Механическая принцесса

Тесса вдруг ощутила в груди свое сердце – оно трепетало от радости, но, когда она потянулась к Охотникам огненной рукой, перепачканной кровью Мортмейна, они отпрянули. «Не бойтесь, я не причиню вам вреда», – хотела сказать она, но не смогла, настолько яростным был жар. Она попыталась вернуться в свое тело, но заблудилась в огненном вихре… Механический ангел раскаленной удавкой сжал шею, и Тесса почувствовала, что падает. «Пожалуйста…» – успела подумать она и провалилась в свет.

Глава 22 Трубный зоб

Пока не прогремит трубный зов,

Мы будем оставаться неразлучны,
Даже если душа отделится от тела.

Олджернон Чарльз Суинберн, «Хвала Венере»

Из черного тумана к Тессе тянули когтистые руки механические твари. По жилам ее бежал огонь, кожа растрескалась. Перед ней простирались бескрайние просторы Небес, объятые сиянием, которое лишило бы зрения любого смертного. Она видела серебристые облака с острыми, как бритва, краями и ощущала ледяную пустоту, заполнявшую сердца ангелов.

–  Тесса, – сказал Уилл, – Тесса, очнись, прошу тебя.

Его голос она узнала бы даже в многоголосом хоре.

В нем слышалась боль, и ей хотелось ответить ему. Она подняла руку, но пальцы объяло пламя, кисти обуглились.

Тесса металась в бреду. Простыни под ней сбились и пропитались потом, влажные волосы прилипли к вискам. Через кожу, и так бледную, а теперь почти прозрачную, проглядывал узор капилляров. Механический ангел был на ней, время от времени она бессознательно подносила к нему руку, но тут же отдергивала, будто прикосновение доставляло ей боль.

– У нее агония, – сказала Шарлотта, смачивая в холодной воде кусок ткани и прикладывая его к пылающему лбу девушки.

Тесса услышала ее и попыталась запротестовать.

– Неужели ничего нельзя сделать?

А это кто говорит? Тоже Шарлотта?

«Ее тело покидает ангельский огонь, – прошелестел голос брата Еноха. – Для этого требуется время. Когда он уйдет окончательно, боль прекратится».

– Но жить она будет?

«Да… Думаю, да. Огонь должен был убить ее. Любого другого он бы уничтожил. Но Тесса – наполовину Сумеречный охотник, наполовину демон. Кроме того, ее защищает ангел, чьим огнем она воспользовалась. Он не оставил ее даже после того, как она, приняв его облик, сожгла его телесную оболочку».

Шарлотта вновь перенеслась мыслями в круглый зал под горой Кадер-Идрис. На ее глазах Тесса превратилась в столб ослепительного, грозного огня, который принял форму ангела, и этот ангел уничтожил Мортмейна. Когда все закончилось, Тесса упала, доспехи на ней превратилась в лохмотья, кожа была обожжена. Охотники бросились к ней… От страха за Генри сама она видела все, как в тумане. Уилл взял Тессу на руки и устремился в боковой коридор, за ним побежали остальные. Брат Енох нес на руках Генри. За их спинами с грохотом закрывались двери, ловушка, в которую превратил гору Мортмейн, грозила вот-вот захлопнуться. Путь к спасению освещала голубая молния Магнуса. Затем портал.В Институт тут же прибыли Безмолвные братья. Они занялись Тессой и Генри, долго не подпуская к ним никого, даже ее, Шарлотту.

Уилл, не в силах оправиться от потрясения, повернулся к парабатаю.

– Джеймс, – сказал он, – ты же можешь узнать… будет ли она жить…

Но между ними встал брат Енох.

«Это уже не Джеймс Карстейрз, – беззвучно произнес он, – теперь это брат Захария».

– Может, он сам за себя скажет? – насупился Уилл.

Но Джем отвернулся и направился к выходу из Института. Не веря своим глазам, Уилл посмотрел ему вслед. Шарлотта, присутствующая при этом, вспомнила их первую встречу. Ты что, и вправду умираешь? Жаль…

Именно Уилл сбивчиво рассказал им, как появился Механический ангел, о несчастных Старкуэзерах и о том, как на свет появилась Тесса. Поразмыслив, Шарлотта пришла к выводу, что Алоизиус, она уже знала, что он погиб во время резни в Совете, был прав – Тесса действительно была его правнучкой, и жаль, что им так и не удалось толком поговорить.

Шарлотта отчетливо представляла, что случилось после того, как двери Зала заседаний распахнулись и в них хлынули механические твари. На заседания Охотники могли являться вооруженными, но, к сожалению, они оказались не готовы к встрече с такимпротивником.