Механический Дед Мороз

- Да, только чур не подслушивать, - потребовал продавец. Финдус взял палочку и вышел из кухни. Петсон закрыл за ним дверь.

- Ну вот, - зашептал продавец. - Теперь, господин Петсон, я покажу вам кое-что, что может стать сюрпризом для маленького господина кота. Очень весёлое, приятное и забавное во всех отношениях. А именно… деда-мороза!

Он вытащил маленького металлического деда-мороза с ключиком в спине. Петсон критически взглянул на игрушку.

- Ничего весёлого, - заметил он.

- Весёлым он не выглядит, это правда, - подтвердил продавец. - Но с ним будет очень весело, потому что тот, кто его услышит, обрадуется. Ведь он может говорить.

Петсон застыл на месте.

- Может говорить?

- Конечно, может! Сейчас покажу, - воодушевлённо произнёс продавец и повернул ключик.- Сначала заводите ключик, потом нажимаете на шапочку, а потом…

- Счастливого Рождества, - сказал металлический дед-мороз скрипучим неестественным голосом.

- Ну как, слышали, господин Петсон? Отпустишь шапочку - будет тихо. Нажмёшь на неё опять - заговорит. Просто красавец, а не дед-мороз!

Петсон просиял. Он не верил своим ушам. - Да это же как раз то, что мне надо!

- Я так и думал, что господин Петсон будет рад, - довольно заметил продавец. - Как тут не обрадуешься? А сколько приятных воспоминаний! Стоит четыре шестьдесят.

- Дороговато, - счёл Петсон.

- Если вам дорого, можно купить два. Тогда только три кроны. Ведь есть ещё один дед-мороз. Вот послушайте. - Он достал похожего деда-мороза и завёл его.

- А есть ли в этом доме послушные детишки? - шепеляво спросил дед-мороз. Петсон был вне себя от восторга:

- Невероятно! Как раз то, что мне нужно! Беру. Не найдётся ли у вас такого, который говорит: «А есть ли в этом доме послушные коты?»

- К сожалению, они кончились. Поступят только после Рождества.

- Будет уже поздно, - заметил Петсон. - Ну да ничего, этот подойдёт. Мне просто невероятно повезло. Я уже отчаялся с этим, говорящим. Как бы вам объяснить… ну, неважно. Так я могу взять обоих за три кроны?

- Ну, скажем, за две кроны, если дороговато, - предложил продавец. - В таком случае получаете ещё бесплатную выкройку «Сшей одежду для Деда Мороза».

- Да, да! Беру! - с нетерпением воскликнул Петсон. - А ещё «Крунблума» и вон ту книжку «Из тайников домашней хозяйки».

- Очень хорошо, замечательно. Спасибо за покупки. А шарик со снежинками? В подарок коту?

- Так он продаётся?

- Конечно, всё продаётся. Я ведь продавец. Я так сказал просто ради сюрприза. Маленькая хитрость, так веселее.

- Ну, тогда и шарик беру, - согласился Петсон.

- Спасибочки! Всё вместе… тара-м… тира-там… будет приблизительно семь восемьдесят пять.

Петсон достал кошелёк.

- Не так уж и дорого за столько покупок, - заметил он.

- Ну, тогда двенадцать девяносто.

- Вот как, - озадаченно пробормотал Петсон. - Дороговато.

- А если, скажем, шесть крон? - предложил продавец.

- Нет, тогда семь восемьдесят пять, у меня как раз столько и есть, - решил Петсон и выложил деньги на стол.

Продавец убрал деньги в чемодан и взял свои книги.

- А теперь, если господин Петсон спрячет секретные приобретения, мы можем позвать кота Финдуса с палочкой, потому что мне пора домой.

Петсон спрятал всё, кроме салфетки и книжки, на верхнюю полку гардероба и отворил дверь Финдусу.

Мужичок закрыл крышку чемодана, приподнял шляпу в знак прощания и ушёл.

- Купил что-нибудь секретное? - поинтересовался Финдус.

- Секреты не разглашают, - таинственно сказал Петсон. - Но вот эту книжку я сразу посмотрю.

Он уселся на диван и стал листать. Финдус мечтательно глядел в окно.

- А шарик со снежинками мне очень понравился, - произнёс он. - Пожелаю себе на всякий случай. А вдруг получу?

Петсон выглянул в окно, но продавца уже не было видно.

- Куда он пропал? - удивился Петсон. - Не мог же он так быстро дойти до дороги? Ты его видел?

- Нет, - ответил Финдус. - Может, он пошёл в другую сторону?

- Наверное, через сад, - решил Петсон и поднялся с дивана.

Он вышел, посмотрел у чёрного хода, но следов продавца не нашёл. Тогда он обошёл вокруг дома, заглянул в уборную, но продавца нигде не было.

- Странно, - пробормотал Петсон. - Ведь нужно по крайней мере полминуты, чтобы пройти от дома до дороги, да ещё с тяжёлым чемоданом.

Он вернулся в дом и перестал об этом думать. Но где-то в глубине души ему казалось, будто мужичок всё ещё здесь.

Вечером, когда Финдус уснул, Петсон сшил одежду для Деда Мороза. Он спрятал её в прихожей на полке для шапок. Потом вынул шарик со снежинками, обоих дедов-морозов и проверил их. Всё работало, как следует. Петсон сидел и переворачивал шарик со снежинками. Потом ему вдруг вспомнилось, что сказал продавец перед тем, как Финдус вышел в другую комнату.

«Можно я пока поиграю?» - спросил тогда Финдус.

«Да, только чур не подслушивать», - ответил продавец. Значит, он понял, что сказал Финдус! Такого еще не случалось! Иногда люди понимали, что кот имеет в виду, но отнюдь не каждый мог понять, что он говорит. Что-то в этом продавце было странное, какой-то он не простой.