Мэгги Блу и Тёмный мир

Свет немного приблизился, и Мэгги увидела как минимум двадцать стражников в чёрных масках, державших наготове копья и топоры. Они стояли кольцом, преграждая путь к порталу. А сквозь их ряды проходили две страшные фигуры, преследовавшие Мэгги в кошмарных снах о стеклянных контейнерах. Мисс Кейн с длинными блестящими белыми волосами и Элдроу, чьи когда-то нежные черты теперь были искажены яростью.

30. Рыцарь в сияющей фольге

Прежде чем Мэгги успела опомниться, несколько стражников в масках кинулись на неё, швырнули на колени и связали руки за спиной. В глазах Элдроу бушевал шторм – такой же, как над бурным тёмным морем. Мисс Кейн стояла рядом с ним, держась, однако, на безопасном расстоянии от уробороса на его пальце. Она скалила острые зубы, готовая броситься в атаку.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Элдроу очень мягко, но звук его голоса пробирал до костей.

Она посмотрела на Иду. Шары превратились в шестерых мальчишек, и двое из них уселись прямо на хрупкую девочку. Их золотистые глаза светились. Кровь тонкой струйкой стекала на землю, сочась из затылка Иды, в котором всё ещё торчал обломок жуткой белой трубки. Мэгги почувствовала, как заныла её собственная рана.

– Ты предала меня! – внезапно закричал Элдроу.

Его ярость заставила Мэгги вздрогнуть.

– Мне жаль… Мне так жаль…

Она чувствовала страх, но ещё сильнее был стыд. Мэгги всех подвела! Она до боли вонзила ногти в ладони и огляделась. За спинами стоящих цепью стражников в масках по-прежнему был виден портал, спокойно висящий в воздухе. Мэгги знала, что мисс Кейн способна пройти сквозь него, как и шары. Но может ли кто-то ещё? Элдроу, например? Или его охранники?

Если б был способ просто схватить Иду и засунуть её в портал, Мэгги бы так и сделала. Но способа нет. Портал с тем же успехом мог находиться за тысячу миль отсюда.

Элдроу приблизился. Его голос превратился в леденящее кровь шипение.

– Ты больше никому не нужна. – Он обошёл Мэгги и больно ткнул её в верхнюю часть груди сильным жилистым пальцем. – Ты бесполезна. Твоя мать в плачевном состоянии. Она в отчаянии, но ты не можешь ей помочь. Не можешь даже заставить её улыбнуться, ни на мгновение. Она тебя ненавидит.

Теперь Элдроу стоял за спиной Мэгги, его голос звучал у неё над ухом.

– А отец? Он тебя бросил. Вот как мало ты для него значишь. – Элдроу рассмеялся. – И всё же ты отчаянно хочешь, чтобы кто-то тебя полюбил. Ради этого ты даже пришла сюда спасать девочку, которая тебя не выносит и не полюбит никогда.

Мэгги закрыла глаза; она тонула в звуках его голоса и не сопротивлялась.

– Но ты совсем забыла об этой девчонке, да? И всех остальных ты тоже позабыла, когда думала, что я забочусь о тебе. Когда думала, что властитель Города Солнца тебя любит. Но почему я должен заботиться о ком-то настолько жалком, как ты?

Что ж, Элдроу был прав. Мэгги больше не могла притворяться даже перед самой собой. Она никому не нравилась – даже папе и маме. Эсме пыталась наладить отношения, но это оказалось бесполезно. И у Мэгги никогда не было настоящих друзей. Куда бы она ни пошла, люди – нормальные люди – не хотели находиться с ней рядом.

Мэгги почувствовала, что сердце разрывается от боли.

Элдроу наклонился к самому её лицу.

– И теперь для тебя всё должно закончиться, – сказал он очень мягко, почти печально. – Потому что никто не смеет ослушаться меня. Никогда.

Мэгги изо всех сил вонзила ногти в ладони, стиснула зубы и зажмурила глаза. Она пыталась совладать с собой, когда в глубине её головы раздался голос…

«Освободи меня, и я тебе помогу».

Кольцо!

Она распахнула глаза. Мисс Кейн по-прежнему неподвижно стояла рядом с Элдроу, и её жуткий взгляд был устремлён на Мэгги. Затем внезапно – словно она не могла больше сдерживаться – мисс Кейн превратилась в волка и кинулась к Мэгги, злобно рыкнув ей в лицо. Мэгги в ужасе отшатнулась и порезала руку об острый камень, лежащий среди опавших чёрных листьев. Потекла кровь, и волчица с интересом принюхалась.

– Прекрати, – велел Элдроу, но в его голосе сквозил смех. – У меня ещё есть вопросы.

Волчица отступила, присев на задние лапы. Элдроу жестом велел стражникам поднять Мэгги на ноги. Они повиновались. В этот момент верёвка, стягивающая руки, зацепилась за камень и слегка надорвалась. Тут в голову Мэгги пришла идея.

– Кто помог тебе преодолеть границу между мирами? Я не верю, что ты сделала это в одиночку. Расскажи – и твоя смерть будет лёгкой.

Мэгги упала на колени – на сей раз по собственной воле.

– Пожалуйста, простите меня. Я знаю, что недостойна вас. Я совершила ужасную ошибку. Но теперь я понимаю, что Ида ничего не значит. Я всегда чувствовала себя по-настоящему счастливой только с вами. Простите меня, прошу вас.

И Мэгги распахнула огромные глаза во всю ширь.

– Пожалуйста, заберите меня обратно. Я скучаю по вам.