Механический принц

— Значит, будем действовать по моему плану? — выпрямился Уилл.

— Теперь это мой план, — отрезала Шарлотта. — Если хочешь, поехали со мной, но теперь я главная, а значит, никаких разговоров о демоническом сифилисе, пока не скажу.

— Но… но… — пробормотал Уилл.

— Да брось ты! — воскликнул Джем, по-дружески пнув его в лодыжку.

— Ведь она присвоила мой план!

— Уилл, — перебила его Тесса, — что для тебя важнее: успех плана или признание?

— А то не знаешь? — Уилл поднял палец и добавил: — Разумеется, второе.

Шарлотта закатила глаза:

— Уильям, либо по-моему, либо никак!

Уилл глубоко вздохнул и посмотрел на Джема, тот лишь усмехнулся в ответ. Уилл удрученно кивнул:

— Что ж, ладно. Шарлотта, мы все поедем с тобой?

— И ты, и Тесса нужны мне как свидетели той вечеринки. Джем и Генри, хотя бы одному из вас придется остаться и охранять Институт.

— Но, дорогая… — Генри недоуменно коснулся ее руки.

— Что? — удивилась Шарлотта.

— Может быть, мне лучше поехать с тобой?

— Не стоит, Генри, — улыбнулась Шарлотта, и ее усталое заплаканное лицо просветлело. — Формально Джем еще не взрослый, поэтому я не могу оставить Институт на него. Разумеется, он справился бы, но не хочется лишний раз злить Бенедикта. И все равно спасибо.

Тесса посмотрела на Джема, он печально улыбнулся и сжал ее пальцы. Никто ничего не заметил, потому что пышные юбки Тессы закрывали их руки. От его прикосновения она ободрилась и встала вслед за Уиллом. Шарлотта искала перо, чтобы нацарапать записку на обороте визитной карточки, которую Сирил доставит, пока они будут ждать в карете.

— Схожу-ка я за шляпой и перчатками, — шепнула Тесса Джему и направилась к двери.

Уилл вышел следом, дверь захлопнулась, и они оказались в коридоре одни. Тесса бросилась к своей комнате, но услышала за спиной шаги Уилла.

— Тесса! — позвал он, и она обернулась. — Тесса, нам нужно поговорить.

— Прямо сейчас? — удивилась она. — Ведь Шарлотта сказала, что надо спешить…

— К черту спешку! — Уилл подошел ближе. — К черту Бенедикта Лайтвуда, Институт и все эти дурацкие дела! Я хочу поговорить с тобой. — Он усмехнулся.

Он всегда был порывист и безрассуден, но сейчас что-то изменилось — вместо отчаяния в глазах его светилось счастье, хотя и не без прежней развязности. Вот ведь нашел время!..

— Совсем спятил? Когда ты говоришь «демонический сифилис», мне кажется, что ты имеешь в виду «наследство от дядюшки-миллионера». Неужели ты и в самом деле так рад?

— Просто доволен, что был прав. А счастлив я вовсе не поэтому. Это касается нас с тобой…

Дверь гостиной открылась, и вышли Генри с Шарлоттой. Тесса поняла, что следом выйдет Джем, и отшатнулась от Уилла, хотя ничего такого между ними не происходило. «Ага, если только в твоих мыслях», — услышала она голосок в голове, но предпочла не обращать внимания.

— Уилл, не сейчас, — прошептала она. — Кажется, я знаю, что ты хочешь мне сказать, и да, ты совершенно прав, но сейчас не время и не место, понял? Поверь, я тоже хотела все обсудить, меня это тоже тяготит…

— И тебя тоже? — Уилл выглядел таким обалделым, будто она его камнем по голове стукнула.

— Ну да, — ответила Тесса, высматривая Джема. — Только не сейчас.

Уилл проследил за ее взглядом, нервно сглотнул и послушно кивнул:

— Хорошо, а когда?

— Потом, после визита к Лайтвудам. Приходи в гостиную.

— В гостиную?

— Уилл, ты что, будешь каждое мое слово повторять? — нахмурилась она.

Тут подошел Джем, услышал ее слова и усмехнулся:

— Тесса, дай бедному Уиллу собраться с мыслями, он не спал всю ночь и, видно, забыл даже, как его зовут. — Он взял своего побратима за руку: — Пойдем, Херондэйл. Похоже, немного энергии тебе не повредит. Нарисую тебе руну-другую.

Уилл оторвал взгляд от Тессы и позволил Джему увести себя по коридору. Тесса покачала головой, глядя им вслед: «Ох уж эти мальчишки, кто их только разберет!»

* * *

Тесса вошла в свою комнату и удивленно замерла, уставившись на кровать. Там лежало изящное нарядное платье из индийского шелка в кремовую и серую полоску, украшенное изысканной тесьмой и серебряными пуговками. Рядом — серые бархатные перчатки, вышитые серебряными листочками. Возле кровати стояли ботинки цвета слоновой кости и к ним прилагались модные узорчатые чулки.

Дверь открылась, и вошла Софи с подносом, на котором лежала светло-серая шляпа, украшенная серебряными ягодками. Горничная была очень бледна, глаза заплаканы.

— Новые наряды, мисс, — сказала она, отводя взгляд. — Эта материя — часть приданого миссис Бранвелл, и… ну, она велела заказать вам пару платьев. Я так понимаю, она решила, вам захочется надеть что-нибудь другое, а не те платья, что купила мисс Джессамина. Их доставили утром, и я попросила Бриджет разложить все для вас.

У Тессы слезы навернулись на глаза, и она поспешно опустилась на краешек кровати. Подумать только, за всеми делами Шарлотта вспомнила и позаботилась о ней! Тесса едва не расплакалась, но как всегда смогла сдержаться.

— Софи, — робко сказала она, — я должна… то есть, я хочу извиниться перед тобой!