Механическая принцесса

Хлыст Шарлотты зацепил руку-самострел еще одного автомата, но он потянулся к ней второй рукой, сделанной в форме лопаты. Тесса встала между ними и взмахнула мечом, как ее учил Гидеон, вкладывая в удар всю мощь своего тела. Меч со свистом опустился и отсек чудовищу половину руки. Из отверстия брызнула черная жидкость. Автомат ринулся вперед, намереваясь боднуть Шарлотту яйцевидной головой, из которой выдвинулось короткое, острое лезвие. Женщина едва успела увернуться, но лезвие все-таки вспороло ей плечо. Поморщившись, Шарлотта вновь взмахнула хлыстом, и серебристо-золотистая змея обвилась вокруг шеи монстра. Раз – и механическая голова отлетела.

Тесса жадно хватала ртом воздух. Влажные от пота волосы прилипли ко лбу, но держать тяжелый меч приходилось обеими руками, и убрать их девушка не могла. Краем глаза она увидела, как Лайтвуды сбили с ног еще одного механического монстра. Генри пригнулся – как раз вовремя, чтобы увернуться от автомата, почти прижавшего его к карете. Похожая на булаву железная рука ударила в дверцу, и на Джессамину посыпался град осколков. Генри закричал, сделал выпад и вонзил клинок чудовищу в грудь. В сражениях с демонами клинки серафимов обращают врага в ничто, но автомат снова ринулся в атаку. Клинок, застрявший у него в груди, полыхал как факел.

Шарлотта ринулась на выручку мужу. Тесса оглянулась по сторонам – и не увидела Джема. У нее замерло сердце. Она сделала шаг…

…и перед ней выросла закутанная во все черное фигура. На руках – черные перчатки, на ногах – такого же цвета туфли. Белое лицо, прятавшееся в складках черного капюшона, вызывало ужас.

– Здравствуйте, мисс Грей, – сказала миссис Блэк.

Уилл обошел все помещения, но Сирила так и не нашел. Настроение стало еще хуже. Два месяца он ходил по острию бритвы, а тут взял да выплеснул свои чувства. И если бы не окрик Шарлотты, его глупость могла бы обернуться большой бедой.

Когда он шел по коридору мимо кухни, у него в ушах настойчивым рефреном звучали слова Тессы. Говорят, что разделить сердце надвое нельзя, но…

Что «но»? Что она хотела сказать?

В обеденном зале, занимаясь вместе с Софи уборкой, выводила трели Бриджит:

Ох, мама, приготовь мне постель,
Мягкую и узкую.
Мой Уильям умер от любви ко мне.
Я же умру от тоски.
Так и случилось, так и случилось…
Ее похоронили на старом погосте,
Рядом с могилой Уильяма.
На его могиле вырос куст красной розы,
А на ее – куст шиповника,
И они росли до тех пор,
Пока не оплели церковную колокольню.
А затем сплелись в любовных объятиях

—Красная роза и шиповник.

О черт, и как Софи удается сдерживать себя? Он бы давно надавал Бриджит по голове за такое пение.

В этот момент ему показалось, что что-то толкнуло его. Юноша поднес руку к груди. Цепочка кулона, подаренного Магнусом, была ледяной на ощупь. Он вытащил камень из рубашки и оторопел: рубин пульсировал пурпурным огнем.

Бриджит умолкла, обе женщины смотрели на него с удивлением и испугом.

– Что-то случилось, мистер Уилл? – спросила Софи. – С вами все в порядке?

Узнав, что проклятие было мнимым, она перестала называть его мистером Эрондейлом и до сих пор время от времени задумывалась о том, нравится ли он ей.

– Со мной все хорошо, – ответил Уилл. – Живо вниз, там происходит что-то ужасное.

– Но вы же умерли, – воскликнула Тесса, пятясь назад, – я сама видела ваш труп.

В этот момент ее обхватили цепкие металлические руки и оторвали от земли. Девушка пронзительно закричала и выронила меч. Автомат сжимал ее в своих объятиях, а миссис Блэк расплылась в улыбке.

– Ну-ну, мисс Грей. Надеюсь, вы хоть чуточку рады видеть меня. Ведь я была первой, кто встретил вас в Англии. Хотя с тех пор, осмелюсь заметить, вы здесь освоились.

– Пустите меня!

Тесса отчаянно извивалась, но механический монстр боднул ее головой, заставив вскрикнуть от боли.

– Я скорее умру, чем поеду с вами…

– К сожалению, не могу осуществить ваше желание умереть. Вы нужны Мортмейну живой.

Темная сестра щелкнула пальцами и велела автомату:

– Отнеси ее в карету.

Не выпуская девушку из рук, автомат сделал шаг вперед – и рухнул на землю. Тесса едва успела выбросить вперед руки, чтобы смягчить падение. Левое запястье пронзила боль, и тут же она услышала злобный вопль миссис Блэк.