Механические изобретения Эммы Уилсби

— Эмма, у вас замечательные изобретения! — оторвавшись от блокнота, воскликнул Джером. — Обязательно покажите свои разработки сэру Томасу. Он должен оценить их по достоинству!

— Благодарю вас, Джером! Ваши слова меня очень воодушевили. До этого момента я сомневалась, показывать блокнот механику или нет, но теперь уверена, что по приезду сделаю это в первую очередь.

Парень одарил меня лучезарной улыбкой, и я отзеркалила ее в ответ.

Пять часов поездки пролетели быстро. Чем ближе мы подъезжали к столице, тем ярче светило солнце и чаще останавливался локомотив, впуская в вагон все больше людей. К концу поездки паровоз был полностью заполнен пассажирами. Некоторым из них даже не хватило сидячих мест, и они стояли в коридорчике между сидений и тамбуре, держась за поручни.

Я, не отрываясь, смотрела в окно, дивясь красоте солнечной Жердании. За внушительным зданием железнодорожного вокзала виднелись яркие черепичные крыши невысоких зданий, построенных из белого камня.

На перроне толпились люди, встречая вновь прибывших.

Паровоз хоть и проделал длинный тормозной путь, все равно остановился довольно резко, отчего некоторые пассажиры, которые держались не очень крепко за поручни, натыкались на своих попутчиков.

Я сидела на изготовке, поставив свой саквояж на колени. От его тяжести ноги начинали затекать, но я была настолько увлечена видом из окна, что не обращала на это внимания.

Пассажиры ринулись на выход, и я, последовав их примеру, поднялась на ноги.

— Постойте, Эмма, — окликнул меня Джером. — Посидите еще немного, пусть все выйдут, и сможете спокойно покинуть паровоз, не попав в толчею.

Я послушно опустилась на свое место. Оказаться в толпе толкающихся пассажиров, спешащих на выход, не хотелось, и я стала ждать.

Когда вагон опустел, мы с Джеромом неспешно отправились на выход и спустились на перрон. Жаркое солнце тут же опалило мне щеки, и я зажмурилась.

— Привыкайте, Эмма, в Жердании всегда стоит нестерпимая жара. — Советую вам обзавестись зонтиком, он дает хоть какую-то тень.

— Благодарю за совет, — сказала я, растерянно озираясь по сторонам.

Город был огромным, нечета моей провинциальной родине, и я немного растерялась. Дедушка Гарет говорил, что нужно взять экипаж, чтобы доехать до мастерской сэра Томаса.

— Джером, — обратилась я к попутчику. — Подскажите, куда мне направиться, чтобы нанять экипаж.

— Это ни к чему! — жизнерадостно сказал парень. — Я сам вас довезу до мастерской сэра Томаса.

Я собиралась возразить, но Джером добавил:

— Тем более мне как раз нужно забрать у мастера одно изделие, которое должно быть уже готово.

— Тогда ладно, — согласилась я, с сомнением поглядывая на Джерома. Стоит ли ему доверять? Что если парень вовсе не такой, каким кажется на первый взгляд? Мне ли не знать, что внешность обманчива. Но перспектива в одиночку искать экипаж показалась мне более опасной, и поэтому я решила принять приглашение Джерома подвезти меня до мастерской.

— А на чем мы поедем? — спросила я на всякий случай.

— У меня неподалеку припаркован автомобиль. Правда до него придется немного пройтись пешком. Вы же не возражаете, Эмма?

Я покачала головой. Прогуляться по Жердании было только в радость, тем более, что с завтрашнего дня я должна приступить к работе в мастерской сэра Томаса, и мне будет уже не до прогулок по городу. Разве что в вечернее время… Но без Освальда выйти на прогулку по вечернему городу я не рискну, так что нужно ловить момент!

3 ГЛАВА

Мы обогнули здание железнодорожного вокзала с огромными механическими часами на фасаде, расположенными над высокими воротами, сквозь которые сновали туда-сюда пассажиры с багажем и провожающие, и вышли на широкую улицу. Я смогла вблизи рассмотреть уютные домики из белого кирпича, обнесенные невысокими заборами, увитыми цветущими растениями. Город был светлый, шумный, цветущий, полный жизни и энергии, которой я тут же от него зарядилась. И, наверное, впервые в жизни, я почувствовала, что я дома.

В провинциальном городе под названием Сверог, расположенном на севере Танвании, я родилась и выросла, но всегда чувствовала себя чужой. Я отличалась от горожан ростом, темпераментом, была более импульсивной и резкой, за что становилась постоянным объектом для сплетен и критики. В Жердании же было столько людей, что, должно быть, никому нет ни до кого дела. Подумаешь, приехала высокая девушка-механик! Сколько людей прибывает в столицу на пассажирских паровозах, пароходах и дирижаблях каждый день? Среди них в любом случае найдется кто-то поинтереснее меня.

Люди в простых одеждах: в основном одетые в свободного кроя рубашки, жакеты и невысокие-шляпы, узкие брюки-мужчины и длинные юбки в пол- женщины, торопливо шли по тротуарам, обгоняя друг друга, но не сталкиваясь и не ругаясь.

— Такая суматоха лишь в этой части города, — сказал Джером. — Здесь в основном живут представители рабочего класса и те, кто переехал в столицу из провинций. Мы же поедем в центр Жердании-в один из самых элитных районов, где обитают богатые и титулованные жители столицы.