Механический принц

— У меня еще есть, на месяц точно хватит. — Он поднял голову, и в его глазах блеснула внезапная догадка. — Или Тесса рассказала…

— Рассказала о чем?..

— Ерунда. Вчера случайно рассыпал порошок, но почти весь удалось собрать. — Джем положил пакетик на стол. — Не стоило утруждаться.

Уилл присел на сундук возле кровати, с трудом разместив длинные ноги. Ему было крайне неудобно, как взрослому за школьной партой, но зато теперь их глаза оказались на одном уровне.

— Прихвостни Мортмэйна скупают «серебро» по всему Ист-Энду, сам видел. Если твое лекарство закончится, мы нигде не сможем его достать, кроме как у него…

— И тогда мы окажемся у него в руках, — закончил Джем. — Если только ты не дашь мне умереть, что стало бы весьма разумным завершением…

— Я не дам тебе умереть! — резко оборвал его Уилл. — Ты мой брат по крови. Я дал клятву!..

— Оставим клятвы и борьбу за власть в стороне. Как ты мог так поступить со мной?

— Я не понимаю тебя…

— А я не понимаю, почему ты измываешься над всеми без исключения!

Уилл отшатнулся, будто Джем ударил его. Он судорожно сглотнул, пытаясь подобрать слова. Все эти годы он заставлял всех вокруг ненавидеть и презирать себя. Он так давно ни перед кем не извинялся, что просто забыл, как это делается.

— Сегодня я говорил с Тессой, — начал он, совершенно не замечая внезапной бледности Джема. — И она сказала, что я смертельно обидел тебя. Хотя, — поспешно добавил юноша, — я очень-очень надеюсь, что ты меня простишь! — О-о, какой я дурак! Что я же несу!

— Прощу? — Джем удивленно поднял бровь. — Ты о чем?

— Я пошел в тот притон, чтобы забыться и не думать о своих родных! Мне даже в голову не пришло, что ты воспримешь это как насмешку и обидишься. Прости меня за беспечность, я просто не подумал… Джем, ошибиться может каждый!

— Разумеется, — ответил Джем. — Просто ты делаешь это постоянно.

— Я…

— Ты обижаешь всех своих близких.

— Только не тебя, — прошептал Уилл, — я могу обидеть кого угодно, только не тебя! Я никогда не причиню тебе боль…

Джем закрыл ладонями лицо и сказал:

— Уилл…

— Ты должен, должен простить! — Голос Уилла предательски задрожал. — Ведь у меня…

— Ведь у тебя никого нет, кроме меня? — Джем опустил руки и криво улыбнулся. — И кто же в этом виноват, позволь спросить? — Он откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. — Я и так простил бы тебя, даже если бы ты не извинился. Честно говоря, не ожидал. Наверно, сказывается влияние Тессы.

— Я сам решил извиниться, Тесса здесь ни при чем. Джеймс, ты моя семья! — Голос его снова дрогнул. — Я умру ради тебя! Сам знаешь. И без тебя я умру. Если бы не ты, я сто раз бы погиб за эти пять лет. Я всем тебе обязан, и если не веришь, что я способен сопереживать, то поверь хотя бы в мою честь… и чувство долга, и…

— Уилл, твое раскаяние куда сильнее моей обиды! — перебил его Джем, встревожившись не на шутку. — Я давно простил тебя, сам знаешь, я не гневлив.

Джем пытался успокоить друга, но Уилл места себе не находил:

— Я пошел за «лекарством» для тебя, потому что одна мысль о том, что тебе будет плохо или ты умрешь, изводила меня! И еще я боюсь. Если наркотик будет только у Мортмэйна, я сделаю все, что он прикажет, лишь бы спасти тебя… Знаешь, Джеймс, семью я уже потерял. Но тебя…

— Уилл! — Джем встал, подошел к Уиллу и опустился на колени, заглянув ему в глаза. — Ты меня пугаешь. Разумеется, такое раскаяние достойно всяческого восхищения, но знай…

Уилл посмотрел на него и вспомнил, каким Джем приехал из Шанхая — огромные черные глаза на мертвенно-бледном лице, ни тени улыбки. А Уилл изо всех сил старался рассмешить его.

— Что я должен знать?..

— Что я умру, — ответил Джем. Глаза юноши блестели, в уголке рта запеклась кровь, на щеках пролегли черные тени.

Уилл вцепился в запястье друга и отодвинул манжет, считая пульс. Джем даже не пошевельнулся.

— Ты поклялся быть со мной, — прошептал Уилл. — Помнишь, как мы принесли клятву побратимов? Ведь наши души связаны воедино, мы одно целое, Джеймс.

— Мы два разных человека. Два человека, которые заключили договор.

— В этом договоре сказано, что мы должны всегда быть рядом! — Уилл понимал, как наивно это звучит, но ничего не мог с собой поделать.

— Пока смерть не разлучит нас, — мягко ответил Джем. — Там так и сказано: «Пока смерть не разлучит нас». Когда-нибудь ты не сможешь быть рядом. Полагаю, тот день уже не так далек. Никогда не задумывался, почему я согласился стать твоим побратимом?

— Не очень-то много кандидатов нашлось? — Уилл попытался пошутить, но голос его охрип как от слез.

— Я решил, что нужен тебе. Уилл, ты отгородился от мира крепостной стеной, и я ни разу не спросил тебя ни о чем. Но одному нести такой груз не по силам, и я решил, что если я буду твоим побратимом, то смогу помочь тебе. Знаешь, мне всегда было любопытно, чем станет для тебя моя смерть. Раньше я даже боялся за тебя — ты остался бы совсем один в своих стенах. Но теперь что-то изменилось. Не знаю, в чем дело, но в одном я твердо уверен.

— В чем же? — Уилл все еще держал Джема за руку.

— Твоя стена скоро рухнет.

* * *