Мэгги Блу и Тёмный мир

Она лежала, свернувшись калачиком, на твёрдом скользком полу. В теле, разуме и душе не осталось энергии – только пустота. И всё же что-то беспокоило её, как зуд. Рядом кто-то был. И следовало открыть глаза…

Наконец разлепив веки, Мэгги увидела, что какое-то животное наблюдает за ней из-за толстого стекла. Оно было заперто в грязном стеклянном ящике. Кот… Одноглазый кот. А рядом с ним – странное неряшливое серое существо с длинным хвостом и сморщенной розовой мордочкой.

Мэгги что-то сказала, и собственный голос изумил её, показавшись чужим и незнакомым. Существа выглядели испуганными и усталыми. И, похоже, Мэгги уже где-то видела их раньше… Она приложила руку к прозрачной стенке. Стекло на ощупь оказалось тёплым и скользким. И было очень жарко.

Внезапно Мэгги поняла, что не животные, а она заперта в стеклянной клетке. По другую сторону стенки кот поднял лапу и коснулся бы Мэгги, если б не преграда между ними.

Затем, к её невероятному изумлению, кот заговорил:

– Мэгги, надо убираться отсюда.

Он знал её имя, которое она сама-то едва вспомнила! И тогда она узнала этого кота из другого места и времени. Ещё толком не успев понять, что происходит, Мэгги произнесла:

– Хоги…

Кот издал низкое звучное мурлыканье и, выпустив когти, провёл ими по стеклу. У Мэгги снова заболела голова – на этот раз сильнее.

– Ты можешь вытащить эту шутку? – спросил кот, кивнув на её затылок.

Но Мэгги чувствовала, что не в силах бороться. В мире не осталось ничего для неё, так что она могла просто-напросто остаться здесь, признав собственную бесполезность.

Маленькое серое существо проговорило:

– Девочка из иного мира, ты должна бежать отсюда.

Мэгги едва нашла в себе силы ответить:

– Пожалуйста, просто уходите.

Однако на самом деле ей не хотелось, чтобы они ушли.

Хоги громко замурлыкал, но его хвост раздражённо дёрнулся.

– Крысёныш спас меня за городской стеной. Мы решили вместе разыскать тебя. Между нами говоря, я давно уже мог бы быть дома. Так что хватит себя жалеть. Вставай.

Мэгги покопалась в памяти.

– Что со мной случилось?

Серое существо помрачнело:

– Ты спишь. Они выкачивают твоё счастье.

Сердце Мэгги заколотилось, когда на неё нахлынул поток воспоминаний. Она снова поднесла руку к затылку и осторожно потрогала прикреплённую к нему гладкую тонкую штуковину. На ощупь она напоминала мягкую кость – крепкую, но гибкую. Стоило лишь Мэгги прикоснуться к ней, как она почувствовала жуткую боль и закричала. Из глаз брызнули слёзы.

Кот невозмутимо сказал:

– Ты здесь всего несколько часов. Крысёнок сказал, что они, вероятно, запихнут тебя в эту комнату. Он пролез через какие-то трубы и сумел затащить меня внутрь. Мы видели, что они с тобой сделали. Здесь был этот психопат, шестеро его маленьких друзей и волчица, но теперь все ушли. И пока что они отняли у тебя не так много счастья. Поднимайся и вынь эту штукенцию из головы. Понимаешь? Тогда ты сможешь выбраться.

Мэгги попыталась встать, но она была очень слаба. Ноги скользили по дну огромной стеклянной бутылки. В конце концов она, пошатываясь, поднялась и опёрлась руками о влажные от конденсата стены. Оглянувшись, Мэгги увидела позади другие такие же прозрачные контейнеры. Они тянулись бесконечно, как отражения в зеркальном коридоре, только вот на самом-то деле не были одинаковыми. В них сидели разные люди – другие спящие.

В ближайшем ящике привалился к стенке мужчина с редкими волосами и отросшей щетиной. Он не двигался. Голова его свешивалась на грудь. Трубка цвета слоновой кости выходила из отверстия над левым ухом, протягивалась через горлышко бутылки и исчезала в стене. Такие трубки торчали из голов всех пленников.

Мэгги не могла этого вынести. Она заколотила кулаками по толстым стеклянным стенкам, желая вдохнуть чистый свежий воздух и убраться отсюда, но только ещё больше слабела с каждым движением.

Сделав глубокий вдох, Мэгги снова осторожно пощупала трубку на затылке. Она вздрагивала от боли при каждом движении, а Хоги пристально смотрел на неё. Он не пошевелил ни единым мускулом и, кажется, даже ни разу не моргнул. И всё же Мэгги чувствовала, что кот пытается приободрить её.

Она снова посмотрела на полумёртвого мужчину в соседней бутылке. Нужно выбраться. Мэгги закрыла глаза. «Пять, четыре, три, два…» Досчитав до одного, она что было сил дёрнула трубку. В ушах раздался жуткий шум, похожий на визг дикого животного. И за миг до того, как потерять сознание, Мэгги поняла, что кричит она сама.

Очнувшись, Мэгги почувствовала невыносимую боль. Всё вокруг было в крови, и раздавался оглушительный сигнал тревоги. Через некоторое время она сообразила, что Хоги и Фрэнк опустили в бутылку одну из лестниц. И теперь, ухватив Мэгги всеми лапами, они тащили её наверх.

В тот миг, когда она добралась до горлышка бутылки, в комнату вбежал стражник в маске, размахивая топором. Мэгги свалилась на пол, а Фрэнк кинулся на стражника и как следует укусил его за ногу. Мужчина скорчился от боли, и пока он не успел прийти в себя, Хоги повернулся к нему и вцепился в его лицо. Стражник заорал и закрыл глаза руками.