Механические птицы не поют (СИ)

В руках она держала мягкую флягу с длинной трубкой на горлышке.

— Только не вставай, — предупредила она, положив ладонь ему на лоб.

Что Эльстер намешала во фляге он не понял — жидкость была кислой и мятной одновременно, но мгновенно успокоила начавшую разгораться боль. Ощущение было непривычным. Уолтер не помнил, когда у него в последний раз совсем не болела рука.

— Тебе очень больно? — сочувственно спросила она.

— Нет, совсем не больно. Правда, — несколько удивленно ответил он. — Долго я?..

— Сутки. Я все время с тобой сидела, ты спокойно спал.

— Я знаю, — признался Уолтер. — Слышал, как ты поешь.

— Ой, — смутилась Эльстер. — У тебя просто температура поднялась, я звала патера Морна, чтобы он помог укол поставить, а потом… я боялась, что тебе плохо.

— Спасибо, — он сжал ее руку и закрыл глаза.

Ощущения были странными. Боли не было, но Уолтер чувствовал, что она словно притаилась где-то внутри, запертая лекарствами. Он не чувствовал левую руку ниже локтя. И если боль отступила, то какая-то звериная, беспросветная тоска набросилась на него, стоило осознать, что все кончено.

— Все хорошо будет, — тихо сказала Эльстер. — Вот увидишь. Поедем в Эгберт и нам там будет спокойно. И никто нас не найдет.

— Конечно. Все так и будет, — улыбнувшись, соврал он.

— Патер Морн сказал позвать его, когда ты проснешься, — нехотя призналась она. — Я пойду?

— Подожди, — попросил Уолтер, прижимаясь щекой к ее ладони. Она молча наклонилась и поцеловала его. И в этот момент тоска отступила — для нее не осталось места в отозвавшейся нежности и золотистом тепле. — Теперь зови, — улыбнулся он, когда она отстранилась.

Оставшись в одиночестве Уолтер, наконец, заставил себя откинуть одеяло и повернуть голову влево.

До локтя руку закрывали бинты, пропитанные в темно-синей жидкости. Протез почти полностью повторял контуры руки и в тусклом свете казался черным. Уолтер с трудом подавил желание все-таки пошевелить рукой, чтобы убедиться, что протез и правда ее заменит.

Патер Морн зашел в комнату молча, сел на край кровати и деловито ощупал его плечо.

— Больно?

— Нет.

— Отлично, мальчик мой, — тепло улыбнулся он. — Вам необходим отдых и нормальное питание… простите, ваша подруга сказала, вас в тюрьме морили голодом?

— У меня были проблемы с аппетитом, — проворчал он, решив не акцентировать внимание на своих попытках самоубийства при любящих людях.

— Клирики регулярно инспектируют тюрьмы, но зверства, творящиеся там, не всегда удается пресекать, — горько признался патер Морн.

Уолтер не стал напоминать ему, что на допросах с пристрастием всегда присутствуют клирики, и если бы его насильно заперли в Лестерхаусе, то происходило бы это только под надзором и с согласия клирика.

— В любом случае, — продолжил патер Морн, — теперь вам ничего не грозит. Можете отдыхать. Доктор Харрис придет для осмотра через полчаса и все расскажет.

Уолтер улыбался, кивал и не верил в то, что ему обещали. Нет, в то, что доктор Харрис появится через полчаса, он очень даже верил. А вот в то, что угроза миновала и он может позволить себе есть, спать и не тревожиться о будущем хотя бы несколько дней — нет.

— Хотите я попрошу зайти Утешительницу? — неловко предложил патер Морн.

Уолтер поднял глаза и увидел, как Эльстер сделала движение рукой, имитируя бросок. Заметила взгляд Уолтера и, виновато потупившись, сложила руки на коленях.

— Не стоит, спасибо. В любом случае я не собираюсь оплакивать потерянную руку, она, знаете ли, в последнее время все равно мне не очень нравилась, — неуклюже пошутил он, пытаясь хоть как-то ослабить сгустившееся напряжение.

Впрочем, он заметил, что Эльстер смотрит на патера Морна с куда меньшей ненавистью.

— Как прошла исповедь? — спросил он, когда за патером Морном закрылась дверь.

— Контрпродуктивно, — меланхолично ответила Эльстер. — Забавное слово, в газете прочитала.

— Здесь есть кайзерстатские газеты?

— Да, в библиотеке. Но там ничего интересного не происходит. А… Лаура Вагнер застрелилась три дня назад, — с трудом вспомнила Эльстер.

— Лаура Вагнер?! Редактор «Парнаса» застрелилась?!

— Да. Такое всегда случается, когда кто-то начинает копать под «Пташек». Она материал написала о меценатстве Хампельмана, ну ты же знаешь, он приюты сиротские содержал. И Сатердику Штольцу тоже досталось, ну ты помнишь, его сразу за Хампельманом убили. Вот он перед этим воспользовавшись беспорядками в Морлиссе купил у них кучу запчастей по дешевке, в Морлиссе лучшие расходники… а потом их продал.

— Продал?

— Ну да, — зевнув ответила Эльстер. — Продал всю партию с большой наценкой, и купил на эти деньги виллу в Лигеплаце, недолго радовался, подонок.

— Зачем главному инженеру «Пташек» перепродавать огромную партию хороших запчастей?

— У «Пташек» всего хватает — складывать некуда. Поверь мне, Уолтер, эти ребята не бедствуют. Слушай, я зря сказала — тебе нельзя нервничать…

— Я не нервничаю, Эльстер, я, проклятье, в ярости! — он с трудом подавил желание вскочить с кровати. — Пишущие, врачи и Утешительницы неприкосновенны во всех странах, достигших той ступени развития, когда люди уже не ходят на карачках!