Механический секрет

– Так всё-таки что? – спросил Ватсон. – Исключено или возможно?

– Полноте, доктор! – возмутился Шерлок Холмс. – Рассуждайте логически! Ирэн просто не может быть в Лондоне. Для неё это было бы слишком опасно. Кроме того, она давно бы дала о себе знать.

– Но мальчик считает…

– От мальчика, – нетерпеливо перебил его Холмс, – меньше всего можно ожидать объективности в этом вопросе. Никто сильнее Люциуса не жаждет возвращения Ирэн, доктор. Неудивительно, что он возомнил, будто видел её где-то в городе.

– Не где-то, – запротестовал Люциус, – а совсем рядом, в парке.

В нескольких словах он рассказал взрослым о своей тайной ночной вылазке, утаив, что выбрался через окно – начал сразу с похода в парк. Некоторые подробности лучше не разглашать.

Холмс с Ватсоном внимательно слушали, и с каждой фразой Холмс всё больше мрачнел, а Ватсон бледнел.

– Прямо-таки история о призраках, – пробормотал медик, когда Люциус закончил. Он был потрясён и сильно встревожен. – Мальчик, что ты творишь! Разгуливаешь среди ночи один по Лондону! Разве ты не знаешь, как это опасно?

– Какой же ты непослушный! – рассердился Холмс. – Люциус, я думал, мы договорились соблюдать некоторые правила. В том числе, что ты будешь вести себя хорошо и не уходить тайком из дома.

Люциус вздохнул. Дело ведь совсем в другом!

– Да, это так, – сказал он, – но речь сейчас не об этом. Мама стояла на берегу озера – это гораздо важнее. Я её видел. И я не знаю, как такое возможно. Я… Я знаю только, что так оно и было!

– Речь сейчас не об этом, – с сухим смешком повторил Холмс. – Слышите, доктор? Вот результат хвалёного свободного воспитания Ирэн: непослушный мальчик, который считает, что может мне указывать, о чём идёт речь, а о чём нет. Мне, Ватсон!

– Постойте, Холмс, – подняв руку, попросил добродушный врач и вопросительно уставился на Люциуса. – Ты и правда в это веришь? Ты убеждён, что видел её?

– Посреди ночи, Ватсон, – произнёс Холмс так строго, словно это могло служить контраргументом. – В безлюдном парке. В тумане! – Он хлопнул ладонью по столу. – Это не рассказ очевидца, а плод воображения сорванца, который вместо хорошей литературы начитался приключенческих романов и страшилок и принимает желаемое за действительное.

Люциус посмотрел на него.

– Я не сорванец! – разозлился он. Это слово его задело, хотя он не хотел этого признавать.

– Да что ты! – рявкнул сыщик. Каждое слово было словно боксёрский удар, ищущий цель. Холмс хотел обидеть Люциуса. – А я думал, правила нарушают только сорванцы.

С этим не поспоришь. Люциус действительно выбрался тайком из дома – этого он не мог отрицать. И да, он знал, что это запрещено. Значит, он не имел права жаловаться, что Холмс ругает его за это. Особенно если вспомнить, что он затеял грядущей ночью.

– Мне жаль, – тихо проговорил он. И это было почти правдой. – Я не хотел сердить вас и доктора Ватсона.

Голос Холмса тоже немного смягчился.

– Дело не в этом, мой мальчик, – сказал сыщик с чуть насмешливой улыбкой. – Твоя мама просила нас присмотреть за тобой – ты не забыл? Но мы можем это сделать, только если ты не будешь нам в этом мешать, подвергая себя лишней опасности.

Люциусу вспомнились сегодняшний вечер и сражение с дистанционно управляемым Джеймсом. «Если бы вы только знали, каким опасностям я иногда подвергаюсь», – подумал он, сдержав усмешку.

– Я понимаю.

– Хорошо. – Холмс кивнул. – Очень хорошо. – Похоже, тема была для него исчерпана. Он снова занялся ужином.

– Слушай старого зануду, Люциус, – доктор Ватсон заговорщически подмигнул мальчику. – Холмс порой чересчур строг, но всё же он прав: Ирэн Адлер не может быть в городе. Это было бы чистым безумием – слишком рискованно.

Люциус тоже кивнул. Но его сомнения никуда не делись. Он лучше взрослых знал, что бывают ситуации, когда риска и опасности не избежать.

До рассвета было ещё далеко, а Люциус, одетый и умытый, уже сидел у окна своей комнаты. Колокол на церковной башне поблизости пробил четыре часа нового дня, в открытое окно тянуло ночной прохладой.

«Пора», – подумал мальчик. Он свесил ноги за окно и проделал то же, что прошлой ночью. Водосточная труба, стена дома… Он без всякого труда ловко спустился на безлюдную Бейкер-стрит и, задрав голову, посмотрел на тёмное окно сыщика.

– Вы правы, мистер Холмс, – пробормотал он, и это прозвучало почти как извинение. – Правила важны. Но иногда приходится их нарушать, чтобы предотвратить худшее.

Неизвестный, управляющий на расстоянии лондонскими автоматами? В такую невероятную историю Холмс ни за что не поверит. Он даже не поверил, что мама вернулась!

Всё-таки хорошо, что Люциус не всё рассказал взрослым. По крайней мере, не в этот раз. Об этом он договорился вечером с друзьями, которые тоже не стали ничего говорить родителям. Теперь они осуществят свой план. Холмс верит только тому, что можно доказать? Что ж, Люциус отыщет доказательства. Прямо сейчас!

Мальчик молча зашагал прочь. Как они договаривались, в некотором отдалении под светящимся жёлтым светом газовым фонарём его ожидал экипаж семьи Кейворов. На козлах сидел Джеймс.