Механический Дед Мороз

— Дверь? Сколько же ты всего знаешь! А я не вижу никакой двери.

— Она внутри ящичка, на котором стоит банка с краской.

Петсон поднял ящик и увидел маленькую дверцу в стене.

— Не трогай ящик! — сердито заявил Финдус. — Это их прихожая. Они там ставят свои санки.

Петсон удивлённо переводил взгляд с ящика на Финдуса и обратно.

— Санки? А ты откуда знаешь?

— Они со мной дружат, — равнодушно заметил Финдус. — Вот и показали.

Петсон рассердился. Его раздражало, что он тратит кучу времени на поиски винтов, когда у него столько дел.

— Дружат! — фыркнул он. — Знаешь, что обычно делают коты, когда видят, что крысы крадут винты? Они их ловят! Коты не дружат с крысами.

Тут уже разозлился Финдус.

— И что же они потом делают с крысами?

Ответ несколько смущал старика, ведь он знал, что Финдус — необычный кот.

— Они… их съедают, — пристыженно пробормотал он.

— Вот именно! — возмущённо подтвердил Финдус. — Они откусывают им голову, а потом съедают! Ты хочешь, чтобы и я так поступал со своими друзьями? Да? Ты, может быть, и меня думаешь слопать только потому, что я взял какой-то паршивый винтик?

— Нет-нет, я не это имел в виду, — торопливо заверил его Петсон. — Меня только сердит, что столько времени уходит на поиски всякой всячины. Мало того что я стар и рассеян, я ещё должен выяснять, кто это шныряет у меня под ногами и тащит то, что мне нужно! Конечно, я рассердился. Мне нужен мой винт! И всё остальное, что исчезло! У этой крысы, наверное, целый склад вещей, которых я обыскался.

Финдус продолжал крутить колесо.

— Конечно, — согласился он. — Только это не крыса. Это — мюкла.

— Да кто угодно, лишь бы мой винт нашёлся! Где, ты думаешь, она сейчас?

— Дома, наверное, — ответил Финдус. — Она живёт под кухонным полом.

На выходе из столярной мастерской они увидели следы маленьких саночек. Петсон и Финдус шли по следу до кухонного окна, где он исчезал между щелями в фундаменте.

— Ну, что теперь делать? — спросил Петсон. — Можешь как-нибудь пробраться под пол?

— Конечно, могу, — ответил Финдус.

— Тогда отправляйся к своей приятельнице и принеси винт, он мне нужен, — предложил Петсон. — Только он один и подходит. Мне надоело искать, я ужасно злюсь, а злым я быть не хочу. Так ей и передай. Пойду в кухню, подожду.

— А… а как я узнаю, какой это винт? — спросил Финдус.

— Бери все винты! — потребовал Петсон. — Или их там так много, что тебе не унести?

— Ну… довольно много. Возьму, сколько смогу, — сказал Финдус и поспешил за дом.

Петсон покачал головой и пошёл на кухню.

— Ищешь-ищешь то одно, то другое, а оно, вероятно, лежит под кухонным полом! — проворчал он. — Что это у него за приятели? Крысы да мюклы! Ничего себе! Воры и бандиты!

Петсон налил себе кофе, подложил полено в печь и уселся за стол ждать возвращения Финдуса. Он поглядел на пол, раздумывая, где лежат его вещи.

Он встал на колени, приложил ухо к полу и стал слушать, но ничего не услышал, затем перебрался в другое место и снова прислушался. Тут ему показалось, что он слышит слабый голос Финдуса. Старик переходил с места на место всё с большим нетерпением и всё время прикладывал ухо к полу. Наконец, он был уверен, что прямо под ним — крыса со всеми его пропажами. Он сел на стул и уставился в пол. — Тут, — довольно пробормотал он, — тут лежат мои винты.

Вскоре в комнату вошёл Финдус с корзиной, полной винтов. Он поставил её у ног Петсона. Вид у него был серьёзный.

— Вот твои винты, — заявил он. — Она очень огорчилась. Ведь ей хотелось всё сохранить у себя. Возьми тот, что тебе нужен.

— У СЕБЯ?! — взревел Петсон. — Здесь я — у себя! Это мои винты! И я возьму столько, сколько захочу!

— Нет. Это она не разрешила, — возразил Финдус. — Мюкла считает, что теперь они её, она же их взяла. Остальные я обещал вернуть.

Петсон сдёрнул с головы шапку, впился в неё зубами и застонал.

— Боже мой, да что же это такое! Неужели я должен тут сидеть и обсуждать со своим котом, принадлежат мои винты мне или крысе, которая их стащила? Уверен, что никто на свете таких дискуссий не ведёт. Любой другой на моём месте просверлил бы дырку в полу, вышвырнул крысу и забрал всё, что она утащила!

— Только не ты, Петсон, ты слишком добрый, — подхалимски промурлыкал Финдус.

Старик снова вздохнул. Он не мог не рассмеяться.

— Да, я слишком добрый, — пробормотал он. — Покажи мне винты.

Петсон взял корзинку и стал в ней копаться. Он бормотал себе под нос и что-то радостно восклицал, когда находил разные полезные вещицы, — какие-то из них он искал уже давно, а о существовании некоторых даже не подозревал.

— Неплохо, — сказал он наконец. — Всё это пригодилось бы в хозяйстве. Не понимаю только, для чего они крысе. Мне они гораздо нужнее.

— Она их коллекционирует, — сообщил Финдус. — Это для неё самое важное на свете. Не забирай всё. Она ужасно расстроится. К тому же она не крыса, а мюкла.

— Да-да. Мне бы надо поговорить с этой мюклой, договориться кое о чём. Позови её сюда.

Финдус подошёл к кухонному шкафу и закричал в нижний угол:

— Сара Тустра! Петсон хочет с тобой поговорить. Иди сюда.

Послышался тихий писк.

— Она боится, — сообщил Финдус.