Мегаклон

Элт отошёл к соседней каюте. Друзья расположились на полках и стали ждать. Старт прошёл незаметно. Обещанной тряски не было. Появилась легкая вибрация. Анд, выглянув в иллюминатор, сказал:

— Мы летим. Земля уже далеко.

«Консул» парил в сотне метров над дорогой. Выше не давало подняться защитное поле. Друзья поочередно заглядывали в иллюминатор. Внизу проплывали игрушечные фермы. Крошечные фигурки махали «Консулу» руками. У шлюза ожидали прилет судна, поэтому пробок из повозок не было. Но проходили шлюз долго. Судно не предназначалось для маневрирования в таком ограниченном пространстве. Кроме того, мешали порывы ветра. Со всех сторон слышались крики наблюдателей, усиленные раструбами. Все очень переживали за сверкающий корпус «Консула». Когда судно прошло во внутренние ворота, команда облегченно вздохнула. Немного передохнув, матросам пришлось повторить тот же манёвр с внешними воротами. Но теперь у них появился опыт, поэтому с внешними воротами справились гораздо быстрее. После шлюза «Консул» набрал высоту и начал своё путешествие. Полёт проходил на большой высоте. Поверхность виделась плоскостью, лишенной каких либо подробностей. Скорость судна друзья не смогли определить, её не с чем было сравнить. Ветер посвистывал, соприкасаясь с бортами. Но происходило это из-за скорости или ветер свистел сам по себе, сказать было нельзя. «Консул» постоянно издавал потрескивающие и поскрипывающие звуки. Но по сравнению с истеричными звуками, которые издавал «Забияка», можно было считать, что здесь стояла мёртвая тишина. Друзья откровенно скучали, когда раздался звук колокола.

— Надеюсь, это сигнал на обед, — оживился Анд. — Он открыл дверь каюты и увидел, что элты плотным потоком двигаются к пандусу. — Пойдёмте. — Сказал Анд.

Друзья пошли за ним следом и натолкнулись на его спину. Анд стоял в проходе и смотрел в сторону, противоположную движению элтов. В нескольких метрах от их каюты, в кормовой части, там, где располагалось машинное отделение, была открыта дверь. В тесном помещении несколько матросов, мокрые от пота, вращают какую-то рукоятку. Заметив, что за ними наблюдают, один из матросов резко захлопнул дверь.

— У «Консула» что, ручной привод? — спросил Анд, когда они вместе с элтами спускались по пандусу.

— Не думаю, что это так, — ответил Гы. — Из всего, что я видел, логично сделать вывод, что пропеллеры — это бутафория, призванная ввести в заблуждение возможных шпионов. Слишком велико несоответствие между затраченной энергией и мускульной силой.

— Держаться правой стороны! — окрик предназначался синтам. Увлекшись разговором, друзья не заметили, что элты спускаются, придерживаясь правой части пандуса, а они шли посередине. Навстречу им поднимались другие элты и катили перед собой изящные тележки. Они были уставлены эмалированными горшочками с крышками. Но из-под них всё равно доносился аппетитный запах пищи.

Добравшись до камбуза, друзья увидели, что на обед им полагалось несколько сырых фруктов и теплый травяной отвар. Они шли вместе с вереницей элтов вдоль раздачи. Поднос постепенно наполнялся фруктами. Со всех сторон слышались недовольные голоса элтов. Впрочем, не очень громкие.

— Нечего ворчать! — На середину помещения вышел толстый элт, типичный кок. — Судно новое, мы только что взлетели, у нас не было времени что-то приготовить.

— На тебе это никак не отразилось, — выкрикнул кто-то из толпы.

Кок разозлился и бросился вдоль очереди. Он метался вдоль элтов и кричал: «Кто это сказал? Покажись». Элтов это сильно веселило, они хохотали, уже не скрываясь. Запыхавшийся кок удалился на камбуз.

— Чем зубоскалить, взяли бы, да помогли нам, — бросил он напоследок.

Обед прошёл весело. Кто-нибудь из элтов вставал с места, начинал бегать и кричать, имитируя повадки кока, и смех раздавался с новой силой.

После обеда друзья поднялись на смотровую палубу. Но быстро ушли. Там было холодно, и ветер свистел особенно зловеще. Кроме того, тучи заволокли землю, и смотреть было не на что. К вечеру кок навел порядок в своем хозяйстве. И на ужин выдали размазню. Но никто не жаловался, экипаж понимал, что кок делает всё что может. Постепенно жизнь на судне налаживалась. Пища стала сытной и разнообразной. Команда занималась устранением мелких недоделок. Матросы всё время что-то подстругивали, подпиливали, подкрашивали. Свою работу они выполняли с каким-то благоговением. Они искренне любили своё судно и относились к нему как к живому существу.

15

На пятый день «Консул» вздрогнул всем корпусом, со всех сторон послышался скрип. Матросы замерли, как будто испытывали боль. Судя по инерции, судно сбавляло скорость. Друзья поспешили на смотровую палубу.

Анд понял, почему Элил называла это место «пирамида». Потому что это и была пирамида. Вернее сказать Пирамида. Она парила в воздухе над огромным котлованом, дно которого терялось во мраке. Шло время, «Консул» летел к Пирамиде, а она оставалась всё того же размера. Анда несколько раз пытались оттеснить от окна другие любопытные, но он вцепился в фальшборт мёртвой хваткой и не уступал своего места.