Мэгги Блу и Тёмный мир

Она услышала, как за спиной зарычала волчица. Чада снова превратились в шары и устремились к ней. Нужно было найти в себе силы, чтобы сдержать их. Почти сразу же Мэгги почувствовала, как невидимые щупы пытаются проникнуть в её разум. Это было больно, и вокруг начала сгущаться белая дымка. Однако Мэгги продолжала:

– Позвольте мне остаться с вами. Я не хочу расставаться. Вы сильный…

Мэгги посмотрела в глаза Элдроу… и внезапно забыла обо всём – о шарах, о стражниках, о волчице. Она начала успокаиваться, и чем больше смотрела в его перекошенное от злости лицо, тем спокойнее себя чувствовала. Через несколько мгновений что-то щёлкнуло у неё в голове, и всё вдруг стало кристально ясно. Мэгги увидела подлинного Элдроу, ощутила его жалость к себе и его отчаяние – они захлестнули её мощной волной. И Мэгги ахнула, потому что самым сильным чувством среди всех – сильнее гнева, ненависти и гордыни – оказался страх. Элдроу был до краёв наполнен им. Напуган и одинок.

Он стоял, нависнув над Мэгги, – неподвижный, потрясённый и очарованный, словно тоже только-только начал сознавать, что чувствует. Каким-то образом он понял, что Мэгги видит его насквозь, и на мгновение растерялся, не зная, как реагировать.

Не нужно злить его сейчас. Мэгги заставила себя выключить все свои мысли. «Только хорошее, – подумала она. – Только положительное. Никакой ненависти, никакого гнева, никакого алого цвета». И так, от всего сердца, не притворяясь, она транслировала ощущение счастья и чувство любви к этому несчастному искалеченному человеку. Она представила, как любовь течёт от неё к Элдроу, потоком вливаясь прямо в его тёмную истерзанную душу. Словно ручей ярких красок втекал в море чёрного цвета…

Однако, пока Мэгги делала всё это, крохотная часть её разума оставалась холодной и ясной, и она не переставала тереть верёвку об острый камень за спиной. Шары по-прежнему пытались проникнуть в сознание, но Мэгги сдерживала их, сама не понимая, как у неё это получается.

Мэгги чувствовала, что Элдроу захвачен эмоциями, которые она ему посылала. И всё же он не двигался и никак не реагировал.

Стражники в масках немного придвинулись, встревоженные и озадаченные этой заминкой. Шары тоже подплыли ближе, не понимая, что происходит. Только волчица не пошевелила ни единым мускулом. Она была настороже и наблюдала, ожидая нападения.

Мэгги почувствовала, что верёвка разорвалась и руки свободны. Но она ничего не сделала. Времени было очень мало, и следовало спешить.

«Давай, Мэгги, – сказала она себе, – ты сможешь».

Очень быстро, чтобы никто не успел понять, что происходит, Мэгги вскочила, подбежала прямо к Элдроу и обняла его так крепко, как только могла. Удивлённый, он не сопротивлялся. Более того: он обнял её в ответ.

Мэгги слышала голос, кричащий: «Освободи меня! Освободи меня!» Она наклонилась, взяла Элдроу за руку, словно утешая и ободряя его. Шары быстро двинулись вперёд, понимая, что происходит нечто странное, и чувствуя нарастающую панику Мэгги.

Элдроу слегка отодвинулся и начал разжимать руку. Медлить было нельзя. Одним быстрым движением Мэгги схватила кольцо. Оно расширилось от её прикосновения. Мэгги сдёрнула уробороса с мизинца Элдроу и оттолкнула его, вложив в это движение всю силу. Потом она быстро надела кольцо на палец, и змея, снова заглотив собственный хвост, уменьшилась в размерах. Она засветилась, и Мэгги почувствовала, как проясняется разум и как новая сила и энергия текут сквозь неё.

Элдроу скорчился на чёрных листьях, крича:

– Убейте её! Убейте её!

В мгновение ока волчица оказалась на ней. Когти впились в плоть, готовые разорвать Мэгги горло. Не было никаких сомнений в том, что мисс Кейн с радостью бы оказала эту услугу своему господину и повелителю, но в этот момент из-за тёмных деревьев донёсся ужасающий звук. Это был боевой клич – гортанный первобытный вопль, от которого задрожали чёрные листья и, казалось, остановилось время. Из леса выскочил огромный мужчина, с ног до головы закутанный в фольгу. Он побежал прямо на волчицу, сжимая в руке грубую деревянную дубинку.

Мисс Кейн едва успела обернуться, когда Дэн Дерево набросился на неё. Он ударил волчицу дубиной прямо в живот, и она взвыла от боли. Затем Мэгги увидела, что в другой руке Дэн держит маленький кинжал с ярко-золотым лезвием. Он попытался вонзить его в лежащую на земле волчицу, целя в сердце, но она увернулась, и лезвие лишь задело её бок. Дэн Дерево упал, и к тому времени, когда он восстановил равновесие, волчица успела отскочить.

Руки и ноги Дэна были обёрнуты сверкающей фольгой, которая держалась на чёрной изоленте. Та же изолента скрепляла его очки. Голову Дэна венчала белая пластиковая строительная каска с приделанным к ней фонариком. Его глаза горели диким огнём.