Механическая пустошь

   Противный звук возвестил о новой возможности. Линии было аж целых три. И каждая ярче предыдущей - а значит крепче.

  Но полагаться на случай Дар больше не стал. Постаравшись совладать  с собственными мыслями - потому что именно они, а не мышцы сейчас руководили клешней, -  он потянулся к самой нижней волне. Осторожно прикоснулся к ней лезвием, и замер. Получится или нет? Волна откликнулся короткой мелодией, словно струна, но не порвалась. Тогда странник осторожно сжал клешню, почувствовав приятную вибрацию, которая исходила от нити. Дождавшись пока звук повториться, и не один раз, он нежно потянул ее на себя, будто вытягивал нить из веретена.

   Никаких обрывов.

 Волна немного сопротивлялась, но после небольшого усилия пошла свободна, и вскоре, оказалась прямо перед Даром.

   Получилось! Мысленно возликовал странник. И в этот самый миг она резко натянулась и дернула его за собой. Контакт состоялся. И теперь просто надо было выбрать нужный диапазон. Или по простому - захватить жертву.

   Взмыв над пустотой, Дар продолжал держать в клешне путеводную нить. Еще миг и она оказался прямо над обозом. Странные яркие очертания на темном фоне. Не живые существа, а их призрачные копии. Тени, здесь, в пустоте, они лишь яркие наброски.

   Быстро оценив ситуацию, Дар прицелился и отпустил нить.

   Неведомая сила буквально швырнула его вниз, прямо на спину впередиидущей лошади.

5

  Повозки двигались медленно, словно лямка грехов тянула их назад, не давая возможности использовать всю силу. Постоянный скрип колес, недовольное ржание и непрекращающиеся ругательства - все эти звуки заглушали плач, что доносился из трех последних кибиток. Избавившись от притворного сна, дети наконец начинали понимать где оказались. Внутренняя темнота пугала. И не просто пугала, а повергала неокрепшее сознание в настоящий ужас.

  Нытье постепенно превратилось в надрывный плач. Пленники буквально захлебывались в своем отчаянье.

-    Затки им пасти! - приказал один из монахов, что двигался на гнедом вдоль обоза.

-    Всех сразу? - удивился поравнявшийся с ним возница.

-    Конечно!

-    Как ты себе это представляешь?

 Всадник нахмурился, недовольно заскрипев зубами:

-    Вскрой им глотки и дело с концом!

-    И что мы доставим мертвецу? Бесполезные тушки?! - взвился возница.

-    Тогда просто накорми их дорожной дрянь, - согласившись, предложил всадник. - В общем сделай хоть что-нибудь, чтобы их заткнуть!

   Возница кивнул, приподнялся на козлах и внимательно вгляделся в утопающую в тумане дорогу.

 - Потерпи, до Колозиума осталось чуть больше час. Там накормим твоих крикунов до отказа.

 - Тогда прибавь ходу! А то того и гляди не сдержусь, и тогда придется устраивать привал прямо здесь на Гнилых грядках.

- Не будь ты заказчика, я бы послал тебя куда подальше! - буркнул возница.

- Но ты этого не сделаешь, потому что слишком печешься о своей жалкой шкуре, Рип-падальщик! - расслышав недовольство, рявкнул наездник.

  У старого менялы, что владел рогатыми повозками, нашлось бы что ответить и на этот острый выпал нанимателя, но в этот самый момент произошло непоправимое...

  Ведущая лошадь внезапно всхрапнула и резко ринулась в сторону. Никогда с ней такого раньше не случалось, - а тут на тебе! Толи почуяла какого хищника, толи на старости лет подхватила безумие, но когда ее  попытались утихомирить, она разошлась не на шутку. Огромная узкая повозка, которая состояла из нескольких ярусов и оттого напоминала портовый ящик, накренилась. Колеса, увязнув в колее, издали натужный скрип, и ...

    Когда до конечной цели всего три с небольшим лиги обидно спотыкаться на ровном месте. Видать не обошлось здесь без проклятий Корявой нагаворщицы , решил меняла.

  - Стой! - рявкнул Рип тормозя колонну. Но было уже поздно. Главная повозка, где он хранил рабочий скарб и конечно же ценный во всех смыслах металл, с терском рухнула на землю, придавив собой двух наемников в темных балахонах, которые не успели вовремя сориентироваться.

    Сдавленный стон растворился в неистовом ржании. Лошади довольно тонко умели чувствовать опасность, но сейчас они подались всеобщей панике.

-    Назад! - продолжил командовать Рип.

 Пока он слабо представлял себе каким образом продолжить путь, когда на дороге такое. Его главной задачей было не допустить, чтобы пострадали повозки с товаром.

   Он редко торговал Живностью  - именно так меняла называл сопливых подростков. Всех до единого - и не важно какого возраста и цвета кожи эти маленькие отростки. Поэтому провернув такую серьезную по его меркам сделку, он ни за что на свете не хотел оплошать. Перспектива сделать подобные вылазки постоянными, заставила Рипа спрыгнуть с козел и лично руководить решением внезапной проблемы.

 6

    После наступления Потопа люди стали ценить потраченное время. Они не просто торопились жить, а желал заполучить все и сразу. В один миг, в одну короткую секунду. Но были и те, для кого время превратилось в дорожную пыль. Нынешний заказчик Рипа-падальщика был как раз из разряда таких.

   Повозку разобрали довольно быстро, а вот с основой пришлось повозиться.