Мейн

(увидев, что пары готовятся к следующему танцу)

Ох, скоро продолженье бала!
Простите, я оставлю вас…

N.

(спешно, не желая оставаться с Александром Мейном наедине)

А я – вернусь к своим, пожалуй!

О.

Удачи!

N. откланивается, и одновременно с Марией они расходятся.

(глядя вслед N., негромко)

Горе-ловелас!..

VII

N.

(подходя к полковнику Г.)

А где ж поручик?

Г.

Всё танцует
Он с новой пассией своей –
Mademoiselle…

N.

(уже успев разглядеть Д. и его «пассию», немедленно перебивает)

Прошу Вас: всуе
Не поминайте мне о ней!

Г.

С чего бы это?

N.

Прошлым летом
Я обручился с ней некстати,
Да еле выкрутился…

Г.

(рассмеявшись, качая головой)

Нету
У Вас стыда!

N.

Стыда мне хватит
Теперь на весь остаток жизни,
И я б мечтал о том забыть,
Да не дают! – В родной отчизне
Нам безнаказанно любить
Нельзя!..

Г.

А как с Марией Мейн
Идут у Вас дела?

N.

Нормально…

Г.

Надеюсь, предложенье ей
За время пары танцев бальных
Еще Вы сделать не успели?

N.

Вы угадали…

Г.

Что?!

N.

Почти…
Однако я был близок к цели.

Г.

Мой бог! От Вас с ума сойти

Недолго… Был он «к цели близок»! –

А не боитесь, что по Вам
Начнут «стрелять»?!

N.

Для Вас сюрпризом
Окажутся мои слова, –

Но к этой

даме я имеюНамеренья, серьезней коих
Представить трудно.

Г.

Да, труднее
И быть не может! – Я спокоен

За Вас теперь в полнейшей мере!..

Так Вы нашли ее и вправду
Прекрасной?

N.

Да! В дальнейшем верить
Вам с полуслова буду рад я.
И хоть она мне показалась
Слегка занудою, – но в прочем
Ей равных нет!..

Г.

Занудой?..

N.

Малость… –
Ведь в каждом есть дефект побочный.

Г.

Мой друг, в наш скоротечный век
Занудой быть – не моветон!.. –
Ведь мы пока не в силах бег
Минут остановить. – Зато

Способны время мы продлить

Иль, проще говоря, – тянуть!.. –
Коль океан не переплыть,
Познать возможно глубину. –

(распаляясь)

Коль… солнца свет нам не подвластен,
Мы зажигаем фонари;
А если ж нам не видно счастья –
О нем мы можем говорить!

N.

И это всё – зануд заслуга?..

Г.

Ну да! – Скажу в развитье темы,
Что лишь зануды в час досуга
Доказывают теоремы,

Иль, может быть, сидят с больными,

Иль – открывают Новый свет, –
В то время как все остальные
Открыты только для бесед,

Для вин и пущего застолья!

(Хоть те и эти – дураки…)
Но если вдруг, по божьей воле,
Познанья Ваши – широки, –

Они поверхностны! – А в «клуб

Зануд» – пускают только тех,
Кто мир познал не вширь – а вглубь! –
И это, право же, – не грех!..

N.

Что проку в этих разговорах? –
Вы как-то слишком разошлись!..
Мария Мейн – вне всяких споров –
Глядит не вглубь, не вширь… – А ввысь!

VIII

По окончании четвертого танца Мария Мейн, не дожидаясь следующего, направляется к выходу на веранду. Александр Мейн, заметив это, успевает остановить ее перед дверью.

О.

Уходишь ты?

Мейн

Ох, да! Пожалуй,
Я пару танцев пропущу…

О.