Механический Дед Мороз

— Вот как? А ты беспокоишься, что он не придёт?

— Немного, — признался Финдус. — Ведь мы строили пирамидку так давно. А вдруг он уже всё забыл? Может быть, построить ещё одну?

— Нет, не стоит, — возразил Петсон. — А то он может обидеться, что ты ему не доверяешь. Ведь пирамидка обвалилась и записка с желаниями исчезла. Кто же, как не Дед Мороз, её взял?

— Мм… наверное, ты прав, — не слишком уверенно согласился Финдус.

— Слышишь? Песня начинается.

Они молча ели свою кашу и слушали радио. Петсону очень нравилось. Он видел праздничное шествие в День святой Люсии только один раз в жизни, давным-давно, когда лежал в больнице. Тогда девушки в белом, с блёстками в волосах и зажжёнными свечами в руках прошли через все палаты, и пели они просто божественно. Петсон ещё не вполне проснулся и решил, что он в раю. С тех пор он считал, что праздник Люсии — это самое прекрасное, что ему довелось видеть.

Но Финдус не знал толком, что такое День святой Люсии, и потому, когда пение закончилось, Петсон рассказал, как красиво было, когда девушки шествовали со свечами.

Финдус слушал и пытался представить себе, как это выглядит.

— А Люсии должны быть девушками? — поинтересовался он.

— Ну, должны — не должны… — протянул Петсон, — во всяком случае не бородатыми стариками.

— Я вот подумал, а коты ими быть не могут? — спросил Финдус.

— Коты, пожалуй, могут. А ты хочешь быть Люсией?

— Да! — обрадовался Финдус. — Со свечками на голове.

Петсон отыскал маленький подсвечник со свечой, похожий на шлем. С помощью верёвочки, завязанной под подбородком, он держался на голове у кота довольно крепко.

Сорочкой послужила старая наволочка, в которой Петсон прорезал дырки для головы и лап.

— Вот так хорошо. Только смотри дом не подпали. Теперь можешь взять поднос с кофе и печеньем. Потом входи сюда и шествуй.

Финдус радостно поспешил с подносом за дверь, предвкушая развлечение. Петсон сел на стул и стал ждать.

Тут Финдус звучно затянул: «Са-ан-та-а Лю-у-си-и-я, Сан-та Лю-си-я!», — широкими шагами входя в комнату. Он передал поднос Петсону: «Держи!» — и продолжил петь.

Затем кот неуверенно покосился на старика — ему показалось, что у него вышло не так красиво, как по радио.

— Замечательно, — сказал Петсон. — Но ты должен двигаться медленнее. И петь так громко тоже необязательно. Всё должно звучать тихо и прочувствованно. А вообще — неплохо.

— Ну, тогда я попробую ещё раз. Жди меня здесь.

— Ладно, жду.

Финдус опять исчез. Через некоторое время, но не сразу, едва слышно зазвучала та же песня. Кот вошёл в кухню с подносом медленно-медленно, напевая тихо-тихо. Он взглянул на Петсона.

— Замечательно, — сказал Петсон. — Но, если собираешься выступать ещё перед кем-то, можно двигаться и побыстрее. Потом ещё обычно поют «Тихую ночь» и «Стаффана-конюха».

— Их я не знаю.

— Ну, и так хорошо. Можешь обойти дом и выступить перед твоими маленькими друзьями. А я пока схожу в столярку.

Финдус прошёлся по дому и побыл Люсией ещё с часок. Он всюду заглянул. Из столярной мастерской Петсону было видно, как Финдус направился в дровяной сарай. Когда он поднимался на чердак за доской, он слышал, как Финдус поёт песню о Люсии на противоположном конце. А когда открывал дверь кладовки в поисках ручной дрели, то видел выходящего оттуда Финдуса.

Наконец кот явился в столярку с пустым подносом. Наверное, его прогнали.

— Ну, вот я и побыл Люсией для моих маленьких друзей, — сказал он. — Хватит с меня. Скучно петь одно и то же.

— Да, ты хорошо поработал, — заметил Петсон, распиливая железку.

— А это тебе для чего? — поинтересовался Финдус.

— Это будет сидеть вон там на колесе и натягивать пружину.

Кот стал разглядывать механизм.

— А дверцы для чего?

— Ну… Потом их не будет, — в замешательстве ответил Петсон. — Они вместо печной дверцы.

— Как это? — удивился Финдус и крутанул зубчатое колесо, так что всё задвигалось. — Что же, поленья будут катиться по этой доске? А как же они попадут в печку?

— Ну, в общем… — Петсон заёрзал на стуле. — Это нелегко объяснить. Здесь будет висеть ящик с дровами, из него одно за другим поленья будут скатываться сюда на доску, а ещё здесь будет штифт, с помощью которого они будут подниматься… Смотри, какая большая птица! Нет… уже исчезла, это, наверное, был орёл, во-он за теми ёлками… А ты случайно не проголодался? Пойду-ка в дом, позавтракаю, я такой голодный, не ел с самого…

— Да мы же завтракали, — возразил кот, удивлённый всем этим неожиданным пустословием.

— Ну, это было давно, я уже и забыл. Я просто немедленно должен выпить чашку кофе. Пошли, прокатишься на моей шапке!

Финдус так любил кататься на шапке, что тут же прекратил все расспросы.

Когда они сидели на кухне и пили кофе, Финдус посмотрел на плиту и сказал:

— А что, вся твоя машина будет стоять перед плитой? Мимо неё не протиснешься.

— Ну, будет тесновато, конечно, но она тут будет стоять, только когда нас нет дома, — успокоил котёнка Петсон.

— Да, конечно… но вообще-то она не слишком красивая. Лучше бы ты сконструировал что-нибудь для меня, чтобы я мог играть.

— Да? А что бы ты хотел?