Механический принц

Он не ответил. Лицо расслабилось, глаза закатились, рука выскользнула и безжизненно упала на пол.

— Нат! — позвала она и приложила пальцы к его горлу, заранее зная, что услышит.

Пульса не было. Нат умер.

* * *

Тесса медленно поднялась. Рваный жилет, брюки, рубашка, даже кончики волос намокли в крови Ната. Тело онемело, будто она только что вынырнула из ледяной воды. Она обернулась, и лишь теперь осознала, что остальные тоже слышали ее разговор с братом и видели…

Но никто даже не смотрел на нее. Все они склонились… Шарлотта, Джем и Генри стояли на коленях вокруг темной фигуры на полу, как раз там, где незадолго до того лежала она, придавленная Уиллом.

Уилл.

Тессе постоянно снился сон, в котором она брела по длинному темному коридору к чему-то ужасному… Она не видела, что это, но знала: там ее ждет нечто жуткое и неумолимое. Во сне коридор становился длиннее с каждым шагом, уводя ее в темноту и ужас. Вот и сейчас она шла с тем же чувством неотвратимости, страшась того, что ждет ее впереди. Каждый шаг казался в милю длиной, но наконец она приблизилась к охотникам и увидела Уилла.

Он лежал на боку. Лицо белое, дышит с трудом. Джем положил ему руку на плечо и что-то бормотал успокаивающим голосом, но Уилл его даже не слышал. Под ним растекалась лужа крови, и Тесса замерла, не в силах понять, откуда она там взялась. Потом подошла ближе и увидела его спину. Костюм был изорван в клочья зазубренными осколками металла, плававшими в крови. Волосы тоже промокли от крови.

— Уилл!.. — прошептала Тесса. Голова закружилась, перед глазами все поплыло.

— Тесса, — заметила ее Шарлотта, — твой брат…

— Он мертв, — как во сне ответила она. — А Уилл тоже?..

— Он закрыл тебя своим телом, — объяснил Джем, ничуть не виня ее. — Но самому ему закрыться было нечем. Вы оба оказались ближе всех к взрыву. Его сильно посекло осколками. И крови он потерял много.

— Неужели вы ничего не можете сделать?! — почти закричала Тесса, борясь с головокружением. — А как же ваши лечебные руны — иратци?

— Мы задействовали амиссио — руну, замедляющую кровопотерю. Лечебную руну использовать нельзя, потому что тогда осколки останутся внутри, — пояснил Генри. — Нужно доставить его домой и извлечь металл, прежде чем лечить.

— Тогда едем скорее, — дрожащим голосом сказала Тесса. — Мы должны…

— Тесса, — озабоченно посмотрел на нее Джем, все еще держа Уилла за руку, — ведь ты тоже ранена!

— Кровь не моя, — отмахнулась она. — Это кровь Ната. А теперь давайте… его ведь можно нести? Чем я могу?..

— Да нет же, я говорю не про кровь на одежде, — неожиданно резко перебил ее Джем. Он коснулся виска и сказал: — У тебя рана на голове, вот здесь!

— Ерунда! Я в полном порядке, — сказала Тесса и дотронулась до виска.

И тут она поняла, что волосы ее слиплись от крови, которая продолжала течь по щеке. Она коснулась рваных краев раны, тянувшейся от подбородка до лба, и ее пронзила острая боль. Это стало последней каплей. Не в силах справиться с потрясениями и ослабев от потери крови, девушка пошатнулась и едва не рухнула на пол. Она почувствовала, как Джем подхватил ее, и провалилась в темноту.

Глава 17 Во снах

Приди ко мне во снах, тогда

Отступит утром боль, тоска
Уйдет, и я воспряну вновь,
Ведь сон подарит мне любовь.

Мэтью Арнольд,

«Тоска»

Сознание возвращалось и покидало Тессу с размеренностью волн, захлестывающих палубу корабля в шторм. Она лежала на кровати с крахмальными белыми простынями в центре большой комнаты; рядом стояло много таких же коек. В высокие окна сначала заглядывали мечущиеся тени, за ними пришли кровавые лучи закатного солнца. Она снова закрыла глаза и погрузилась в темноту.

* * *

Очнувшись от шепота голосов, Тесса увидела склоненные над ней встревоженные лица. Шарлотта так и не сняла черный костюм, волосы собраны в тугой пучок на затылке, позади нее маячил брат Енох. Покрытое шрамами лицо больше не пугало девушку. Она услышала безмолвный голос в своей голове:

— Рана поверхностная.

— Но ведь она потеряла сознание! — воскликнула Шарлотта с тревогой в голосе, что немало удивило Тессу. — С такой раной…

— Столько потрясений за одну ночь — вот нервы и не выдержали. Как я понял, брат умер у нее на руках. Возможно, она думает, что Уилл тоже мертв. Он закрыл ее собой от взрыва. Если бы он погиб, то она винила бы себя в его смерти. Жить с этим нелегко.

— Но ведь она поправится?

— Когда отдохнет телом и духом, она проснется. Это вопрос времени.

— Бедная, бедная моя Тесса, — сказала Шарлотта, ласково погладив ее по лицу. Рука пахла лимонным мылом. — Совсем одна на белом свете…

* * *