Механический принц

Она подумал о Магнусе. «Мы скованы в этой жизни золотой цепью, и мы не смеем разорвать ее из-за страха того, что лежит за ее пределами». Теперь она знала, что он имел в виду.

Бессмертие — дар, если не задумываться о последствиях. «Ибо, если я бессмертна, то у меня только одна эта жизнь. И я не вернусь и изменюсь, как ты, Джеймс. Я не увижу тебя ни на небесах, ни на берегах великой реки, нигде бы то ни было еще за пределами этой жизни». Но она не сказала это.

Это ранило бы его, и если и было, что она знала точно, так это то, что есть какое-то неистовое неразумное желание, чтобы жить, чтобы защищать его от боли, встать между ним и разочарованиями, между ним и болью, между ним и смертью, бороться с этим всем, как Боадиция сражалась с наступающими римлянами. Вместо этого она подняла руку и дотронулась до его скулы, а он прижался лицом к ее волосам, ее волосы были украшены цветами, оттенка глаз Уилла, и она стояли так, обнявшись, до тех пор, пока не прозвучал звонок к ужину во второй раз.

Бриджет, печальное пение которой обычно можно было услышать на кухне, превзошла саму себя в гостиной, расставляя свечи в серебряные подсвечники везде, так что вся комната была заполнена мерцающим светом. Срезанные розы и орхидеи плавали в серебряных чашах, которые размещались на белых льняных скатертях. Генри и Шарлотта восседали во главе стола. Гидеон в вечернем наряде сидел и смотрел, не отрываясь, на Софи пока она входила и выходила из комнаты, но, казалось, она тщательно избегает его взгляда. А рядом с ним сидел Уилл.

«Я люблю Джема. Я выхожу замуж за Джема».

Тесса повторяла это всю дорогу, пока шла по холлу, но от этого было мало толку. Ее сердце болезненно сжалось в груди, когда она увидела Уилла.

Она не видела его в вечернем туалете с той ночи на балу, и, несмотря на то, что он выглядел бледным и больным, он все так же был возмутительно красивым в нем.

— Это ваша кухарка все время поет? — спрашивал Гидеон благоговейным тоном, когда Джем и Тесса вошли. Генри поднял взгляд и, посмотрев на них, улыбнулся улыбкой на все его дружелюбное, веснушчатое лицо. — А мы уже начали задаваться вопросом, где вы… — начал он.

— У меня и Тессы есть новости, — выпалил Джем. Его рука нашла руку Тессы и сжала ее. Она обледенела, когда три любопытные лица повернулись к ним… четыре, если считать Софи, которая только что вошла в комнату. Уилл сидел, глядя на серебряную чашу перед ним. Белая роза плавала в ней, и он, казалось, собирался смотреть на нее до тех пор, как она не утонет. На кухне Бриджет, по-прежнему пела одну из своих ужасно грустных песен. Лирические стихи были слышны за дверью:

На вечерней ярмарке, я вышла подышать воздухом,

Я услышала, как горничная издала стон,

Вопрошая: Не видели ли вы моего отца? Не видели ли вы мою мать?

А может быть вы видели моего брата Джона?

Или того парня, которого я люблю больше всего,

Имя ему Милый Уильям?

Я могла бы убить ее, подумала Тесса. И пусть она споет песню об этом.

— Так что же вы хотели сказать нам, — сказала Шарлотта, улыбаясь. — Джем, не заставляй нас мучиться в неведении!

Джем поднял их сплетенные руки и сказал:

— Тесса и я помолвлены. Я спросил ее, и… она дала мне согласие.

Наступила шокирующая тишина.

Гидеон выглядел таким пораженным… что Тесса даже почувствовала в каком-то роде жалость по отношению к нему… а Софи стояла, держа кувшин со сливками, открыв рот. Генри и Шарлотта выглядели пораженными до глубины души. Никто из них не ожидал такого, подумала Тесса, независимо оттого, что Джессамин сказала о том, что мать Тессы была Сумеречным охотником, она по-прежнему была Нечистью, а Сумеречные охотники не женятся на Нечисти. Этот момент даже не приходил ей до этого в голову. Она подумала, что нужно было рассказать каждому в отдельности, осторожно, а не так, как Джем выпалить это с лихорадочным счастьем в гостиной.

И она подумала: О, пожалуйста, улыбнитесь. Пожалуйста, поздравьте нас. Пожалуйста, ради него не портите этот момент. Прошу.

Едва улыбка Джема начала исчезать, когда Уилл поднялся на ноги. Тесса сделала глубокий вдох. Он был красив в своем вечернем наряде, это правда, но он был всегда красив. Но сейчас в нем было что-то новое, его голубые глаза стали еще глубже, в следствии того, что появились трещины в его высокой и совершенной стене, возведенной им вокруг себя, которые позволяли свету проникать через них. Это был новый Уилл, другой Уилл, Уилл, которого она видела раньше лишь проблески… Уилл, которого, возможно, только Джем знал по-настоящему. И теперь она никогда не узнает его. Эта мысль наполнила ее печалью, как будто она вспоминала кого-то, кто умер. Он поднял свой бокал вина.