Механический Дед Мороз

Он вытащил маленького металлического деда-мороза с ключиком в спине. Петсон критически взглянул на игрушку.

— Ничего весёлого, — заметил он.

— Весёлым он не выглядит, это правда, — подтвердил продавец. — Но с ним будет очень весело, потому что тот, кто его услышит, обрадуется. Ведь он может говорить.

Петсон застыл на месте.

— Может говорить?

— Конечно, может! Сейчас покажу, — воодушевлённо произнёс продавец и повернул ключик. — Сначала заводите ключик, потом нажимаете на шапочку, а потом…

— Счастливого Рождества, — сказал металлический дед-мороз скрипучим неестественным голосом.

— Ну как, слышали, господин Петсон? Отпустишь шапочку — будет тихо. Нажмёшь на неё опять — заговорит. Просто красавец, а не дед-мороз!

Петсон просиял. Он не верил своим ушам. — Да это же как раз то, что мне надо!

— Я так и думал, что господин Петсон будет рад, — довольно заметил продавец. — Как тут не обрадуешься? А сколько приятных воспоминаний! Стоит четыре шестьдесят.

— Дороговато, — счёл Петсон.

— Если вам дорого, можно купить два. Тогда только три кроны. Ведь есть ещё один дед-мороз. Вот послушайте. — Он достал похожего деда-мороза и завёл его.

— А есть ли в этом доме послушные детишки? — шепеляво спросил дед-мороз.

Петсон был вне себя от восторга:

— Невероятно! Как раз то, что мне нужно! Беру. Не найдётся ли у вас такого, который говорит: «А есть ли в этом доме послушные коты?»

— К сожалению, они кончились. Поступят только после Рождества.

— Будет уже поздно, — заметил Петсон. — Ну да ничего, этот подойдёт. Мне просто невероятно повезло. Я уже отчаялся с этим, говорящим. Как бы вам объяснить… ну, неважно. Так я могу взять обоих за три кроны?

— Ну, скажем, за две кроны, если дороговато, — предложил продавец. — В таком случае получаете ещё бесплатную выкройку «Сшей одежду для Деда Мороза».

— Да, да! Беру! — с нетерпением воскликнул Петсон. — А ещё «Крунблума» и вон ту книжку «Из тайников домашней хозяйки».

— Очень хорошо, замечательно. Спасибо за покупки. А шарик со снежинками? В подарок коту?

— Так он продаётся?

— Конечно, всё продаётся. Я ведь продавец. Я так сказал просто ради сюрприза. Маленькая хитрость, так веселее.

— Ну, тогда и шарик беру, — согласился Петсон.

— Спасибочки! Всё вместе… тара-м… тира-там… будет приблизительно семь восемьдесят пять.

Петсон достал кошелёк.

— Не так уж и дорого за столько покупок, — заметил он.

— Ну, тогда двенадцать девяносто.

— Вот как, — озадаченно пробормотал Петсон. — Дороговато.

— А если, скажем, шесть крон? — предложил продавец.

— Нет, тогда семь восемьдесят пять, у меня как раз столько и есть, — решил Петсон и выложил деньги на стол.

Продавец убрал деньги в чемодан и взял свои книги.

— А теперь, если господин Петсон спрячет секретные приобретения, мы можем позвать кота Финдуса с палочкой, потому что мне пора домой.

Петсон спрятал всё, кроме салфетки и книжки, на верхнюю полку гардероба и отворил дверь Финдусу.

Мужичок закрыл крышку чемодана, приподнял шляпу в знак прощания и ушёл.

— Купил что-нибудь секретное? — поинтересовался Финдус.

— Секреты не разглашают, — таинственно сказал Петсон. — Но вот эту книжку я сразу посмотрю.

Он уселся на диван и стал листать. Финдус мечтательно глядел в окно.

— А шарик со снежинками мне очень понравился, — произнёс он. — Пожелаю себе на всякий случай. А вдруг получу?

Петсон выглянул в окно, но продавца уже не было видно.

— Куда он пропал? — удивился Петсон. — Не мог же он так быстро дойти до дороги? Ты его видел?

— Нет, — ответил Финдус. — Может, он пошёл в другую сторону?

— Наверное, через сад, — решил Петсон и поднялся с дивана.

Он вышел, посмотрел у чёрного хода, но следов продавца не нашёл. Тогда он обошёл вокруг дома, заглянул в уборную, но продавца нигде не было.

— Странно, — пробормотал Петсон. — Ведь нужно по крайней мере полминуты, чтобы пройти от дома до дороги, да ещё с тяжёлым чемоданом.

Он вернулся в дом и перестал об этом думать. Но где-то в глубине души ему казалось, будто мужичок всё ещё здесь.

Вечером, когда Финдус уснул, Петсон сшил одежду для Деда Мороза. Он спрятал её в прихожей на полке для шапок. Потом вынул шарик со снежинками, обоих дедов-морозов и проверил их. Всё работало, как следует. Петсон сидел и переворачивал шарик со снежинками. Потом ему вдруг вспомнилось, что сказал продавец перед тем, как Финдус вышел в другую комнату.

«Можно я пока поиграю?» — спросил тогда Финдус.

«Да, только чур не подслушивать», — ответил продавец. Значит, он понял, что сказал Финдус! Такого еще не случалось! Иногда люди понимали, что кот имеет в виду, но отнюдь не каждый мог понять, что он говорит. Что-то в этом продавце было странное, какой-то он не простой.

«Да, столько непонятного на свете, и во многом так никогда и не разберёшься, — подумал Петсон. — Но теперь-то мой механический Дед Мороз будет говорить, а этому не бывать, если бы не наш гость».

Глава 14