё равно не сравниться, — поддержал товарища Анд.

— Я с тобой полностью согласен. Если элты — мастера по выращиванию фруктов, то моллюски — боги. Кстати о фруктах и рейдере. Нам надо договориться о том, какую историю рассказывать.