Мегалит

Странное поведение Евгения я поначалу списывал на его впечатлительный характер. Мы с ним познакомились лет шесть назад, а может и семь, когда он, пока ещё студент магистратуры, пришёл ко мне за консультацией для статьи. Что тогда, что сейчас, его приводило в восторг всё, что было связано с обработкой камня у древних людей. А если речь заходила про какой-нибудь дольмен, его приходилось буквально выгонять из кабинета, лишь бы закончить беседу. Ему хотелось знать всё, и не раз и не два он напрашивался со мной в экспедицию, только чтобы посмотреть, из какого именно камня был сделан очередной менгир.

В случае с объектом же всё было ещё интереснее – ни мне, ни моему другу так и не удалось понять, из чего он был сделан. Для такого геолога, как Евгений, это был подарок на день рождения и Новый год разом. Да, Евгений быстро стал дёрганным и нервным, но вы сами попробуйте пожить на мёртвой поляне посреди глухой тайги. К тому же, вокруг объекта было сильное магнитное поле, так что у нас всё время болела голова. Да, у него развилась паранойя, но опять же, для Евгения это было вполне нормально. А потом он пожаловался на галлюцинации.

Вообще, стоило ему рассказать, что его преследовали, я сразу подумал на местных. Чтобы Хадиуль не говорил, у мегалита не могли не хоронить знать, слишком уж приметный объект. Если бы я жил в соседней деревне, то непременно бы оскорбился, если бы на мою священную землю залезли чужаки. Так что когда Хадиуль вернулся с припасами, я сразу пошёл к нему.

– Как часто люди из твоей деревни сюда ходят? – я даже не поздоровался с ним.

– Дай подумать, – он почесал густую щетину. – Раза три в год, максимум пять. Только по очень важным праздникам.

– Евгений сказал, что в лесу его кто-то преследовал. И этот кто-то был не один.

– Мальчишки, разве что… – нахмурился Хадиуль. – Нет, не может быть. Ты пойми, родной, это место страшное. Сюда по своей воле никто не сунется, – он посмотрел в сторону Евгения. – Боюсь, он тронутый у тебя.

– Он не сумасшедший! – от такой наглости я вспылил.

– Не, не, ты не понял, – хрипло усмехнулся Хадиуль. – Говорю, Таёжный дед его тронул. Такое не лечится. Уходить тебе надо. Его оставь, сам уходи.

– Мне сейчас не до твоих суеверий, – тогда я пропустил его слова мимо ушей, о чём потом сильно пожалел. – Ты ведь охотник? Можешь посмотреть место, откуда выбежал Евгений? Там могли остаться следы.

– Только если возьмёшь оленя, – он погрозил мне пальцем.

Потом к нам подошёл Евгений, и Хадиуль рассказал нам легенду. Не знаю, почему, но моего друга это так впечатлило, что за ужином только и разговоров было, что о подземном старике. Евгению всё не давали покоя пустые гробы.

– Это единственное, что я никак не могу понять, – сказал он с полным ртом гречки.

– По-моему, всё очевидно. Тела растаскивают звери, попутно ломают гробы, – мне эта тема успела порядком надоесть. – Эвенки не закапывают мёртвых, а оставляют их на специальных помостах, так что животным не составляет труда к ним залезть.

– Но разве крепкий гроб не должен как раз мешать добраться до тела? – спросил Евгений. – К тому же, охотники бы наверняка поняли, если бы гроб сломал, например, медведь.

На это ответа у меня не нашлось, и я погнал Евгения спать. Не стал я говорить и то, что Хадиуль, осмотрев лес, сказал, что там были следы только одного человека.

Этой же ночью я нашёл Евгения, лежащим у мегалита без сознания лицом в грязи. Позже, читая его записи, я пытался вспомнить, слышал ли я стук бубнов сквозь сон? Видел ли всполохи костра сквозь стенки палатки? Раз за разом я прихожу к одному выводу – той ночью на поляне не было никого, кроме нас.

Изучение архивов

Эти два дня выдались тяжёлыми. Настолько, что то, что я ещё сижу на этой поляне, а не бегу со всех ног прочь по тайге, можно считать чудом. Ну, или невероятным упрямством.

Началось всё сразу после странных ночных событий. Я едва успел закончить описывать ночную толпу, как в палатку просунул голову Боря.

– Ты как? – спросил он с явным беспокойством на лице. Такое проявление эмоций было для него большой редкостью, так что я напрягся.

– И тебе доброе утро, – я привстал, стараясь оставаться как можно ближе к дальней стенке. – Вроде нормально.

– Точно? – он пронзил меня взглядом. – Голова не болит, не кружится?

– Да точно, точно. Дай хоть вылезти, – я начал продвигаться к выходу, но Боря меня остановил.

– Погоди. Я сейчас спрошу у тебя кое что, это очень важно. Мне нужно, чтобы ты хорошенько подумал и дал честный ответ.

– Как хочешь, – я вдруг понял, что зверски голоден. Я встал больше двух часов назад и только и делал, что заполнял журнал. Сейчас думать о чём-либо, кроме завтрака, было очень сложно. – Только побыстрее.