Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

И первым этапом их плана было официальное объединение. Не как пары, разумеется, но для начала все годилось. Айна, воспользовавшись хорошими отношениями с интендантом Стакком, который, пусть и потерял часть влияния после начала боевых действий, но все равно оставался крайне влиятельной фигурой, выбила для себя немного иную сферу работы. Починка и восстановление доспехов требовали постоянного притока ресурсов из каганата. А также необходимо было учитывать отправляющиеся на переработки доспехи, что притаскивали с трупами внутри. И Айна успешно стала одной из ответственных за учет всех сопутствующих трат.

И к кому обращаться за консультацией по вопросу, как не к главе лучшей кузницы в лагере? Петр бесконечно ворчал на Лаза и Киону за то, что их милостью у него прибавилось столько лишней работы, но было видно, что нахождение в гуще событий с каждым днем приносило ему все больше удовольствия. Как Лаз и говорил, ему нужно было только начать, чтобы втянуться.

А там недалеко и до совместной работы. Конечно, приходилось шифроваться, делать вид, что они впервые встретились, да и времени вместе проводить много не получалось, но это было все-равно лучше, чем ничего. К тому же игра в незнакомцев добавляла определенного шарма и остроты отношениям, на что ни Лаз, ни Айна не могли жаловаться.

Соревнования среди кузниц проводиться, понятное дело, перестали, но уверенности в том, что именно кузница Петра была бесспорным лидером, ни у кого не возникало. Даже когда они были втроем, в последний раз им удалось добраться до поразительного значения в двадцать собранных доспехов. А после начала боевых действий и присоединения к кузнице еще двух мастеров (уже в принудительном порядке, Петра больше никто не спрашивал, нужны были все свободные руки), они и вовсе оставили конкурентов далеко позади.

Больше Лаз с Айной сделать ничего не могли, по крайней мере пока. Оставалось только ждать, благо, как оказалось, не так долго, как они боялись. Неожиданный шанс не только подвернулся в очень удачный момент, но и был невероятно привлекательным, с какой стороны не посмотри.

.

Прошло уже больше десяти лет с того момента, как стараниями Айны, в каганат была доставлена спрятанная на дне моря посреди Острова Предков в Кристории сфера из магического металла. После того, как шестиметровый шар доставили в специально подготовленный корпус лаборатории, его фактически опечатали, запретив всем осведомленным не то что увольняться с этой работы, но и вообще покидать пределы комплекса, не важно с какими целями, а также отсекли любые контакты с внешним миром. И такая секретность была не просто паранойей.

Уже после месяца исследований стало понятно, что этот металл обладает совершенно невероятными свойствами и то, что открыл Лаз — способность самостоятельно впитывать энергию и сохранять ее внутри, было лишь верхушкой айсберга. Материал было невозможно повредить ни одним известным способом, не относящимся к магии. Самое жаркое пламя, все известные кислоты, включая те, что в мизерных количествах добывались на южном континенте, удары огромных молотов и еще множество вариантов воздействия — ноль эффекта. На заклинания, тем не менее, сфера реагировала легко и даже словно охотно, неизвестным образом усиливая воздействие магии на саму себя. Насколько же этот металл был полезен, если в дело вступала недавно открытая в Кристории магия зачарования — и говорить не стоит.

Изучение сферы дало магической инженерии танильцев невероянтый толчок. Даже без прямого использования таинственного материала, на одних только результатах исследований, удалось уже через несколько лет увеличить средний боевой потенциал магических доспехов почти вдвое, а в магии зачарования ученые каганата ушли далеко вперед по сравнению с Кристорией и этот факт не раскрывался лишь в угоду военного превосходства.

И даже война с озерниками была не просто прихотью кагана, а взвешенным и давно планируемым решением, основанным на уже почти готовой к работе совершенно новой модификации доспехов. К сожалению, нельзя было сначала поставить их в армию, а потом уже начинать войну, шпионы империи могли быть где угодно и если бы в Лотосе узнали о способностях новой брони, тут же ушли бы в глухую оборону. А потому каганат потянул немного время, пока новые доспехи сходили с конвейера, а после начала активных боевых действий отправил на фронт сразу сотню новеньких образцов.

Предназначались эти доспехи, получившие, в соответствии с главным символом Танильского Каганата, наименование Драконов, для элиты, магов, что должны были, попав на поле боя, стать настоящими конвейерами трупов. И поначалу, после появления в битвах первых пробных образцов, так и было. Маг в новом доспехе мог показать результат, превышающий возможности обычных доспехов в два, три, а при должном использовании и в четыре раза. Однако, как это часто бывает, разработчики совершенно нового вооружения не учли всех возможных осложнений.