Мэгги Блу и Тёмный мир

Слегка отодвинув занавеску, Мэгги выглянула наружу. Два шара висели в воздухе перед дверью напротив, а одна из мрачных молодых служанок сидела на стуле и что-то шила; рядом с ней лежала гора чёрной материи.

Внезапно откуда-то снизу донёсся громкий стук. Служанка вскочила, а шары поплыли вниз, желая выяснить, что происходит. Мэгги воспользовалась этим шансом. Она откинула занавеску, подбежала к двери напротив и распахнула её.

Мэгги оказалась в большой пустой комнате, где был ещё один балкон, закрытый шторой. Она увидела за ней силуэты двух фигур, подкралась поближе и прислушалась, пытаясь разобрать слова за воем ветра.

Элдроу говорил тихим, но твёрдым голосом:

– …Меня мучили жуткие кошмары. Я видел, как Волшебные горы объяло пламя и они рухнули в море. Земля горела. Город Солнца лежал в руинах, и все погибли… Сны очень яркие. Проснувшись, я не сразу понял, что мне всё это только привиделось.

– Девочка слышит, как разговаривает кольцо, – сказала Альмарра, – и оно говорит, что не хочет быть с тобой.

– Думаешь, меня волнуют его желания?

Элдроу вскрикнул и схватился за руку. Несколько мгновений он стоял, задыхаясь от боли. Альмарра рассмеялась:

– Оно обжигает тебя?

– Ну и что с того? Это самый могущественный артефакт в нашем мире. Его владельцу нельзя причинить вред… А-а-а!

После паузы он пробормотал сквозь стиснутые зубы:

– К тому же оно становится послушнее. Я приручаю его.

– Ты бы предпочёл, чтобы оно тебя ненавидело.

Оба рассмеялись.

– Возможно.

– А девочка? – сказала Альмарра, немного помолчав. – Зачем ты привёз её сюда? Обычно ты извлекаешь информацию другими способами. – В её голосе послышалась лёгкая насмешка.

– Она очень похожа на мою сестру. Вплоть до каждого движения, каждого жеста… Это ставит меня в тупик.

– Мэгги тебе небезразлична?

– Мне ни до кого нет дела! – рявкнул Элдроу. – Но согласись, есть что-то странное в том, как мы встретились. Она принесла кольцо. Она уверяет, что перешла грань самостоятельно. Чада не могут проникнуть в её разум…

– Думаешь, это ловушка?

– Вот почему я привёл её к тебе.

Мэгги увидела, как Альмарра сложила руки вместе, будто молясь. Некоторое время она стояла неподвижно, а когда заговорила, её голос был смертельно серьёзен:

– Эта девочка меня беспокоит. Ты должен следить за ней, как коршун. Она обладает странными способностями, но, кажется, в ней нет лукавства. Мои шпионы рассказали о пророчестве лунного ведуна, в котором говорится, что этот ребёнок принесёт свет на Остров. Но почему мы должны их слушать? Они живут со своими суевериями и фантазиями, и они нам не друзья. Однако я не могу сказать, должны ли мы защищать девочку или уничтожить её.

– Защитить или уничтожить… – задумчиво повторил Элдроу.

Внезапно рядом с Мэгги возникла тёмная фигура, и она не смогла сдержать изумлённого вскрика. Голоса резко смолкли. Лицо служанки исказил ужас, и она отчаянным жестом указала на свою широкую юбку. Мэгги, мгновенно всё поняв, забралась под тёмный шуршащий кринолин, а в следующий миг штора отодвинулась.

У девушки задрожали ноги, когда Альмарра подошла к ней.

«Она похожа на паука», – подумала Мэгги.

– Почему ты не охраняешь ребёнка?

– Простите, мэм. Мне послышалось, что вы меня звали.

Альмарра была так близко, что Мэгги могла бы высунуть руку из-под плотной юбки и схватить её за тонкую лодыжку. Она затаила дыхание.

– Ступай на своё место.

Служанка присела в реверансе.

– Да, мэм.

Штора снова задёрнулась.

Мэгги как кошка ползла под юбкой, пока девушка шла к выходу из комнаты. Они снова оказались на круглой каменной площадке. Сквозь слои ткани Мэгги разглядела два шара: они вернулись на свой пост. Молодая служанка кивнула им, затем отдёрнула занавеску и исчезла за ней.

Мэгги выбралась из-под юбки и встала.

– Спасибо.

Девушка ничего не ответила, и Мэгги увидела, что её тёмные глаза полны страха. Но каким-то образом между ними возникло понимание. Казалось, служанка молча пожелала Мэгги удачи. Потом она пожала Мэгги руку и убежала.

Мэгги смотрела на холодное тёмное море, но едва видела его. Элдроу ей не друг. Он заботился о ней лишь потому, что не хотел применять пытки для получения информации. Ему нужно было только кольцо.

Щёки Мэгги вспыхнули – ей стало стыдно. Она снова купилась на это! Так же, как с Идой. Так же, как с Хоги.

В голове снова прозвучали слова Альмарры:

«Я не могу сказать, должны ли мы защищать девочку или уничтожить её».

Мэгги не чувствовала страха – только ярость. Ну и ладно! Её счастливая жизнь закончилась. Да она никогда и не начиналась. У Мэгги не было друзей. Она одиночка, как и её мама. Но она не позволит этим мерзавцам решать, жить ей или умереть.

Она сделала глубокий вдох. Поток красного цвета пронёсся сквозь неё с такой скоростью, что Мэгги показалось: она вот-вот взорвётся. Нужно было успокоиться и подумать.

Наверняка Мэгги знала только одно: больше нельзя полагаться ни на кого, кроме себя.

Вскоре она услышала за спиной шаги и обернулась к Элдроу и Альмарре. У Мэгги было невинное и счастливое лицо, и эти двое даже представить не могли, какой гнев бурлит в ней.

27. Ида