Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

— Нет! — Пожалуй, это прозвучало слишком резко и громко, однако, даже если бы оно было произнесено шепотом, все равно показалось бы громом. Впервые за неизвестно сколько лет кагана не только перебили, но и отказались исполнять его приказы.

— Что значит нет, Айниталия? — Воздух в зале загустел, может быть Катарум Таниль не был высшим магом, но его потенциал и навыки все равно были на очень высоком уровне. А вкупе с его царственной аурой и историей отношений с дочерью, давление, которое Айна ощутила, было невероятным. — Я твой отец, а ты моя дочь и должна слушать, когда я что-то тебе говорю! Династический брак — это твой долг, как принцессы Каганата! — Каждое слово отца, словно огромный молот, обрушивалось на Айну, но образ Лаза вновь помог девушке выстоять. Выстоять и найти в себе силы дать отпор, впервые за всю свою жизнь.

— Я ничего тебе не должна!

От Лаза в плане силы души Айна сильно отставала, но ее потенциал все еще был вдвое больше, чем у любого высшего мага. И несмотря на разницу в возрасте, их с каганом объемы энергии уже почти сравнялись. А потому поднятая уже ей самой энергетическая буря ничуть не уступала отцовской. На середине пути между ними в воздухе начали проскакивать самые настоящие электрические разряды, а вдоль стен засвистел ветер, раздувая гобелены и роняя на пол стенды с драгоценными артефактами.

И впервые на ее памяти, отец, явно не ожидавший от дочери подобного отпора, растерялся. Это длилось меньше секунды, и, если не знать кагана достаточно хорошо, то заметить было бы невозможно, но Айна точно видела промелькнувшую по его лицу тень неуверенности. И тот страх, что еще прятался где-то на краю сознания, ожидая своего часа, испарился, словно дым.

— С самого рождения я была для тебя лишь цирковым уродцем, за показ которого публике ты рассчитывал получить небывалую выгоду. Сколько раз за мою жизнь ты был для меня не каганом, а отцом? Ни разу! Из-за тебя я четыре года провела в бесконечном кошмаре! По твоему приказу я убивала и каждый раз, когда от моей магии погибал очередной человек, моя душа билась в агонии, не в силах ничего сделать! По твоему приказу я отправилась в Кристорию за тем проклятым камнем и чуть не умерла, пытаясь запечатать его энергию! И сейчас, когда я вернулась из семилетнего плена, ты ГОВОРИШЬ мне, что я еще что-то должна? Если у меня и были перед тобой какие-то долги, я уже отдала их десяток раз! Я принцесса Каганата и так и останется, я не отрекаюсь от своего титула и тех обязанностей, что он несет за собой. Но свою жизнь отныне я будут решать сама!

Это было так приятно, что Айна, закончив свою яростную тираду, еще несколько секунд не могла прийти в себя. Высказать ему в лицо все, что копилось с самого раннего детства, все, что приходило к ней в кошмарах, все, что держало ее. На лице сама собой расплылась блаженная улыбка. Один этот разговор уже стоил того, чтобы вернуться сюда. Однако каган не просто так на протяжении уже более чем тридцати лет правил огромной державой. Может быть речь дочери и была для него как гром среди ясного неба, и он на секунду потерял самообладание, но это не означало, что Катарум Таниль собирался просто сдаться и спустить подобное на тормозах.

— Это из-за того парня, да? — Саркастически спросил он, откинувшись на спинку трона. И по разом пропавшей улыбке Айны и прошедшей по ее телу дрожи каган понял, что попал в точку. — Нашла себе кавалера и сразу храбрости прибавилось? Не смеши меня, дочка! Кто он такой? Трактирный служка? Извозчик? Шлюха из борделя?

— Не смей… — на глазах девушки навернулись слезы, но каган не собирался останавливаться.

— Мне доложили, что он красавчик. Что, после семи лет в клетке потянуло на потрахушки и ты вместе с девственностью растеряла все уважение к старшим? Не проблема, я легко отправлю его в такое место, где ты его никогда не найдешь и сразу спеси в голосе поубавится. К тому же я тебя уверяю, среди тех, кого я хочу видеть твоим женихом, есть кандидаты куда лучше. Или можешь оставить его при себе, не думаю, что твой будущий муж будет против того, что у тебя будет домашняя зверушка. Ну, что скажешь?

Лаз говорил ей, что так и будет. Он хотел остаться в тени, следовать за девушкой скрытно, по крайней мере пока она не покинет пределов Талитейма. Однако Айна настаивала на том, что они должны быть вместе и Лаз согласился, больше ни разу не вернувшись к этому разговору. И теперь, из-за ее глупости, он оказался под ударом. Пусть отец был не слишком сдержан в словах из-за переполняющей его злости на взбунтовавшуюся дочку, но смысл угрозы он до Айны донес достаточно четко. Либо она подчиняется, либо Лазу конец. Конечно, всех, кто попытается, ждет незавидная участь, но один человек в любом случае слабее, чем целая страна, какой бы сильной магией он не обладал. К тому же стоит Лазу применить свои истинные навыки, как его личность будет быстро раскрыта. Он согласился исполнить ее просьбу, несмотря на то что знал, к чему это приведет, потому что любил. И она просто не могла позволить ему пострадать из-за ее решения.