Мэгги Блу и Тёмный мир

Мэгги вспомнила, как он был счастлив в тот день, когда мисс Кейн встретила его после уроков и флиртовала с ним – несомненно, для того, чтобы заманить в это ужасное место. Она почувствовала, что ненавидит мисс Кейн больше, чем кого бы то ни было и что бы то ни было.

– У нас нет времени! – снова закричал Фрэнк у неё за спиной. Он был уже вне себя.

Мистер Йейтс растянул губы в тупой бессмысленной улыбке. Смотреть на него было всё равно что смотреть в глубокую чёрную дыру. Неимоверно жутко. Мэгги отвернулась, схватила Иду за руку и побежала, волоча девушку за собой.

Спотыкаясь и тяжело дыша, они совместными усилиями втащили Иду на верхний этаж с его удушливой жарой, а потом выскочили в каменный коридор.

Крики здесь слышались лучше, и Хоги сразу узнал это место. Он повёл их к открытому люку, в который недавно провалился, и Мэгги с Фрэнком заглянули ему через плечо. До земли было примерно два метра, и теперь прямо под люком стояла тележка, до краёв полная объедков. От неё исходило гнилостное зловоние, резко бившее в нос.

Хоги радостно мяукнул, но Ида рухнула на четвереньки и начала поспешно отползать, поэтому Мэгги схватила её за руку и, бросив быстрый взгляд на Хоги, просто столкнула девочку вниз. Ида взвизгнула, приземлившись в отвратительное месиво. Фрэнк и Хоги спрыгнули следом за ней.

Мэгги тоже собиралась прыгнуть, когда повозка внезапно пришла в движение и поехала. Мэгги едва успела зацепиться за борт тележки, больно ударившись спиной о край. Она подавила крик и соскользнула в кучу гнилой еды. Ида, Хоги и Фрэнк сидели, наполовину утонув в вонючем мусоре, причём умон, казалось, не испытывает от этого никаких неудобств, пусть даже к его голове прилепился кусочек странного фиолетового овоща. Фрэнк собирался что-то сказать, но Мэгги приложила палец к губам.

Тележку волокла упряжка умонов, и старый кучер подгонял их, очевидно не обратив внимания на то, что его груз несколько видоизменился.

Выехав на ярко освещённую улицу Города Солнца, они услышали крики стражников. Из тележки был виден прямоугольный кусочек неба, и по нему то и дело пролетали шары, рыскающие в поисках добычи.

По коже Мэгги, вымазанной остатками гниющей еды, ползали личинки, и она едва сдерживала рвотные позывы. Из раны на затылке, в том месте, где была трубка, сочилась кровь. И всё же Мэгги чувствовала торжество. Дикую, необузданную радость. Наконец-то! Наконец-то она покидает это тёмное отвратительное место.

29. Круг света

Повозка преодолела крутой спуск, а потом резко остановилась. Ида негромко вскрикнула, но никто не услышал её приглушённый голос. Вдобавок снова раздались крики и тявканье умонов. Затем тяжёлые городские ворота со скрипом открылись, и повозка выехала на неровную ухабистую землю.

Небо над головой заметно потемнело. Телегу швыряло из стороны в сторону. Наконец, по прошествии, казалось, многих часов, она остановилась.

Мэгги выглянула из-за бортика. Теперь единственным источником света были фонари кучера. Умоны тяжело дышали, и от их тел в холодном воздухе поднимался пар.

Кучер медленно спешился. Мэгги увидела, как он нажал что-то на дне тележки, и внезапно её подбросило в воздух. Она закричала, поняв, что летит в огромную выгребную яму. Старый кучер на мгновение задержался на краю обрыва, но, видимо, решил, что ему послышалось, поскольку снова сел на козлы и медленно поехал прочь.

– Просто прелесть, – послышался в темноте раздражённый голос кота.

Мэгги засмеялась от облегчения, но быстро умолкла, когда рот забился чем-то шевелящимся. Она захлебнулась и принялась отплёвываться.

– Ты видишь Иду?

– Нет. Наверное, она снова в обмороке.

Они искали в темноте, пока Хоги не заметил обмякшую девочку с кочаном капусты на голове. Фрэнк тоже вынырнул из ямы, и все вместе они вытащили Иду.

Первые лучи белого света только начинали пронзать темноту, и они увидели, что находятся на пустоши – плоской и унылой; там и тут вздымались холмики мусора. Белое время оказалось сумрачнее, чем обычно, но было видно, что пустошь простирается во все стороны до самого горизонта. И никаких признаков Города Солнца.

«Ну, по крайней мере, здесь никто не будет искать», – подумала Мэгги.

Фрэнк забегал взад-вперёд.

– Нужно вернуться в междумирье.

– А разве они не пойдут туда в первую очередь? – спросила Мэгги.

Умон дёрнул мордочкой.

– Пока они думают, что ты ещё в городе. Но это ненадолго. Мы должны добраться в междумирье первыми.

Мэгги попыталась поставить Иду на ноги, но та могла передвигаться только на четвереньках, так что Мэгги просто позволила ей ползти рядом. Она подумала об Уэст-Минчене, и сейчас это место показалось ей совершенно нереальным. Неужели люди там живут обычной жизнью, ездят по улицам, покупают еду в магазинах, ходят на работу?..