Механическая принцесса

Магнус протянул коробочку девушке. Она ощутила ее тепло, но не могла понять, исходит оно изнутри или же металл просто нагрелся у Генри в кармане. Затем взглянула на колдуна.

– Сейчас я опущу стену, – сказал он, – и ты, Сесилия, ее бросишь.

Магнус взметнул руки, брызнули искры, и купол исчез. Сесилия размахнулась и бросила коробку.

Сначала ничего не произошло. Затем раздался взрыв и послышался глухой рокот. Сесилия закрыла уши руками. В зале будто ветер пролетел. К нарастающему реву примешивался другой звук – визг разрываемого металла. Механические создания Мортмейна стали падать.

Сесилия увидела Габриэля, отпрыгнувшего от железного уродца, который свалился к его ногам и стал корчиться, будто в приступе эпилепсии. Уилл…он был совсем рядом, а с ним – брат Захария; капюшон слетел с его головы, и Сесилия узнала… Джема.Она знала, что Джема увезли в Безмолвный город, но и предположить не могла, что он воскреснет и будет драться плечом к плечу с Уиллом, как раньше… На ее глазах железный монстр рухнул на землю между парабатаями, заставив их отпрыгнуть в разные стороны.

–  Генри, – прошептала Шарлотта.

На лице ее мужа читалась боль.

– Это что-то вроде шкатулки, – с трудом произнес он. – Выдергивает души демонов из тела. Перед смертью… У меня не было времени довести эту штуку до ума, но попытка, похоже, увенчалась успехом.

Магнус шатался от усталости.

– Сюда! – отчаянно закричал он. – Сумеречные охотники!Сюда, скорее!

Бриджит продолжала сражаться с автоматами, которые шатались, но все еще оказывали сопротивление. Остальные откликнулись на призыв: Уилл, Джем, Габриэль… Но среди них не было Тессы! Уилл тоже заметил отсутствие девушки. Губы его произнесли «Тесса», и он стал оглядываться по сторонам.

– Остановитесь!

Из-под купола зигзагом ударил серебристый свет. Ветер утих, и в зале повисла звенящая тишина.

Сесилия подняла глаза. Вверху, на круговой галерее, стоял человек в прекрасно скроенном костюме. Она его тут же узнала.

Мортмейн.

– Остановитесь!

Голос, эхом покатившийся по залу, бросил Тессу в дрожь. Мортмейн… Демон не выпустил ее даже после того, как раздался оглушительный взрыв и пронесся горячий ветер. Девушке отчаянно хотелось вырваться из державших ее металлических рук, но бороться с Армаросом было то же самое, что бороться со стеной. И все же она продолжала брыкаться.

– Где мисс Грей? – снова зазвенел голос Мортмейна. – Приведите ее ко мне.

Армарос недовольно прогрохотал что-то и вытащил девушку из ниши.

В зале царил хаос. На полу, скользком от крови и масла, валялись металлические части.

Уцелевшие автоматы неподвижно замерли, устремив глаза на своего создателя.

Сумеречные охотники сбились в круг. Сирил стоял на коленях, на ноге его была окровавленная повязка, рядом – Софи и Бриджит. На руках у Шарлотты лежал Генри. В его лице не было ни кровинки… Уилл поднял голову и встретился с Тессой глазами. Он шагнул вперед, но Джем схватил его за рукав. Его взор тоже был устремлен на Тессу, в темных глазах плескался ужас.

Тесса посмотрела на Мортмейна: он стоял на галерее, как проповедник на кафедре.

– Мисс Грей, – с ухмылкой произнес он, – как мило с вашей стороны, что вы наконец присоединились к нам.

Девушка сплюнула кровь, щека в том месте, где по ней прошлись когти Армароса, больно саднила.

– Посади ее на землю, – обратился Мортмейн к Армаросу, – и не спускай с нее глаз.

Демон выполнил приказ. Тесса, зная, что сопротивляться бесполезно, устремила на Мортмейна злобный взгляд.

– Плохая примета – видеть невесту до свадьбы, – воскликнула она.

– Действительно, – согласился Мортмейн, – только вот для кого плохая?

Тессе было больно видеть своих друзей в изодранной одежде, истекающих кровью, и больше всего она хотела спасти им жизнь.

– Нефилимы уже вошли в вашу цитадель, – сказала она. – Вслед за ними придут и другие. Они уничтожат вашу армию. Сдайтесь сейчас, Мортмейн.

– Браво! – расхохотался он. – Вы повержены и предлагаете мне сдаться.

– Мы не повержены… – начал Уилл, но Мортмейн издал тихий свист, и автоматы, все как один, синхронно повернули головы в сторону юноши.

– Больше ни слова, нефилим. Когда в следующий раз кто-то из вас откроет рот, это будет последнее, что он сделает в своей жизни.

– Отпустите их! – крикнула Тесса. – Они вам ни к чему. Меня оставьте, но их отпустите.

– Хм, вы торгуетесь, не имея на руках козырей. Вы что, и в самом деле надеетесь, что вам на помощь придут другие Охотники? Так вот, в эту самую минуту моя армия рвет нефилимов на части. Молодцы, собрались в одном месте, чтобы я мог одним ударом стереть их с лица земли.

Шарлотта сдавленно вскрикнула.

– Прошу вас, оставьте их в покое, – сказала Тесса. – У вас есть повод ненавидеть Сумеречных охотников, но если умрут все, то кому вы преподадите урок своей местью? Кто заплатит за их грехи? Сохраните им жизнь. Пусть это станет вашим достоянием.

Магистр задумчиво кивнул, будто взвешивая ее слова: