Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

— Полковник, не стоит, — как можно спокойнее сказала она. — Сейчас я не принцесса, а простой лейтенант под Вашим командованием. Это не только решение моего отца, но и мое желание, так что, пожалуйста, не нужно относиться ко мне, как к особе благородных кровей.

Байнар нахмурился, для него по вполне очевидным причинам было куда выгоднее завести хорошие отношения с Айниталией-принцессой, чем с Айниталией-лейтенантом. Однако и лишних действий он не мог совершать, это было не только нарушением устава, но и несоблюдением приказа самого кагана. Так что, пару раз сжав и разжав ладонь, так и не прикоснувшуюся к руке девушки, он вернулся за стол и уже куда более сдержанным и холодным тоном продолжил.

— Понимаю Ваше желание. Итак, лейтенант третьего ранга Та… — он запнулся, силясь произнести монаршую фамилию в таком контексте. — Лейтенант Таниль, добро пожаловать на западный фронт. Я, как Вам, наверняка известно, полковник второго ранга Стакк, исполняющий обязанности первого интенданта и Ваш непосредственный начальник. До начала боевых действий против армий Озерной Империи, которые, если верить генштабу, начнутся еще до конца лета, вашей обязанностью будет быстрое и четкое исполнение назначенных мной заданий. Однако прямо сейчас я не могу быть уверен… — он снова замялся, но потом, собравшись с мыслями и подняв глаза на все также неподвижно стоящую со сложенными за спиной руками Айну, продолжил. — Не могу быть уверен в Вашей компетенции, поскольку, как мне известно, раньше Вы на фронте ни разу не были. Посему, прежде чем Вы приступите к выполнению своих обязанностей, я хочу, чтобы Вы ознакомились с этими бумагами, — его рука легла на довольно высокую стопку папок. — Что-то нужно выучить наизусть, что-то просто запомнить, но в любом случае я жду от Вас тщательного и вдумчивого подхода к делу. Срок — неделя. Все ясно?

Стоило отдать ему должное, полковник Стакк сумел быстро выйти из роли услужливого подданого. Сейчас перед Айной сидел, может быть чересчур вежливый, но строгий и требовательный начальник. А может он просто понял, что именно таким путем куда быстрее сможет завоевать расположение ответственной принцессы. В любом случае, похоже, никаких сложностей из числа тех, что она предположила, зайдя в шатер первого интенданта, у нее не возникнет.

— Так точно, сэр! — Отсалютовала она, после чего, получив одобрительный кивок Стакка, взяла с его стола бумаги. — Разрешите идти?

— Идите, лейтенант.

.

— Значит так, смотри и запоминай. — Петр Цутас проводил для Лаза экскурсию по своим владениям. — Тут у нас хранилище материалов, тут — печи, тут — зона примерки…

Огромный шатер механиков был устроен довольно просто. По центру, словно лепестки огромного каменного цветка, располагались пять доменных печей самого разного размера, а вокруг них располагалось больше десятка наковален. Псионики, конечно, могли мять металл просто в руках, но это не всегда было лучшим выходом. Да, можно было придать куску стали нужную форму, но такие процессы, как ковка или закалка, магией воспроизвести было практически невозможно. Потому все равно были нужны и печи, и наковальни, и молоты, а вот уже они были подогнаны под использование с поддержкой магии. К примеру, у большинства молотов не было рукоятей, они поднимались и опускались на заготовки псионикой. Той же магией и раздувался огонь в печи, и закидывался в топку уголь.

Вокруг производственной территории располагались рабочие зоны. Если нужно было не выковать новую деталь, а просто подправить старую, сломавшуюся, погнувшуюся или треснувшую, печи уже были не нужны, со всем прекрасно справлялись заклинания. Так что, чтобы лишний раз не потеть у раскаленной домны, механики занимались починкой доспехов в огороженных жаростойкими перегородками мастерских. Тут же располагалось несколько спусков под землю, в складские помещения, доверху набитые обрезками самых разных металлов, о большинстве из которых Лаз не слышал никогда в жизни.