Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

Никакого строя, никакой дисциплины, никакого порядка, ни в форме, ни в поведении. Десяток шеренг по пять человек в каждой был больше похож на колышущиеся морские волны, солдаты переговаривались, смеялись, обменивались какой-то мелочью, парочка даже поменялась местами, словно школьники перед уроком. Конечно, так было, потому что в прямой видимости не было никого из офицерского состава, но подобное поведение было нарушением сразу десятка разных статей воинского устава, вряд ли нормальные солдаты решились бы на подобное.

Впрочем, причину подобного разгильдяйства среди новых подчиненных девушки Далан довольно быстро прояснил. На вполне резонное возмущение со стороны Айны он, легко улыбнувшись, ответил:

— Ты, конечно, произвела настоящий фурор своим выступлением. По всему фронту уже ходят слухи о принцессе, подчинившей монстра во славу Каганата и боевой дух высок как никогда. Однако воодушевляться историями о величии своей страны и по-настоящему идти в бой вместе с тварью вроде Ужаса из Сайркина — две совершенно разные вещи. За эти дни мы лишь два десятка человек добровольно согласилась войти в твой отряд, да и то, большинство пошло на это, чтобы уклониться от наказания за различные проступки в своих старых подразделениях. А просто отдать тебе свои ценные кадры никто из офицеров не захотел, тебе-то верят, а вот твоему чудищу — нисколько. Так что остаток роты пришлось набирать из штрафников, тех, кому уже нечего терять и все равно, как и при каких обстоятельствах погибать. К отбору, тем не менее, подошли вполне серьезно, может в отряде и будет разброд и шатание, но сам по себе каждый из них очень неплохой боец, есть даже маги. Рота отдается тебе в безраздельное ведение, делай с ними что хочешь: Ужасом пугай или магию свою используй — все равно. Время на подготовку к операции не ограничено. Вся информация тут, — Далан протянул девушке тонкую папку, но когда та взяла ее, он ладонь не разжал. Притянув Айну поближе, он заговорил куда быстрее и тише. — Прости, Его Величество подчеркнул, что никаких поблажек тебе давать нельзя. Так что придется пробиваться самой и мешкать не стоит. Война только снаружи кажется долгой, когда ты в гуще событий, время течет совсем по-другому и месяцы могут показаться днями. Выполни несколько заданий и получишь и уважение, и доверие, и лучших людей в отряд. А там и повышения, и более ответственные миссии… уверен, с таким помощником это вполне выполнимая задача. Но я очень тебя прошу, постарайся хотя бы поначалу возвращаться с положительными докладами. — Наконец, разжав пальцы, Далан отстранился и снова стал маршалом третьего ранга, строгим и официальным. — Все понятно, майор?

— Так точно, сэр! — Отсалютовала Айна, пока внутри у нее скреблись кошки.

Далан Трок был не просто ее знакомым и даже не просто мужем ее старшей сестры. Сама девушка, конечно, не помнила, но ей рассказывали, что он был одним из первых, кто увидел ее, новорожденную. Далан был очень разным на публике и дома. С теми, кого он не считал своими родными или друзьями, мужчина всегда оставался подчеркнуто холоден и немногословен. Однако те немногие избранные, кого он мог назвать семьей, получали все те заботу и внимание, что он прятал от остальных.

И пусть до похищения Айны они виделись не слишком часто, мужчина подолгу пропадал на фронте, да и к принцессе мало кого пускали, но отношения у них успели установиться очень теплые. Далан был одним из немногих, кого девушка могла по-честному назвать другом. А потому этот странный кусок диалога проигнорировать она просто не имела права. С одной стороны, смысл его слов был вполне понятен. Пусть ее отец и одобрил желание дочери сражаться вместе с Ужасом, эта инициатива была по душе далеко не всем. Айна уже успела убедиться, что есть люди, к примеру, предпочитающие видеть Ужас не на поле боя, а в лаборатории, да и в целом столь резкое возвышение принцессы в глазах простых солдат не могло не иметь противников. В конце концов, у Айны были старшие братья и сестры, также претендующие на титул наследника престола.

А потому, если на поле боя от монстра и принцессы будет больше вреда, чем пользы, быстро найдутся те, кто постарается завернуть всю эту инициативу. Однако Айна была готова поклясться, что в словах Далана было еще что-то, на что нужно было обратить внимание. Вот только что именно, никак не получалось додумать. Словно забытое, но вертящееся на самом кончике языка слово, понимание ускользало сквозь пальцы. В конце концов девушка решила оставить это на потом. Сейчас существовала куда более насущная задача: познакомиться с новым отрядом и понять, как превратить отрыжку армейской системы в полноценное воинское подразделение за как можно более краткий срок. Далан сказал не мешкать и Айна собиралась последовать его совету.

.

— Рота! — Командный тон у девушки получался куда хуже, чем воодушевляющие речи и перед не слишком стремящимися сохранять строй, довольно наглыми солдатами ее голос заметно дрожал. — Равняйсь! Смирно!